崔元峰脸色铁青："中计了！快撤！"
叶明正犹豫是否要追，突然脑后生风。他本能地一矮身，一柄钢刀擦着头皮掠过！一个黑衣人不知何时出现在屋顶，招招致命。
两人在湿滑的瓦片上过了十几招，叶明渐渐不支。
"少爷！这边！"郑愚的声音从墙外传来。叶明虚晃一招，纵身跃向围墙。就在他即将落地时，一支冷箭破空而来！
"小心！"郑愚猛地扑来，箭矢深深扎入他的肩膀。叶明扶住他，看到墙头几个黑影正张弓搭箭。
"走！"李天宝拽着两人钻进小巷。身后追兵脚步声越来越近，眼看就要被追上，巷口突然转出一队巡夜的官兵。
"什么人！"为首的官兵大喝。
追兵见状立刻散去。叶明松了口气，这才发现郑愚已经面色惨白，鲜血浸透了半边衣裳。
"坚持住！"叶明撕下衣角为他简单包扎，"马上回国公府！"
三人刚走出巷口，一个黑影突然从垃圾堆后扑出！李天宝反应极快，一脚将其踹倒。那人爬起来又想跑，被叶明一个扫堂腿放翻，匕首抵住咽喉。
"别杀我...别杀我..."是个年轻小厮，浑身发抖，"我...我只是送茶的..."
叶明皱眉："带走！"
回到国公府已是三更天。
叶明刚进门，福伯就迎上来："少爷！国公爷在书房等您！"
看到受伤的郑愚，又惊呼，"我这就去请府医！"
叶明让人安顿好郑愚，自己提着那个俘虏去见父亲。叶凌云正在书房看北疆军报，见他进来，目光落在那个被绑的小厮身上："这是？"
"崔家宅院里抓的。"叶明简要汇报了夜探经过，特别提到那些胡人服饰和崔元峰与赵戬的对话。
叶凌云听完，走到那小厮跟前："抬起头。"
小厮战战兢兢抬头，却紧闭着嘴。叶明这才发现他舌头只剩半截——是个哑巴。
"搜身。"叶凌云命令。
叶明仔细搜查，从对方鞋垫下找出一张小纸条，上面画着奇怪的符号。
更令人惊讶的是，当他扯开小厮的衣领时，赫然露出一个狼头刺青！与杨毅尸体上的一模一样！
"这是..."叶明倒吸一口冷气。
叶凌云取来烛台凑近细看。在火光照射下，那刺青竟渐渐由黑转红，最后变成血一般的颜色！小厮见状，突然剧烈挣扎，眼中充满恐惧。
"按住他！"叶凌云厉声道。但为时已晚，小厮嘴角溢出黑血，头一歪，当场气绝！
府医检查后确认是咬毒自尽。叶明看着尸体，百思不得其解："父亲，这刺青..."
"苍狼死士。"叶凌云沉声道，"北疆胡人培养的死士组织，一旦任务失败就会自尽。没想到崔家竟与他们勾结至此！"
叶明想起那些胡人服饰："崔家打算在七月初五伪装成胡人作乱，配合真正的胡人入侵。届时京城内外交困..."
"不止如此。"叶凌云走到沙盘前，"赵戬掌管京城防务图，若他暗中调整布防..."
他移动几面小旗，"你看，若胡人从黑水峡谷突破，直扑京城只需两日。而崔家同时在城内制造混乱，后果不堪设想。"
叶明心头一凛："必须立刻禀报舅舅！"
"不急。"叶凌云却摇头，"崔元峰老奸巨猾，若无确凿证据，他完全可以反咬我们诬陷。况且..."
他眼中闪过一丝锐光，"这是个将计就计的好机会。"
父子二人密议至东方泛白。最终决定：叶明继续收集证据，尤其要拿到赵戬手中的布防图；叶凌云则秘密调遣亲信部队，在七月初五那天布下天罗地网。
"对了，"临走时叶凌云问，"郑愚伤势如何？"
"箭上无毒，府医说静养半月就好。"叶明回答。
叶凌云点头："重赏。另外，那个小厮的尸体处理干净，莫走漏风声。"
回到自己院子，叶明发现李天宝正在煎药，满院子都是苦涩的药香。
"郑愚怎么样了？"叶明问。
李天宝抹了把烟熏出的眼泪："府医说没伤到筋骨，就是失血多了点。"
他压低声音，"少爷，那个俘虏..."
"死了。"叶明简短地说，"这几日你多留意郑愚，别让他发热。"
李天宝点头，突然想起什么："对了，今早阿福说，崔家二小姐给小姐下了帖子，邀她明日去赏荷。"
叶明皱眉："回绝了。就说...小姐染了风寒。"
"已经回了。"李天宝得意地说，"我还让阿福特意去崔府门口说，让满大街的人都听见，省得他们再打主意。"
叶明拍拍他肩膀："机灵。"想了想又问，"永济堂那边可有动静？"
"盯梢的兄弟说，昨晚药铺掌柜深夜去了兵部衙门，天亮才出来。"
兵部？叶明心头一动。赵戬是兵部侍郎，永济堂又是杨家传递密信的中转站...这其中必有联系！
"加派人手盯住永济堂。"叶明吩咐，"特别是掌柜接触的人和收发的药材，一样都不能漏。"
李天宝领命而去。叶明回到书房，将今夜所见所闻详细记录下来。窗外，雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。七月初五...只剩两天了。
他揉了揉酸胀的眼睛，突然听到窗外"咚"的一声轻响，像是有什么东西撞上了窗棂。叶明警觉地握紧匕首，轻轻推开窗户——窗台上躺着一支箭，箭上缠着张纸条。
叶明四下张望，院墙外树影婆娑，不见人影。他取下纸条展开，上面只有寥寥数字：
"明日午时，永济堂后巷，一个人来。"
没有落款，但字迹娟秀，像是女子所书。叶明眉头紧锁。这是陷阱，还是...
他将纸条凑近鼻尖，闻到一丝淡淡的香气——是江南"醉芙蓉"胭脂的味道，与宫中那张字条如出一辙！
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