李辰深吸一口气，正欲挺身而出，却被科比诺轻轻按住了肩膀。科比诺对着他微微摇头，随即整理了一下身上破旧的衣衫，从巨石后缓缓走出，躬身行礼，以一种既不失尊严也不显卑微的语气，沉声回应道：
“尊敬的殿下，我们只是迷途的旅人，无意间流落至此，并无任何恶意。”
摄政王嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，那笑意不达眼底，只在唇边漾开几分冰冷的嘲弄。他那双深邃如寒潭的眸子，似能穿透人心最深处的伪装，将众人心底的慌乱与戒备瞧得一清二楚。
“旅人？”
他轻嗤一声，尾音拖得极长，带着浓浓的不屑，
“在这烽火连天的乱世里，每个自称旅人的家伙，心底都藏着一番不为人知的算计与天地。不过 ——”
他话锋一转，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，语气淡漠得近乎随意，
“我对你们的身份，本就没什么兴趣。我所追寻的，是中心神殿那桩不可言说的秘密。”
李辰的心猛地一沉，后背瞬间沁出一层冷汗，一个可怕的念头在脑海中炸开：摄政王恐怕也是冲着元素之心而来，要是让他知道自己已经将其吸收并化为自身的力量，那后果将不堪设想！
“关于中心神殿的秘密，我们…… 我们一无所知。”
科比诺强作镇定，脊背挺得笔直，可微微发颤的尾音，还有那双躲闪的眸子，早已将他的紧张与不安暴露无遗。
摄政王像是听到了什么天大的笑话，眼底的嘲讽更浓。他显然早已看穿了这番拙劣的谎言，却并未当场发作。只见他缓缓抬手，骨节分明的手指轻轻一扬，身后的黑龙骑士团立刻整齐划一地勒住缰绳，战马发出低沉的嘶鸣，前蹄高高扬起，却没有一人再往前半步，纪律严明得令人心惊。
随后，他缓步向前，每一步都像是踩在众人的心尖上，语气陡然变得柔和，却带着一种致命的诱惑，一字一句缓缓道：
“我可以给你们一个选择 —— 加入我，为黑暗帝国效犬马之劳。届时，无上的荣耀、享不尽的权力，都将唾手可得。”
这番话如同惊雷，在众人耳边炸开。李辰一行人面面相觑，眼中满是震惊与挣扎。他们太清楚了，一旦点头答应，踏入黑暗帝国的深渊，就意味着要背弃自己坚守的信仰与原则，沦为帝国手中冷酷无情的爪牙。那是一条沾满鲜血的不归路，一旦踏上，便再无回头的可能。
摄政王的话语，就像是深渊中垂下的诱饵，闪烁着令人目眩神迷的光芒，可光芒之下，却是足以吞噬一切的致命危险。每个人的心中都五味杂陈，道义与生存、忠诚与背叛，无数念头在脑海中激烈交锋，像是要将他们的理智撕裂。
科比诺的眼神剧烈闪烁着，他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。他当然知道加入黑暗帝国意味着什么，可他更清楚，若是断然拒绝，等待他们的，恐怕会是比死亡更可怕的后果。他拼命思索着，试图从摄政王的话语里找到一丝漏洞，或是捕捉到对方可能存在的软肋，可抬眼望去，只看到一张如同石雕般冷峻的脸庞，线条硬冷，无懈可击。
“摄政王大人。”
科比诺深吸一口气，终于开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧努力维持着镇定，
“我们虽为旅人，漂泊四方，却也怀揣着对正义的向往，不愿与黑暗为伍。中心神殿的秘密，若真如您所言那般重要，恐怕也绝非轻易就能落入他人之手的。”
摄政王闻言，先是微微一怔，随即嘴角的笑意更深了，那笑容里，既有毫不掩饰的嘲讽，又夹杂着几分不易察觉的赞赏。他踱步到科比诺面前，居高临下地打量着他，声音冷冽如冰：
“正义？”
他像是听到了什么极其可笑的词语，低笑出声，
“在这弱肉强食的乱世，正义不过是强者手中的玩物，是弱者自我安慰的借口。至于中心神殿的秘密 ——”
他顿了顿，目光扫过面色凝重的众人，语气带着不容置疑的笃定，
“它只属于强者，而非你们这些空怀幻想的空想家。你们，有成为强者的潜质，只是，需要一个正确的指引。”
就在这气氛紧张到了极点之时，一阵突如其来的狂风毫无征兆地席卷而来，卷起漫天黄沙，遮天蔽日。沙石打在脸上，生疼无比，视线瞬间被搅得一片模糊。狂风之中，似乎还夹杂着某种晦涩难懂的低语，像是古老的咒语，隐隐约约，钻入众人的耳中，搅得人心神不宁，气血翻涌。
“这是什么？！”
赵子轩握紧剑柄，警惕地环顾四周，眯着眼在黄沙中搜寻，声音里满是惊疑。
威尔奇则闭上双眼，凝神细听。片刻后，她猛地睁开眼，脸上露出难以置信的神色，失声惊呼：
“是…… 是古老的风语！是神殿的风语！”
李辰心中猛地一动，脑海中瞬间闪过古籍上的记载：据说中心神殿深处藏着上古的力量，当神殿面临存亡危机时，便会以风语的形式，向外界传递警示！
摄政王的脸色终于微微一变，那双古井无波的眸子里，闪过一丝转瞬即逝的凝重。但他很快便恢复了如常的镇定，只是眯起眼睛，望向狂风席卷而来的方向，似乎在评估这突如其来的变故，会对他的计划造成怎样的影响。
“有趣。”
他低声轻笑，语气里带着一丝兴奋，又带着一丝势在必得的疯狂，
“看来我们的行动，已经引起了某些古老力量的注意。”
他缓缓转过身，目光再次落在李辰一行人身上，那眼神如同淬了冰的利刃，带着浓浓的压迫感，一字一句，掷地有声：
“不过，这更坚定了我要得到中心神殿秘密的决心。现在，给我你们的答案——你们，是继续做那迷途的羔羊，引颈待戮？还是选择成为我手中的利剑，执掌自己的命运？”
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