霍凛身为中郎将，又是皇帝身边的人，当初落脚时，特意要求宅子僻静，更不用伺候的小厮婢女，州里的官员只当他是性子孤僻无常，也不敢过多招惹。
青黛走后，楚嫆就理所当然地暂住在此。
两人商议完对付徐闫的事宜，一壶茶水喝完，霍凛仍有疑惑，踌躇好一会，最终还是没忍住开口问：
"殿下，这段日子末将相随，好像总能瞧见您与异族人……"话至此觉着不妥，又改了说辞，"当初彻查暗市，围剿异族，我们抵达之时，他们正好匆匆撤离。"
"再而后就发生了战船出逃。"
"这期间您都不在，是不是…？"
楚嫆不打算隐瞒，一五一十地简述，对于尉迟晏等人的存在却刻意模糊了。
霍凛舒眉颇为诧然，"也就是说呼尔穆已死，尸体暂时藏起来了？"
她轻点头，"金币之事就是他一手策划的，其中牵涉的地域官员甚广，这际州便是其中之一。"
"要想彻底消灭需一步步慢慢来，这至关重要的开头就是此地。"
霍凛了然，"这事等会末将就飞鸽传信，将消息传回京。"
"徐闫毕竟是掌管际州的军事要政，一旦狗急跳墙，很可能会失控，破罐子破摔。"
提到这，楚嫆回想起一个人，"对了，事后回来的陆刺史，有何异样？"
"那时在一家酒肆内发现，浑身被五花大绑，救回时交代说是异族贼人所为，怕被城内百姓耻笑，还特意叮嘱末将不要大肆宣扬。"霍凛如实交代着情况：
"救回之后，直接对外宣称身有不适而告假，闭门不出。"
她思考着这段日子的人与事，仍觉得没那么简单。
谈完后，霍凛去收拾西院的屋子给她住。
楚嫆则走向后院，漫步在长廊上，思绪如潮一刻不停，刚刚霍凛分析的话不无道理。
虽说际州的掌控权在自己手中，但徐闫在此为官几十载，倘若真狗急跳墙，难保不会有忠党追随，到时鱼死网破，恐怕会卷入更多无辜人。
故而这事必须得慎重，一步棋都不能走错。
走至小池边，她停下来，注视着池内悠闲游动的鲤鱼，只困于这一池之内，水中来回辗转，日复一日……
楚嫆的思绪也同样被忧虑暂时困住。
正愣神时，天边出现一只鸽子，朝着她这边飞来。
伸手就站在掌心，楚嫆取下了鸽子脚边的纸卷。
展开看清所写的字后，脸上的愁容顿时烟消云散。
"清剿异族，这是个好导火索。"
她转而去寻霍凛，并将青黛传来的字张交由他。
两人商议了一上午，最终确定第一步出发点。
午休过后，一同前往了都督府。
徐闫一听是她的到来，本还觉着奇怪，分明今早才来过，转而听禀报的人提及霍凛，立马不敢迟疑地出去迎接。
几人走入待客的厅堂，热茶奉上后闲杂人等自觉回避。
霍凛先行开口，直言道："末将本想去找刺史再细问当日贼人的情况，怎奈今一大早刺史便告假了。"
"贼人有关异族，盘踞暗市多年，故而这事非同小可，需尽快抓捕。"
"在刺史府时，司法参军范甄向末将交代了这些年治理的情况，其中就有卷宗提及了"清剿异族"，经询问才知是陆刺史半年前与您商议过。"
徐闫听闻关键字眼，喝茶的动作一僵。
"异族活跃猖狂，您与刺史有意清剿，应当也是前不久才意识到的。"霍凛捕捉到他细小的神态变化，笑着有意暗讽。
"毕竟早在三年多前，陛下亲旨严令禁止异族活动，甚至是驱赶出境，鉴于当时政令不成熟，异族人又遍地皆有，故并未能有效实施。"
"但历时至今，异族仍旧不能大肆团聚一地，更不能从政、参与大型商业、入籍为农等。"
说到这故意停顿，抬眼望去。
徐闫讪笑着放下茶杯，正欲开口，岂料霍凛话锋一转："殿下，末将以为这群贼人竟能在朗朗乾坤之下逃离，那就说明城内定还有同伙没有出现。"
"搜了几天都不见踪迹，由此可见之狡猾。"
"我们应当增多人手，将此事立刻奏禀圣上，调两批精良的云卫军，再由刑部出派最厉害的捕贼官……"
徐闫越听越心慌，赶忙打断，越说底气越低："欸！那、那个，中郎将这会不会太兴师动众了？"
霍凛一脸严肃，"徐都督，这贼人不仅在此盘踞多年经商为营，还敢掳走陆刺史，致使患病而告假，外边的百姓议论不止，这难道还不够警醒吗？"
"倘若再不尽快绳之以法，恐怕到时整个际州公廨都将失信失威，异族嚣张挑衅，越发无法无天。"
"际州地处经济之要，前几个月京都就出现了金币乱市的现象，陛下雷霆大怒啊。"
徐闫后背涔涔冒冷汗，被说得哑口无言，扫一眼坐主位的楚嫆，向她投去求救的目光。
楚嫆悠闲地细品着茶水，喝完一口才故作反应过来，徐闫皱了皱眉对她示意出言两句。
她清咳两声，轻叹一口气，"中郎将所言不无道理，可消息传回京再派人来，这来回之间终究是需要些时日的，不能操之过急。"
"既然异族多年盘踞，留存了一定的底资，那就说明不会轻易离开。"
"当务之急应设计再引他们出现，兴师动众去请支援不算一良计，毕竟际州的人手是足够的。"
霍凛点点头，"殿下周到，是末将一时疏忽。"
就在徐闫要松了口气时，楚嫆趁势继而道："徐都督不是对外宣称明晚举办庆会，开放暗市，通宵达旦吗？"
"正好就借此行动试探一下。"
霍凛佯装恍然大悟，立刻顺着接话，"那我们将贺庆的地点就定在暗市，由徐都督主持，假意宣告天一亮朝廷的人就会抵达州里，大肆清剿异族。"
"一来可安稳民心，二来还能让暗处的贼人自乱阵脚。"
"绝佳计划，一石二鸟！"
徐闫一口气差点没缓过来，刺激得喉间受呛咳了起来，"咳咳…什、什么！？"
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