孙传庭答道:"臣读书是为了报效朝廷，不是为了升官发财享清福，殿下遣臣去哪里，臣便去哪里。"
常洛微微一笑，“孤没有看错你。榆林是九边重镇之一，此番派你前去，也是想让你历练一番。"
"你先到米脂县做两年知县，等你做出政绩了，孤升你做榆林知府，再过两年，孤再升你做延绥巡抚，再过两三年，孤便升你为陕西三边总督，总管榆林镇、固原镇、宁夏镇十一万兵马！"
屈指算来，三十五岁便是镇守西北的封疆大吏，孙传庭仰头看向常洛，颤声说道:
"微臣何德何能，竟得殿下如此厚爱，将来何以为报？"
常洛抬抬手，像是在对孙传庭说，又像是在自言自语:
"陕西历来地瘠民贫，却供养了三座军镇，四家藩王，负担之重可想而知。"
"榆林是延安庆阳之藩篱；延安庆阳又是关中之屏障。无榆林则延安庆阳不保；延安庆阳不保，则关中无险可守。"
"自古以来，只要陕西乱了，必定天下大乱。"
孙传庭不解地问:"殿下是担心蒙古人入寇吗？"
常洛苦笑道:"蒙古人不足为惧，孤担心的是……算了，不说了。孤给你五万两白银，五千石粮食，你到了米脂后，千万记得兴修水利，植树造林，多垦荒，多种粮。国以民为本，民以食为天。只要粮食充足，多难的关都能挺过去。"
孙传庭感觉到太子话中有话，却又参不透这其中的深意。
常洛递给他一份名单，说道:"你到了陕西后，注意这些个人，有机会的话，将他们悉数收作你的手下，可以多花一些钱。"
孙传庭草草看了一眼，只见上面密密麻麻写着许多名字：
【王嘉胤、王自用、李鸿基、高迎祥、张献忠、罗汝才、王左桂、惠登相、张天琳、刘国能、李万庆、赵四儿、谷可大、谷可成、孙可望、刘希尧、马守应、马进忠、王子顺……】
过了两三天，孙传庭便押运着五万两白银、五千石粮食，启程远赴榆林上任去了。
人人以为孙传庭会做个京官的，没想到打发到了陕西，大出众人意料之外。
孙传庭一路上风餐露宿，马不停蹄地赶往榆林。
放眼望去，黄土高坡上光秃秃一片，看不到一棵绿树。田地里的庄稼因为干旱而长得特别瘦弱。
老百姓生活困苦，住的全是破烂不堪的窑洞。小孩子个个衣不蔽体，面黄肌瘦，瞪着一双双饥饿的眼睛。
一阵大风刮过，尘土满天飞扬，直往眼睛鼻子嘴巴里钻。
虽然只有一河之隔，陕西却眼见地比山西苦多了。
到了县衙，孙传庭心更凉了。
破败不堪十几间屋子，四五个差役东倒西歪站在门前，破衣烂衫，人人手上杵着一根棍子，不知道的还以为是从哪来的叫花子。
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