这次是前往亨顿的远程试航。从高空俯瞰大地，别有一番滋味。
艾菲在吊舱内，望着窗外，怔怔地自言自语。
正如她所说，即便全副武装，飞艇的速度也远非依靠热气的气球可比。
从外面看，因为体积庞大，飞行高度又高，所以显得慢悠悠的。但事实上，一战时期的齐柏林飞艇，时速都能达到128公里。
更何况，他们还有风之精灵王的助力，速度自然更加惊人。
比火车和船都要快，在这个世界，飞艇简直就是一种高速航行兵器。
凭借着压倒性的机动性，可以四处出击，进行轰炸。
“而且还能飞到五千塔尔的高度。”
“顺带一提，如果条件允许，还能飞得更高。”
飞艇的实用升限可是相当高的。
唯一的弱点是容易受风和台风的影响，不过有掌控着周围气流的西莱芙在，这也不成问题。
“陛下，飞到那么高的地方真的没问题吗？万一惹怒了天上的神灵……”
“很抱歉，艾菲，在那上面的可不是什么神。”
艾萨克语气笃定，艾菲抬头望了望云层之上湛蓝的天空，好奇地问道：
“那上面有什么呢？”
艾萨克也顺着艾菲的目光望向天空。
‘和谐女神啊，这个能说吗？’
来自地球的艾萨克知道。
他知道宇宙的存在。
自从了解到宇宙之后，他才明白，在这个宇宙中，这颗星球和人类的存在是多么渺小。
不过是短暂存在于一瞬之间的尘埃罢了。
在地球上，这是大部分人都知道的事实。
[....]
一种强烈的为难之意涌上心头。
艾萨克有些不确定地瞥了一眼旁边，作为试航医疗班成员一同登艇的伊格尼正凝视着他。
“使徒大人，您刚刚是在与什么存在沟通吗？我突然感觉到了伊莉丝女神的为难之意。”
不出所料。
看来自己的猜测没错。
这时，艾菲又忍不住追问道：
“陛下，所以上面到底有什么啊？”
“有梦想，也有浪漫。”
或许等到将来，学术和教育普及，人类整体的意识水平提高到足以接受的时候，可以将真相公之于众。
但现在，实在没有必要让他们了解新的世界，徒增冲击。
毕竟，真理与真相，总是沉重的。
***
“最近黑木的火器进口量真是惊人啊，芙蕾雅大人。”
一股新的风潮开始在西大陆各国之间蔓延开来。
噼里啪啦的炒豆子般的枪声。阿撒兹勒商会会长站在宫殿的栏杆旁，俯视着士兵们的射击训练。
她甩动着皮革般的尾巴，饶有兴致地打量着这支日渐壮大的新式军队。
最近，黑木的武器可是相当紧俏的货物，各国君主都争相抢购，据说已经成为衡量国力的新标准。
托与艾萨克公王的交情，亨顿公国拥有仅次于黑木的枪炮数量。
火绳枪已经超过两百支，而且还进口了同样是前装式，但刻有膛线的步枪。
除了野战炮之外，连足以摧毁城墙的球形攻城炮也弄到了手。
这样一来，不仅能与周边国家抗衡，甚至可以与高等精灵部队一较高下。
“呵呵，可不是嘛。当初与艾萨克公王结交，还真是无心插柳柳成荫啊。”
芙蕾雅公王喜欢结交性格好的人，加之她阅人无数，早已看出艾萨克的潜力，所以一直劝说自己要和他搞好关系。
此刻，她带着一丝得意，仿佛在炫耀自己五百年的阅历并非虚度。
这位黑暗精灵女王正满怀欣慰地俯视着日渐强悍的新式军队，忽然抬起头，看到远处天空中一个奇怪的飞行物，不由得瞪大了眼睛。
“……难道是我老眼昏花，出现幻觉了？”
“啊？您说什么呢？您还年轻着呢……”
阿撒兹勒顺着芙蕾雅所指的方向望去，也看到了天空中那个圆滚滚的古怪人造物，不禁失声惊呼：
“……我的天！那是什么？”
看来不是幻觉。
不过，或许她宁愿那是幻觉。
“真是个古怪的东西……”
古怪，除了这个词，实在找不到其他更贴切的形容。
那个圆滚滚的庞然大物，充满了人工的痕迹，正以惊人的速度，逐渐占据了她们的视野，越来越近。
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