当晚，刘慧明喝了个八分醉，就在林浩然的扶持下到一处院落休息了，而李自成却在和弟兄们通宵密议。
李自成首先开口道，“弟兄们，都说说，这姓刘的到底是什么意思？”
牛金星被刘慧明连番打击现在还是气鼓鼓的，第一个接话道，“姓刘的说了一堆废话，其实就是想让我们让个道，他好去打鞑子，条件就是放了弟兄们的家眷，如果我们不答应，他不仅会杀了人质，还会造谣中伤义军，这人好狠毒。”
刘宗敏嘿嘿冷笑道，“嘿嘿，当官的果然没一个好东西，他要我们让道，我们就偏不让，气死他！”
他被刘慧明当场鄙视，心里也是窝了一肚子火，要知道他可是义军的二把手啊，何时受过这样的羞辱？
李双喜也恨恨地道，“不能答应，姓刘的太嚣张了！”
李自成看了三人一眼，心中的失望感更严重了，李双喜还年轻冲动一些没什么，但牛金星和刘宗敏这么孩子气，真的让他有些无语。他扫了一眼其他人，见李岩和顾君恩不动如山，刘芳亮则欲言又止，就点了他的名，“芳亮，你说说！”
刘芳亮道，“咱们不妨先答应他们，然后在背后来一下，一定灭了他们。”
党守素忙否决道，“不成！以姓刘的性子，绝不会一次把所有的家眷都放了，肯定会留下一部分，防止咱们反悔。”
“这……”刘芳亮瞬间语塞，他想说的是兄弟如手足，妻子如衣服，几个女人算什么，放弃就放弃吧，但现在义军的盘子大了，闯王又素以仁义着称，这话要说出去肯定会被喷死的，只得打住不说了。
刘宗敏道，“依俺老刘看，不如答应他，他要去打鞑子不是正合我意吗？搞不好像洪阎王那样来个全军覆没，我们又少了一个劲敌。”
这人立场也太不坚定了吧，众人看了他一眼，没有说话。
刘宗敏嘿嘿笑道，“我先前说的是气话，这狗官，把我都气糊涂了。”
众人心下黯然，联想起刚才刘宗敏吃瘪的场景，对他现在大失水准的表现也表示理解。
一晚上都没开口的顾君恩突然道，“刘爷说得有理！中原乃是四战之地，易攻难守，既然石砫兵要勤王，不如就放他们过去，我们可趁此机会打下陕西，收三边精锐，据巴蜀之地，依靠百二秦关徐图霸业。”
李自成终于听到了一个还算不错的建议，心说还是老顾有想法，想起白天刘慧明说的樊哙的例子，李自成看了一眼刘宗敏，心中顿时充满了失望。
“啊，对对，打回陕西老家去！”几个头领附和道，高一功也赞成打回陕西，“今日听姓刘的一讲，兄弟觉得之前把事情想得太简单了，咱们应先找好退路，再和朝廷死磕，中原地区确实不合适，咱们占了陕西，事不济咱们还可以远走甘州、哈密卫甚至西域！”
李自成点点头，又把目光转向李岩，“李兄弟，你意下如何？”
李岩一直在想刘慧明晚上说的话，他发现自己以前好像错了，自己一直把眼光放在中原，殊不知现在的形势比自己想象的要复杂得多，这人一针见血就指出了义军的问题所在，而且每一手都掐在了义军的脖子上，让自己又怕又恨又不得不服气，因此一整晚都处在懵逼状态。
听到李自成征询自己的意见，李岩终于回过神来，拱手道，“闯王在上，在下认为给石砫兵让一条道没什么关系，首先于我们义军没有任何损失，反而有不少好处。”
“哦，什么好处？”李自成问道。
李岩道，“闯王，各位弟兄，咱们义军自入河南以来，屡战屡胜，唯有石砫兵挡住了咱们的道路，如今他们居然要主动去招惹鞑子，咱们何不放他们过去，那么多官军都折在了鞑子手上，白杆兵岂能幸免？若白杆兵也折了，南阳和襄阳必定守不住，咱们义军可以手到擒来自不必说。白杆兵若是侥幸胜了，也会实力大损，咱们也少了一个劲敌，到时不论是再下荆襄还是打回陕西老家都可以从容决断。”
“啊，对对！李兄弟说得好！”众头领虽然不怎么搭理李岩，但对他的见解还是佩服的。
李自成也觉得李岩和顾君恩说的有道理，心里已经打定主意要答应刘慧明了，只是一想起刘慧明说的古往今来通过造反成功当上皇帝的只有本朝太祖一人，李自成就像带了一个紧箍咒一样浑身难受。
李岩又道，“只是我们也得提个条件。”
众人一愣，随即问道，“哦，提什么条件？”
李岩抿唇一笑，公子哥的病又犯了，随即想到面对的是一群大老粗，忙改口道，“放这么大一支兵马到我们的区域，万一他突然袭击我们的城池怎么办？”
众人一愣，随即明白了，是啊，几万人的兵马横行中原，难保不会见财起意，如酿成大患则闯王前功尽弃矣。
李自成道，“那我们当如何防范？”
李岩不等众人说话，便直抒胸臆道，“在下的意见是只放战兵过去，只许携带一月口粮，多余的人则不能任其通过。”
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