孙承宗、袁可立离了乾清宫西暖阁，一路走一路唉声叹气，假如陕西真的连旱十七年，那不是要了人的老命吗？
怕什么来什么，正月还没过完，陕西告急的公文就来了。
原来泰昌六年陕西一年无雨，草木焦枯，到了八九月间，田里几乎颗粒无收，老百姓争相到山中采蓬草而食，味道苦涩无比。
到了十月以后，连蓬草也吃光了，就剥树皮吃。到了今年连树皮也剥尽了，又到山中掘石块吃，吃一点就饱了，过不了几天就腹胀下坠而死。
村落萧条，十里八里荒无人烟，小孩子或者女人一旦外出觅食，人就不见了。
后来看见野地里有人以人骨为柴，煮人肉吃，才知道不见了那么多人是被吃掉了。
而吃人的人过不了几天内发燥热而死，死相极其狰狞。
延安、庆阳、平凉、巩昌、临洮、西安，汉中，宁夏，岷州、西宁，死者相枕于道，臭气熏天。
陕西地方官害怕疫病滋生，在城外掘大坑，每坑可容纳数百人，胡乱扔到坑中，以土掩埋。
小县往往三四坑，中县往往七八坑，大县则多达三四十坑。
这是要天下大乱了吗？
孙承宗面色冷峻，两只手不由自主地微微发抖。
这份公文是由陕西巡抚范景文、延绥巡抚倪元璐、甘肃巡抚梅之焕、宁夏巡抚马士英，联名发来的，可以想见陕西的情形有多么严峻。
这些年来，朝廷在陕西花费的钱粮还少吗？可似乎都是扔进了无底洞。
孙承宗面沉如铁，问温体仁:"长卿，你做过几年陕西巡抚，你倒是说说看，陕西这块乱疮到底该怎么疗啊？年年旱，年年赈，何日是个头啊？"
温体仁也皱着眉说道:"陕北、甘肃、宁夏沟壑纵横，放眼望去光秃秃一片，见不着一点点绿色，一到风起的日子，黄尘满天，关中和汉中的水土原本还是不错的，可是从汉唐汲取到如今也被榨干了。
沿边九镇陕西一省就占了四镇，民风素来彪悍，过了黄河就是山西，出了潼关就是河南，越过秦岭就是四川，一旦陕西有事必定天下大乱。“
孙承宗面色愈加凝重了。
周延儒接口说道:"按陛下原来的计划，每年从陕西移出三十万人到东北，十年之内移民三百万，泰昌五年已移了三十万，泰昌六年已移了三十万，再坚持八年，等到陕西人口只剩下三百多万时就好了！"
孙承宗叹了口气，"移民是一件费时费力的事，陕西旱灾迫在眉睫，哪等得了十年八年？现在最要紧的是向陕西发粮赈济，不然激起民变就更麻烦了。"
周延儒道:"陕西己经不能自给自足了，一味赈济是治标，只有移民才是治本，扬汤止沸于事无补。"
孙承宗道:"理是这个理，可是巧妇难为无米之炊，移民比赈济还费钱，现在朝廷连赈济的钱粮都拿不出来，哪里还有力气去移民呢？"
众人听了皆是沉默不语。
灾情不等人，孙承宗又召集户部尚书毕自严到中书省来议事。
毕自严一听见要户部往陕西发银一百二十万两，发粮九十万石，就拉着驴脸说道:
"孙相，去年福建打仗花了多少钱、犒赏辽东将士花了多少钱、皇太子册立花了多少钱，你又不是不知道。南北各省都在欠税，户部连几个边镇的军饷都发不出来，哪有钱粮赈济陕西？"
孙承宗苦着脸说道:"毕堂部，陕西形势岌岌可危，无论如何你都得想想办法，不然激起民变就不得了，你我都担不起这个罪责。"
毕自严两手一摊，恼着脸说道：
"工部找我要钱疏浚运河，说耽误了漕运归我担责；
礼部找我要钱为皇太子、皇长子预备婚事，说耽误了皇太子皇长子婚事唯我是问；
兵部找我要钱募兵，说耽误了募兵谁也吃罪不起；
边镇找我要欠饷，说再不清饷士兵哗变了责任归户部。
……
我要是会下金蛋，会法术就好了。户部没钱，我也没那本事。"
说罢，拂袖而去，留下众相面面相觑。
孙承宗气得满脸通红，问道:"毕自严是什么意思，这是在给我甩脸子吗？"
杨嗣昌笑道:"孙相，你想多了。学生在户部当过郎中，被人逼着要钱又拿不出钱的时候也是这般气恼。"
人人都有理，人人都委屈，孙承宗快七十岁的人了，受不了这许多煎熬，只觉得头疼欲裂，跑到乾清宫西暖阁中找常洛诉苦:
"不是臣临事委责，实在是臣年老体弱，力有不逮，臣唯恐耽误了国家大事，请陛下另择贤良顶替了臣吧。"
常洛问道:"孙先生这又是怎么了？"
孙承宗把刚刚毕自严的嘴脸惟妙惟肖说了一遍。
常洛笑道:"军中以熊廷弼脾气最臭，朝中以毕自严脾气最臭，现在熊廷弼没了，毕自严越发狂得没边了。"
"不过也是没法子的事，谁叫人家是财神爷呢？相忍为国，孙先生捏着鼻子忍一忍吧！"
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