慧清几乎立刻就否决了这个想法。一来，他的底线不允许他做出这样的事，二来，他不相信没了白玉蔷等人的从旁协助，他就半点查不出沈青潭的问题。更何况对方是为报复沈青潭而来，所言未必可信，后续是否会动什么手脚也很难说。于情于理，他都不可以接受这种合作。
他决定自己着手开始清查此事。
既然白玉蔷此人确实存在，经过特征的比较，他也基本可以确定他看见的女子确实是白玉蔷本人无疑，她给出的信息值得一信。慧清身边既无人手，要查什么都很不便，但他想了想，一个人倘若身份有误，那么最便捷的办法，就是盘问他本人。
只要某些应该对答如流的信息，沈青潭说不上来，他的身份就可疑了。
只是这法子虽然简单，却容易打草惊蛇，而且慧清能接触到的沈青潭的信息，也无非就是官府存档的文牒告身等物，对方既然可以偷梁换柱，那这些交存官府的东西就一定会熟记于心。这办法被他想了一想就立刻舍弃。
慧清换了个思路：如果这个沈青潭是冒名顶替的，那么会是在什么时候冒名的？
冒名顶替，首先说明此人本身不具备做官的资格，慧清推测那顶替的契机至少是在科举之后发生。如果是在科举之前就偷换了身份，他自己通过了考试，又为什么还要用别人的身份来做官？
经过连日来浅薄的观察，慧清不敢说有多了解这个沈青潭，但至少能看出来他口袋里钱不多，基本上只靠官府薪俸度日，排除地方豪贵子弟买人替考的可能。那就只能是他为了一己之私胆大包天地处理掉了真正的沈青潭，冒名上任了。
慧清不确定他是怎样“处理”的，或许只是让真正的沈青潭有苦说不出，也很可能是一些更加伤天害理的手段……他沉吟片刻，回忆此人上任以后所作所为，其行事之果决狠辣，绝非良善之辈。若说他会为了冒替他人功名而做出杀人放火的事情，慧清也有几分相信。
只是即便是从这个思路来说，个中疑点也很难厘清。首先考生在完成考试以后，会先等放榜，考中以后选调，而后等待赴任，赴任途中也会经过许多关卡，天知道真正的沈青潭是在哪里被掉包的？
他暂时没有头绪，只得先行告辞出去。由于他并没有官身，也希望行迹低调少为人知的缘故，出入都是从偏门。吏员送了他十来步慧清便劝留步，自己往来时的偏门去。
雨还没停，只是收小了，毛蒙蒙的在风中流荡。交城这地界不多下雨，虽是时节之故，想来也很快就会放晴干燥起来…慧清心中默默想着，仍旧没有带伞，便下了门阶。
偏门外是一条窄窄的巷弄，朝向府衙正门的一端直通主街，另一端深入民坊，幽幽无底。
慧清甫一步入巷中，余光立刻察觉到有人，而且不止一个人。他迅速转过头，就在靠近民坊的那一端，离他不过三步远的位置，站着两个人。
一个打伞的女人，白玉蔷。
她的伞外，还有一个畏缩的女孩。
白玉蔷的胆子太大了。慧清心中第一反应就是这个。那日在行人稀疏的雨街也便罢了，此番可是在府衙之外！他身后的偏门之内就站着府衙守卫！只要慧清现在出声，白玉蔷几乎逃无可逃，她轻功虽然极好，但慧清自恃武功，并不相信自己这一次有了防备，还能眼皮底下溜走了她。
白玉蔷却丝毫没觉得哪里不对一样，一派饭后闲步的神气，抬手在那女孩背后推了一掌。那女孩显然十分害怕，始终背对着她，肩膀微微颤抖，低着头不敢看人，被她这一掌推出，立刻踉跄一步朝慧清扑倒。慧清连忙上前一步扶住。
这一扶，慧清才发现她嘴上勒了一条布，怪不得都要摔倒了还不出声惊呼。等把女孩扶稳，他最先想到的就是这女孩是从哪里被弄来的，白玉蔷又为什么要把她带到自己面前？
种种疑问必须亲自向白玉蔷问明。然而此事白玉蔷微一撤步——与其说是撤步，不如说只是裙下足尖的微移，然而慧清出于武者的直觉，几乎立刻就判断出她是又要施展身法离开。他迅速把女孩推到旁侧，抢上前要擒她。
白玉蔷鬼魅似的身法再次显露出其惊人之处，她看似不过轻飘飘往后移了一步，拉开的距离竟让慧清都无法迅速缩短！他只来得及在她动作的瞬间探出手臂猛地一抓，以千钧之力扭住了白玉蔷一只手腕！
慧清心下稍稍一松，认为这一下总归不会放失。然而很快他就意识到不对——他并没有真的抓在白玉蔷的手腕上。他手掌下的触感，分明是两圈冰冷坚硬的手镯。
白玉蔷身形继续如云似水般往后撤去，手轻轻一褪，一截衣袖和一双银手镯就褪在了慧清手里，她的人则滑鱼一般脱离，顷刻间不见了！
好一番金蝉脱壳的功夫。
待得他再想追击，已然是来不及了，只留轻飘飘一截衣袖和裹在衣袖中的一副手镯留在他掌中。此时过午不久，衙门守卫也吃过午饭昏昏欲睡着，他和白玉蔷这猝然间的交手迅疾而无声，竟就谁也没惊动。慧清把衣袖翻开看了里头的镯子一眼，少见的扁镯，他觉得有些不对，但暂且没功夫细想，转身上下打量那女孩一眼，先把勒着她嘴的布条解了，而后又发现她双手也被绑着，只是布索藏在袖下，是以看不出来。
等到双手重获自由，也能说话了，那女孩子只是可怜兮兮仰起头看了慧清一眼，除了有些藏不住的惊慌啜泣以外，什么生意都没发出，也什么事都没做。
在摸清楚这女孩子的身份，以及白玉蔷此为用意之前，慧清打算先不动声色地任由事情发展，他点了点头，转身离去，那女孩子只犹豫了一瞬间，旋即果然就亦步亦趋地跟上了。
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