曹陈联手攻打袁绍，陈炎故意在邯郸停滞不前，导致曹操无力攻下邺城。曹操又不是傻子，自然明白其中缘由。如今，陈炎又想求官，曹操又岂会轻易答应？
在此前，伊籍已经安排一支押运物资的队伍，先行从济南出发，到许都，这是送给曹操的礼物。
曹操依然接见了伊籍。
“见过司空。”
“机伯先生远道而来，辛苦了，不知你此来所为何事？”曹操虽是恼怒陈炎所为，但对伊籍仍是很客气。
“几个月前，我主与司空联合，攻打袁绍，然我主兵力孱弱，被挡于邯郸，不能兵临邺城，使得司空攻邺城功败垂成，我主甚是愧疚，今奉我主之命前来，奉上厚礼，表达歉意。”
伊籍递上礼单，曹操接了过去。礼单上除了些珠宝首饰之外，还有竹纸万张、白叠衣裤帽千套。
“这白叠衣我倒是见过，白叠帽、帽、手套、被子，莫非都是冬季保暖之物？”
“正是，我主在青州种植白叠，以此制服饰及床被、枕头等，寒冬之时，全身服饰皆是白叠所制，可保暖。故送来一些给司空，礼虽薄，但我主情意重呀，还望司空笑纳。”
陈炎为了开拓豫州、兖州市场，先送来一批作为礼物。
“哦，原来如此。”曹操好奇心强，但仍以大事为重，他很快就进入主题：“说吧！你主还有何事？”
“我主无力大军南下攻邺城，心中愧疚，今我主屯兵信都，正秣马厉兵，若司空明年再攻邺城，我主愿意再率军南下，助司空一把，以表歉意，只是……”
“只是……”
“只是袁绍作乱冀州，我主击败袁绍，使冀州安定，且乌桓人侵入幽州，亦为我主所败，我主功勋卓着，还望司空能代为上奏陛下，表我主之功。”
曹操就猜了出来：“莫非你主嫌弃青州牧官职太小，想让陛下升你主官职？”
“正是。”曹操把话说开了，伊籍也不再掩饰。
曹操想了想，又摇了摇头：“攻打袁绍一事，我自有考量，就不劳你主费心了。”
曹操显然不信任陈炎，果断拒绝了伊籍。伊籍心里一沉，果然此事还是太勉强了。这事黄了，升官的事情自然也就黄了。
“还望司空考虑一二。”
“还有何需考虑的？若非我进军邺城，袁绍岂会退兵，你主岂能夺安平？而你主明明可以兵进邺城，却故意在邯郸停滞不前，使我不能夺邺城，此乃背盟之举。”
“司空此言差矣，我主并不知道司空大军早有准备，提前进军邺城，且我主攻占安平后，大军激战数月，已是疲惫，又要巩固后方，故南下的兵力少，邯郸又是坚城，我主才无力攻破……”
“够了。”曹操恼怒起来，他无意与伊籍争是非，一声大喝制止了伊籍的狡辩：“今日你所求之事，就此作罢，礼物我收下了，你还是赶紧回青州吧！”虽是拒绝了，但曹操还是收了礼物，典型的收礼不办事。
“司空……请听我一言。”
曹操摆了摆手，意思是不想听，让伊籍赶紧滚。伊籍无奈，叹了口气，只好起身行礼：“司空，那我就告辞了。”
事情办砸了，留在许都也没用，两日后，伊籍离开了许都，回济南去。
……
建安五年十月（200年）中旬
陈炎终于回到了济南东平陵，家里有两件喜事。一件是，蔡琬在一个月前生下了一个女儿。他想了一下，就以花为名，取名为陈梅，希望女儿能像梅花一样，坚强而高洁。这名字要是在21世纪，就显得有些俗气，但在这个时代，却也算是个高雅的名字。要知道，这时代的女人，非富贵之家，连名字都没有。
女人都希望母凭子贵，蔡琬也是如此。生了女儿后，他伤心了一段时间，连陈炎的劝不住，好在甄宓几次开解，又看到陈炎并没有歧视之意，才让她宽下心来。陈炎看到妻妾和睦相处，心里也高兴。
另一个喜事是，郭女王被送到了东平陵。陈炎一回来，就挑了个吉日，行纳妾之礼，将郭女王给纳进了家门。
这时代的女子都比较好静。以前蔡琬管着一个女子学宫，怀孕之后，甄宓就接过手来，接着打理学宫。吕绮玲刚嫁过来时，也是胆怯，什么都不敢做，后来自感没有学识，比不上甄宓和蔡琬，干脆就去女学宫读书。如今，女子学宫已有七八十个女学子在就读。
此次战事，陈炎去年十二月底就从东平陵出发，回来时已是十月中旬，前后将近十一个月，他自觉亏欠家人太多。回来的半个月内，他都留在家里，陪伴家人，也是?其乐融融。
陈炎自然也要处理政务，回来后，他就让人把他回来东平陵的消息告之各地，让一些在外的官员回东平陵述职。
农业方面仍旧是陈炎最关心的。国渊在冀州主持屯田之事，没能亲自向陈炎介绍青州的情况。不过，杜袭掌管大后方，农业也在其管辖范围之内。他向陈炎介绍了相关情况。
今年青州粮食产量并不怎么好。好在，陈炎治下的平原、渤海两郡屯田进入正轨，不仅不需要补贴，还有了创收，治下粮食总产出还是增加的。再加上去年从公孙瓒手中抢到的粮食，陈炎的粮食也算是充盈了。
这粮食一充盈，越来越多的百姓就会去种植其他一些更为经济的作物，例如种桑养蚕等。
另外，越来越多的百姓还以养牲畜为业，例如鸡、鸭、羊等。有些百姓一边种桑养蚕，一边在桑树下散养些鸡或鸭，鸡鸭以桑叶、杂草及残羹剩饭为食。
有些百姓在三四月份小麦收割之后，把麦地围起来，建几间简易的木屋，改造成鸡舍，内置鸡笼，用来养鸡。四月份开始养，八月份就能出栏，把鸡都卖了，再把建的鸡笼搬走藏好，开始耕种小麦，以鸡屎增加土地肥力，有利于保产。明年收割小麦之后，再接着养鸡。一年下来，也是收入颇丰。
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