甬道越向下延伸,空气越发潮湿黏腻,仿佛每一口呼吸都裹挟着浓稠的浆液。
墙壁上的肉膜开始分泌出黄绿色的粘液,顺着凹凸不平的表面缓缓流淌,滴落在地面时发出“啪嗒啪嗒”的闷响。
于洋的虫族足肢踩在上面,发出令人牙酸的“吱咕”声,每一步都像是从泥沼中拔出,黏丝拉得老长才断。
前方豁然开朗,一个巨大的腔室出现在眼前——这就是虫巢的繁殖池。
整个腔室如一座倒置的穹顶,直径足有数千米,高耸的穹顶上垂下无数粗壮的肉管,像扭曲的脐带般连接着下方密密麻麻的繁育腔。
那些繁育腔排列得井然有序,却又透着令人毛骨悚然的诡异。
每一个腔体都像一个半透明的囊泡,直径从一米到十米不等,表面布满脉络般的血管,里面浸泡着无数尚未成形的虫子胚胎。
低阶跳虫的雏形蜷缩成一团,刺蛇的骨刺已初现轮廓,甚至还有雷兽般的巨型胚胎在囊中缓缓蠕动。
囊泡内的液体是浑浊的乳白色,泛着气泡,不断有细小的气泡从胚胎周围升起,破裂时散发出刺鼻的腐酸味。
整个空间充斥着粘稠的“咕噜咕噜”声,那是液体循环的声响;偶尔夹杂着胚胎破膜而出的“噗嗤”声,以及新诞生的虫子发出的第一声嘶鸣。
地面上积着一层厚厚的黏液层,混杂着碎裂的蛋壳残片、干涸的体液结晶和零散的虫肢残骸,走上去时黏腻得让人恶心,空气中弥漫着浓烈的腐烂与腥臭,仿佛整个腔室就是一个巨大的、仍在消化中的胃囊。
于洋站在入口处,复眼微微收缩,心中涌起一股难以抑制的惊奇与恐惧。
更让他脊背发凉的,是腔室中央那个巨大的容器。
一个直径百米的深坑,坑壁由层层叠叠的肉膜构成,不断蠕动着,像一张贪婪的巨口。
几只中阶虫族劳工正拖拽着一些“原料”往坑里扔。
那些是战场上重伤的虫族伤员,还有年老力衰的个体。它们有的缺肢断甲,有的甲壳龟裂,有的行动迟缓,但都还活着,发出微弱的嘶鸣。
当这些伤员和老虫被无情扔进坑中时,容器底部立刻涌出一种深红色的特殊液体。
那液体如活物般沸腾起来,瞬间包裹住它们。只听一阵令人牙酸的“滋滋”腐蚀声,那些虫族的身体以肉眼可见的速度融化。
坚硬的甲壳软化、剥落,肌肉组织化作丝丝缕缕的血肉纤维,骨骼溶解成白浊的骨浆。
几息之间,一只庞大的雷兽伤员就变成了一摊浓稠的养分浆液,被肉管贪婪地吸走,输送进四周的繁育腔中。
那些新诞生的胚胎立刻贪婪地汲取这些养分,囊泡鼓胀得更快,里面的虫子轮廓也越发清晰。
于洋死死盯着这一幕,虫族的复眼中闪过一丝人类的情感——震惊与厌恶。
“难怪……难怪虫族的繁育速度这么快。”他心中喃喃,声音低沉得连自己都几乎听不见,“这里根本没有任何温情可言。伤员不是救治,而是养料;老弱不是养老,而是回收。所有的虫子,从诞生到死亡,都是庞大的虫族家族的养料。每一个单位,都得毫无保留地奉献一切,直至最后一滴体液。”
他不得不承认,这种方式很高效。
战场上损失再多,只要有足够的“原料”,下一批虫潮就能迅速补充。失败的后代、伤残的战士、衰老的个体……全部回炉重造,没有浪费,没有怜悯,只有冷酷的循环。
但正是这种高效,让他感到由衷的残酷与恐惧。
“这不是生命……这是机器。”于洋握紧爪子,复眼中杀意更盛,“这样的种族,留着只会是宇宙的毒瘤。必须彻底毁灭。”
他深吸一口那腥臭黏稠的空气,不再停留,悄无声息地绕过繁殖池,继续向更深处潜去。
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