当秦州陷入僵局之时，中原的局面却有进一步恶化之势，收复仅半年的上党再次沦陷。
四月，刘渊以王弥为侍中、都督青、徐、兖、豫、荆、扬六州诸军事、征东大将军、青州牧，与楚王刘聪一起攻打壶关，并以石勒为前锋都督。
从这里可以看出，王弥此时的地位和实力都远在石勒之上，刘渊也更为看重王弥。
此时，坐镇壶关的是司马腾任命的上党太守庞淳。由于司马腾是司马越的弟弟，司马颙对王弥和刘聪的行动视而不见，没有派出一兵一卒北上支援。
恰在这时，司马腾一向倚重的太原太守丁绍病逝，军心士气为之大挫。于是，在刘聪和王弥接连攻破屯留和长子后，庞淳主动献出壶关投降，上党再次失守。
其实，王弥既然被任命为青州牧，那他就应该前往临淄坐镇。但由于司马睿在青州的防备甚严、局面已稳，王弥便暂时屯兵上党，石勒不甘居于王弥之下，再次东出冀州。
张光西进秦州时，让雍州长史索綝亲自坐镇陈仓，专门负责转输粮草和军资。
索綝是敦煌人，父亲索靖曾任后将军，索綝年轻时便以才华着称，先后担任黄门侍郎、征西参军、长安县令、冯翊太守，所在都以称职着称，张光对他颇为倚重。
得知张光战败身亡，索綝马上派人禀报朝廷。对此，司马颙也是震惊不已，本以为解决李雄会很轻松，没想到不仅搭进去了一个张光，秦州还有失控之虞。
那么，秦州的这个烂摊子到底该怎么收拾呢？还有雍州刺史该由何人接任呢？司马颙一时间颇有些六神为主，再次请来王衍商议。此时，王衍已从司徒转任太尉。
“大王，长安重地，必得德高望重之人才能坐镇啊。”王衍也没料到张光竟然阵亡，皱眉道。
“是啊。”司马颙叹息道：“直到现在，本王还一直兼着关中都督一职呢。”
所谓关中都督指的是都督雍、秦二州诸军事，司马颙坐镇洛阳后，并未解除都督一职，只是让张光担任雍州刺史。原因无它，盖由关中都督历来都是由宗室坐镇。
但在如今的局面下，司马颙不敢继续让宗室领兵，也不敢让出关中都督一职，便对王衍道：“本王想让周祖宣（周馥）担任雍州刺史，不知太尉意下如何？”
“周祖宣？”王衍愣了一下，沉吟道：“回大王，下官窃以为不妥。周祖宣是南人，也一直在南州任职，资历尚可，但为人缺少权变，又不习军旅，恐怕难以应对西州之事。眼下，西州的重中之重便在于平定李雄，需得一位熟悉军旅的重臣才能胜任。”
“难啊，现在哪里还有这样的人呢？”司马颙叹息道。有能力的不放心，放心的能力不够，这就是司马颙如今所面临的尴尬局面。
王衍思索片刻，郑重道：“下官以为，张士彦（张轨）适当其任，也必能廓清秦州。”
“张士彦？”司马颙沉吟道：“他忠心可嘉，功勋卓着，坐镇长安本王当可放心。只是，他若调任雍州，凉州该由何人接任呢？”这些年，张轨在各地方镇中对洛阳的支持最为得力。
“下官以为，眼下雍州的重要性远远大于凉州。如果大王将张士彦调为雍州刺史，可让索巨秀（索綝）接任凉州刺史，至于秦州刺史可委任正在平叛的麴护军。”
“只是张士彦坐镇凉州多年，又屡立大功，若只是单车刺史，他恐怕不会从命啊。”
司马颙所言确为事实，张轨坐镇凉州已经八年，麾下兵强马壮，已有称霸一方之势，若只是单车刺史，他心里难免会有想法，若推辞不受你能奈他何？
“大王，还请大王念在张士彦这些年对朝廷忠心耿耿的份上，将整个西州都托付于他，也让天下人都明白，只要忠贞不二、戮力王室，朝廷必不吝惜名位。”
司马颙沉默了，王衍的意思很明白，这是想让他将关中都督一职让出来交给张轨。纠结半晌，司马颙终究还是同意了，因为张轨这些年的表现实在无懈可击。
下定决心后，司马颙立即派出使者前往雍州、凉州、秦州等地依次宣布诏命。这是一次不同寻常的任命，必将深刻影响西州未来的走向。
四月底，司马遹一行抵达始安。针对当前情况，司马遹决定让司马乂单独前往湘州，自己留在始安亲自主持疏浚河道，司马乂对此表示充分理解。
计议已定，司马乂领着上官巳、石超和温邵以及两万骑兵继续北上，司马遹则带着孟安、王载以及郭殷留在始安，疏浚河道的同时为司马乂提供后勤支持。
时值农忙季节，司马遹没有动用一个当地的百姓，全都是自己麾下的士兵。
经过初步勘察，始安郡境内需要疏浚的河道达到了两百余里，想要通行二十米以上的大船，有的地方至少要拓宽一倍，最浅的地方要加深一丈以上。
粗略估计，这一万人至少要埋头苦干一年。至于零陵郡的情况，司马遹虽然没有亲自前往勘察，但想来也不容乐观，工程量不比始安郡少。
如果硬要说有什么值得高兴的事儿，那就是今年自开春以来，广州北部遭遇了数十年难得一见的大旱，始安以上河段完全断流，极大的便利了疏浚河道。
实际上，不止是广州北部，整个中原地区都遭遇了严重的旱情，江、汉、河、洛都出现了枯竭的情况，连长江上游都可以涉水而过，郭默的水军训练也因此停摆。
大旱之年必有大灾，司马遹已经做好了以工代赈的准备，只是桂州和广州的供应压力将会空前增大，甚至将不得不从交州调集粮食。
五月初，久未联系的陶侃派人送来一封亲笔信。在信中，陶侃告诉司马遹，自己服丧期满，已经接受江州刺史华轶的征辟，担任鄱阳太守。
华轶出身名门，是华歆的曾孙，祖父华表和父亲华澹都曾身居高位，是典型的官宦世家，他本人也早早名声在外，在江州颇有威望。
陶侃解释道，他之所以接受华轶的征召，是因为他觉得华轶已经年迈，又是个典型的文官，在如此敏感的时刻坐镇江州，可能被扬州的王敦所乘。
所以，他担任鄱阳太守完全是为了防备王敦。除此之外，陶侃还想慢慢影响华轶，让他有朝一日能够倒向司马遹，万一无法说服他，也方便慢慢渗透江州。
看完信后，司马遹笑了，不愧是陶侃，凡事总能想在前头。
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