裴府，东苑书房。
裴南朝疾步走到书房门前，毫不犹豫地伸手猛地一推，那扇厚重的木门发出“吱呀”一声响，打破了这片宁静。
这突如其来的响动，惊醒了正靠在椅子上打瞌睡的男人。
他身体一颤，原本紧闭的双眼骤然睁开，脸上还带着一丝尚未散去的迷茫和惊愕。
待看清来人后，他才如梦初醒般瞬间坐直了身子，目光有些茫然地望向已然稳稳站在自己面前的那个男孩。
“大半夜的不睡觉，跑到这儿来干什么！”男人皱起眉头，面露不悦之色，语气中也带着几分斥责之意。
此人正是裴南朝的父亲——裴启。
面对父亲的质问，裴南朝面不改色，从容自若地从怀中掏出一块象征着廷尉身份的令牌，随手一扔，那令牌便如同一只轻盈的蝴蝶一般在空中划过一道弧线，准确无误地落在了裴启面前的书桌上。
“父亲之前曾经许诺过，若是我能够成功抓获近期出没的那些的人贩子，您就会应允我进入廷尉参与考核。如今，人已经被我悉数擒获，此刻就五花大绑地关在密室之中，父亲大人尽可以亲自前去查验一番。”
裴南朝双手抱胸，微微扬起下巴，眼神坚定而自信地直视着裴启。
裴启听闻此言，先是一愣，随即迅速伸出手拿起那块令牌仔细端详起来。
当他确认这块令牌确实属于自己所有时，脸上不禁露出了震惊之色。
“原来如此……我说这几日怎么都不见你的人影儿，敢情你这小子竟是为了这件事情在外奔波忙碌！”
裴启一边说着，一边缓缓站起身来，然后饶有兴致地围着自家儿子转了好几圈，上下打量个不停。
片刻之后，裴启满意地点点头，笑着夸赞道：“不错不错，小小年纪居然能够毫发无损地完成这样艰巨的任务，看来你的确具备成为一名优秀廷卫的潜质啊！”
听到父亲的称赞，裴南朝心中暗自窃喜，然而表面上却依旧维持着一副波澜不惊的模样，只是淡淡地开口问道：“那么，父亲是否愿意兑现当初的承诺，让我如愿以偿地进入廷尉参与考核？”
裴启听到儿子的话后，前行的脚步猛地一顿，他那张原本还算平静的脸庞瞬间阴沉了下来，眉头紧紧皱起，沉声说道：“那地方可不是什么好去处，一个不小心就有可能把小命给丢了。”
裴南朝对父亲的警告不以为意，他撇撇嘴，反驳道：“父亲以前不也是那儿的老大么？怎么现在反倒说起这种丧气话来了？”
面对儿子的质疑，裴启脸上露出一丝无奈的笑容，苦笑着解释道：“傻孩子，那可是个高危职业啊！你看，就连为父最后都不得不选择离开了那个是非之地。”
裴南朝显然并不服气，他重重地哼了一声，双手抱胸，一脸坚定地说：“我才不管那么多呢！父亲既然已经答应过我的事情，就绝对不能反悔！这次廷卫选拔，我势在必得，不就是一场百人比试嘛，我相信自己一定能够在这百人之中崭露头角、脱颖而出！”
看到儿子如此自信满满的模样，裴启忍不住仰头大笑起来，笑声爽朗而豪迈：“哈哈哈哈，你这小子，还真是颇有为父当年的风采啊！你这自大狂妄的性子比我当年还要更胜一筹呢！”
听到父亲的调侃，裴南朝有些急眼了，他瞪大眼睛，急切地追问：“那您到底同不同意让我参加这次廷卫选拔？”
裴启收起笑容，毫不犹豫地回答道：“不行！”
“为何？”裴南朝闻言顿时怒火中烧，他提高音量再次质问道。
裴启缓缓转过身来，背负着双手，目光深邃地望着远方，悠悠说道：“即便为父这边同意了你去参加，你曾祖父、曾祖母那边也是绝对不会应允此事的！”
“这又是为什么呀？”裴南朝满脸困惑，完全无法理解其中缘由。
裴启叹了口气，“你以后会明白的。不仅如此，这太子伴读的人选，也与你无缘咯。”
听到这话，裴南朝那张稚嫩的小脸瞬间涨得通红，他紧紧握住自己那双小小的拳头，语气坚定地反驳道：“太子伴读我本就不稀罕，廷尉才是我想去的地方，孩儿想要像您一样，除奸扶弱，抓贪官，除狗官！”
看着儿子一脸坚决的模样，裴启心中不禁涌起一股欣慰之情。
他点了点头，表示对裴南朝志向的认同和赞许，但同时又轻轻摇了摇头，语重心长地劝说道：“那你可以去参加科举，和你小叔叔一样去御史台，那儿也能弹劾百官。”
“不要。”裴南朝毫不犹豫地一口回绝道，“晋升太慢了。”
*
城郊的小树林里，一辆马车正沿着蜿蜒的小道滚滚前行。车轮急速转动，扬起一片尘土，其速度不断加快，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶一般。
马车内，冯缺面色凝重，精神高度紧绷。
他时不时就会探头望向车窗外，借着微弱的月光查看路途两旁的景色，似乎在寻找着什么或者提防着什么。
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