只是，令孔子万万没想到的是，正亲率楚军与吴军对峙的楚昭王，在经历了内心痛苦挣扎后，已然放弃了重用孔子的初衷。
曾经，楚昭王说，如果孔子能够来楚国，那将获得七百里封地。
七百里封地，什么概念？无论这个里是按土地面积去丈量，还是按人口基数去统计，这都是一个庞大到惊人的数字。
大周王朝建立伊始，分封姬姓王族子弟与灭商建周有功之臣，大国不过百里，中国七十里，小国五十里，称为诸侯。
如楚国，最先获封的，就是五十里一子爵诸侯。
如鲁国，最早也就七十里之侯爵诸侯。
真正获封百里公爵大国的，没有几个。
十多年前，楚国被吴国击败，都城郢都被破，国家差点灭亡，当时年轻的楚昭王在郢都被吴军团团围困中，以火象计逃出郢都，从此踏上了躲避吴军的四处追捕之路，历尽了苦难。
楚昭王几位兄弟在国难之际团结一致，尤其是庶兄熊申，为掩护楚昭王逃出生天，打出楚王旗帜，将溃散的、在边关的楚军将士聚集起来，一边吸引吴军注意力排挤楚昭王，一边借地利人和与吴军苦苦周旋。
在那次吴楚大战中壮烈牺牲的楚国贤臣沈尹绪之子沈诸梁，也就是孔子所熟悉的那位好龙的叶公，同样四处收集残兵，组织地方武装，顽强抗击侵略者。
更有楚国贤臣申包胥，历尽千辛万苦，只身赴秦国，七日跪泣秦廷，终于感动秦国发兵来救。
取得击败世界第二大超级大国楚国这样不世之功的吴军，却骄横无道，在楚国犯下了累累血案和残酷暴行，但激起楚国军民万众一心，也因内部争财夺权而矛盾激发，最终被楚秦联军击败，仓皇撤出楚国。
经历了灭国之难的楚昭王重回郢都后，先是重用包括熊申在内的众楚王室子弟和有功之臣，再是下令迁都，被吴军破坏得几无完体的百年都城郢都迁至鄀城，并将鄀城重新称为郢都。
楚国都城虽仍旧为郢都，但原来的是今荆州纪南的郢都，如今的却是今襄阳宜城的郢都。
楚国经历了洗劫后，年轻的楚昭王满怀向吴国复仇以及大国崛起之心，全身心扑在了治国理政上，他重用贤臣，富民强军，励精图治，成为楚国一代明君。
而且，楚昭王在总结吴楚柏举之战惨败教训中认为，楚军之所以战败，除了吴军任用孙武为军师出奇谋楚军屡屡中计、吴王阖闾身先士卒吴军战力超强等军事上的直接因素外，还有一个就是楚军军规过于严厉所致。
几百年来，楚军有一条军规，战败主帅自裁！甚至，如果楚王率军作战失败，不得败回都城！
这样的军规，虽在一定程度上极大提升了楚军将士在战场上的战斗力，但也是一把双刃剑！
因为一旦战事不利，那将导致严重的后果！
如楚晋城濮之战，楚军主帅成得臣最后发现已然中了晋军之计，但战事已开，他只能孤注一掷，最后导致全军溃败。
吴楚柏举之战，主帅囊瓦正是在战事初期就屡屡中计后，最后全军压上，中了吴军更大的计。当败象出现后，他并没有立即整顿败军回撤以保卫郢都，而是弃军自个逃命去了。
要知道，吴军仅三万，而楚军有二十万！
楚军再败得离谱，这二十万也不可能被全歼！
如果当时楚军哪怕损失过半，主帅囊瓦能够将败军聚集起来回撤，凭郢都数百年来经营成就的城高墙坚，绝对不致于被吴军迅速击破。
郢都被破，关键就在于当时的郢都完全成了一座空城。
主帅囊瓦为何充军而逃？
原因就是楚军的战败主帅自裁军规。
所以，楚昭王果断废止了这一约束了楚军两百多年的军规。
而楚昭王废止这军规的直接理由是：不仁！
春秋江湖横空出现了一位以仁政为核心思想的孔子后，为富国强兵而渴求人才的楚昭王当然关注到了孔子。
当那些个诸侯国君普遍都在怀疑孔子的政治主张时，楚昭王却有自己的看法。
这些年来，楚昭王近贤臣，远小人，重奖励，轻赋税，提倡节俭，严惩腐败，鼓励生育，发展农桑，兴修水利，练兵筑城等等，许多治国理政措施，都体现着仁政思想。
也许，孔子正是楚昭王所需要的人才。
正因为如此，所以楚昭王才有了重用孔子的念头。
但在令尹熊申、叶公沈诸梁等人的劝谏下，楚昭王无奈放弃了这个念头。
这些事，我们在前面已讲了。
这里，之所以再提楚国这些事，是因为英明的楚昭王已经走到了他的历史尽头。
公元前489年秋，得知楚军已经将孔子及众弟子救出后，放了心的楚昭王终于在城父前线，永远闭上了他那满是渴求楚国重新崛起的眼睛。
此时的孔子，正走在去向楚国都城郢都的路上。他没料到楚昭王居然就这样去世了，而楚昭王去世前的一些细节，终于让这位很少对诸侯国君真正感佩的圣人，感叹道：“仁德明君也。”
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