楚鹤远早早便起身了，他身着一袭素雅的常服，和十安一同出了门，打算在居所附近随意走走逛逛，看看这雨后初晴的景象。
二人信步而行，不多时便来到了街道之上。
然而眼前所见之景却让他们微微一愣，只见道路两旁的店铺全都紧紧关闭着大门，不仅如此，店门口还用厚重的木板给围了起来，就连窗户也都被钉得严严实实的。
街道此时也是冷冷清清，行人稀稀拉拉，屈指可数。
继续沿着街道往下走去，前方不远处出现了一个粥棚。
此时，几个士兵正在那里忙碌地生火做饭，袅袅炊烟缓缓升起。
楚鹤远见状，心中不禁一动，便带着十安迈步向前走去。
可就在他们快要走到粥棚跟前的时候，一名守在旁边的官兵突然伸手将他们拦了下来，并大声喝道：“还未到时候，赶紧退下！”
听到这话，十安不由得一阵无语，心说：这么没有眼力见儿？我们看起来很像来讨吃的？
不过他嘴上倒也没说什么，只是默默地站在了一旁。
倒是楚鹤远显得颇为镇定，他向后稍稍退了一步，然后和声问道：“请问此处可是用来救济城中百姓的？”
那名官兵闻言，脸上依旧毫无表情，只是生硬地点了点头回答道：“正是，每日午时方可过来领取。”
楚鹤远点了点头，不再多言，而是微微皱起眉头陷入了沉思之中。过了好一会儿，他才转过身来，对着十安轻轻摆了摆手，示意其继续前行。
就这样，两人又漫无目的地往前走了许久，一路上所见到的情景与刚刚走过的地方几乎别无二致，到处都是门窗紧闭的商铺以及空寂无人的街道。
“看来这城中的情况比孤想象中的还要糟糕啊……”楚鹤远轻声呢喃自语道。
沉默片刻之后，他转头对十安说道：“去备辆马车来，我在这儿等你。”
“这……”十安看了看这四周，眼神里透露出一丝迟疑和担忧，没有立刻答应下来。
“没事儿，这有官府的人在，你快去快回。”楚鹤远见十安犹豫不决，上前一步，轻声地安慰道。
听到楚鹤远如此肯定的话语，十安心里虽然仍有些忐忑不安，但也不好再多说什么，只得点了点头，说道：“好吧，那殿…公子您千万要小心啊。”说完，便转身匆匆离去。
十安离开之后，楚鹤远慢慢地走到旁边的一处屋檐下，静静地站立着。
一边的烧火的官兵打趣道：“小公子是外地来的？真够稀奇的，大伙儿都是巴不得往外去。小公子却反其道而行之……这城里啊，每日饿殍遍地。你瞧瞧，这道上无人出来抢掠食物已属难得，小公子竟还想乘马车闲逛。”
楚鹤远转头看向他，“可我看这家家户户都关紧门窗，都没人出来。”
“那是因为这雨时不时就下，不好出门，也生怕自己的家和其他地方一样被洪水冲毁，好在这儿地势相对高些，刺史大人也一早让人做好防范，损失还不是那么严重。”官兵回道。
“这么说来，这刺史大人还是个好官咯。”楚鹤远试探道。
官兵愣了会，“城中的百姓也是这么说的。不过刺史本人说，这些不过是身为父母官的基本职责，谈不上好与不好。”
“这样啊……”楚鹤远低声呢喃。
就在他失神之际，衣角忽被轻扯。
感受到脚下的动静，楚鹤远立刻回神，低头看去。
只见一个面容憔悴，头发凌乱，衣着褴褛的妇人跪在他脚下，一脸焦急地做着乞求的动作。
她微张着嘴，却发不出一句话来，只有“啊啊”的用手快速比着令人费解的手势。
楚鹤远皱着眉问道：“大娘，你……不能说话？”
大娘点头如蒜，后又拼命摇头，一脸悲戚。
楚鹤远被她这副模样搞得茫然无措。
一旁的官兵好心地对他解释道：“小公子不必理她，她就是个疯子，又哑又疯，整天神经兮兮的，看见人就往上凑，有好几次还不要命地冲去刺史府，要不是刺史大人宅心仁厚，看着她可怜，又是送吃的又是给住的地儿，否则还不知道上哪儿疯去呢。”
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