晨光初现，叶府的药园里已经传来了轻微的响动。十六岁的叶知秋正跪坐在药案前，仔细研磨着一味珍贵的药材。旁边的药炉里氤氲着淡淡的药香，那是大姐叶知昭正在熬制的一副偏方。
"三妹，动作要轻些。"叶知昭头也不抬地提醒道，"这味何首乌年份久远，稍重就会破坏药性。"
叶知秋微微点头，放缓了手上的力道。她能感受到药材在砂钵中细微的质地变化，这是父亲教导的"心中有度"。太重则伤药性，太轻则不尽其效，需得恰到好处。
"大姐，你说父亲为何要我们天不亮就起来习医？"二姐叶知暖从药房里走出来，手里捧着一摞医书，"其他大夫家的孩子可没这么严格。"
叶知昭终于从药炉前抬起头，眼中闪过一丝深意："父亲说过，医者救人，不能只靠一时之勤，要在平日里积累。就像这药炉里的汤药，火候要慢慢来，才能出好药。"
正说着，药园的竹门被推开，年仅十四岁的四妹苏如意蹦蹦跳跳地走进来："姐姐们又在钻研医术啦？我刚从外面听说，城南出了一桩怪病，太医院的人都束手无策呢！"
叶知秋的手微微一顿。她知道四妹虽是养女，但父亲对她也是一视同仁。只是不知为何，苏如意对医术始终提不起兴趣，整日里更喜欢打听外面的消息。
"知秋，来。"叶知昭招呼道，"这副药快熬好了，你来闻闻火候可到了。"
叶知秋放下药钵，走到药炉前。清晨的阳光透过竹叶的缝隙洒在炉上，药汁的气味若有若无。她微微俯身，仔细嗅闻。
"火候刚好，"她斟酌着说，"药香内敛，不燥不腻，应该是到了。"
叶知昭露出欣慰的笑容："不错，你在辨识药性上的天赋，比我们都强。"
叶知暖凑过来看了看药汁："这是为谁熬的药？配方倒是很特别。"
"是给东市李员外的夫人。"叶知昭一边小心控火一边解释，"她有心疾，寻常药方不对症。我看她脉象有异，昨晚琢磨了一宿，想出这个新方子。"
苏如意好奇地问："李员外可是很有钱的，这副药要多少诊金啊？"
"诊金？"叶知昭皱眉，"父亲说过，医者重德不重利。这方子能治她的病就好，哪里谈得上诊金多少。"
正说着，一阵沉稳的脚步声从外面传来。四姐妹连忙整理衣冠，恭敬起身。叶府老爷迈步入园，一眼就看到了药炉旁的情形。
"知昭，这药熬得可还满意？"
"回父亲，"叶知昭恭敬地说，"这是给李员外夫人的方子，我按照她的脉象特制的。"
叶老爷走近药炉，轻嗅了一下："火候倒是掌握得不错。不过..."他顿了顿，"光靠一副药，恐怕还不够。"
"父亲的意思是？"叶知暖问道。
"医者治病，不能只看表象。"叶老爷缓缓说道，"这李夫人的心疾，表面看是身子亏空，实则与心结有关。光开药方，不解心结，终是治标不治本。"
叶知秋若有所思："父亲是说，要先解开她的心结？"
"不错。"叶老爷欣慰地看了她一眼，"我查过了，她这心疾是从儿子夭折后开始的。药再好，也比不上一句暖心的话来得有用。"
四姐妹听得认真。这就是父亲常说的"医者仁心"，不只是开方制药，更要懂得病人的痛苦。
"对了，"叶老爷忽然说，"今日午后，你们随我出诊。记住，看病问诊不是走过场，要用心体会每个病人的苦楚。"
说完，他转身离去，只留下四姐妹在晨光中继续各自的功课。叶知秋重新回到药案前，忽然觉得手中的药材似乎有了新的意义。
"知秋，"叶知昭忽然叫住她，"你的眼光最准，来看看这药的火候。如果要让病人服用，还得再熬多久？"
叶知秋重新来到药炉前，仔细观察药汁的颜色和气味。这是一门精深的功夫，需要长年累月的经验积累。她回想父亲的教导，渐渐沉浸在医道的思考中。
"再小火慢炖一刻钟。"她终于开口，"药性已经充分发挥，但还需要一些时间让各味药材更好地融合。"
叶知昭点头赞许："不错，你把握得很准。这就是父亲常说的'心中有尺'，光靠经验是不够的，还要有一颗体察秋毫的心。"
阳光渐渐升高，照亮了整个药园。姐妹几个各自专注于手中的活计，偶尔交流几句心得。这样的清晨，是她们最珍惜的时光。
忽然，一阵急促的脚步声打破了宁静。一个下人慌慌张张地跑进来："大小姐，不好了！李员外府上派人来说，夫人病情突然加重！"
叶知昭立即起身："知秋，你跟我一起去。知暖看着药炉，如意去禀报父亲。"
叶知秋收拾了医具，跟着大姐快步走出药园。她知道，这将是一次难得的实践机会，要把父亲教导的医道真谛运用到实处。
（后续内容继续展开，描写姐妹俩为李夫人治病的过程，体现医者仁心的主题。限于篇幅，先展示到这里。需要我继续完成这一章的后半部分吗？）
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