在北宋的汴京城内,青石铺就的街道上人来人往,热闹非凡。可是今日的夜色却似乎多了几分阴霾,街头巷尾低声议论着一起骇人听闻的命案。受害者乃是名满京城的小姐,芳名李如雪,原本娇艳动人,肤如凝脂,身姿轻盈,被人称颂为“江南第一美人”。可她的死却如同晴天霹雳,让众人感到无比寒意。
案发的前日,李如雪正在家中梳妆,一袭白色纱裙,素雅清丽。她倚在雕花的梳妆台前,似在回想着什么,那份恬静的神态令她的美丽更加迷人。突然,窗外传来一声凄厉的尖叫,吓得她微微一颤,随即不安地起身,走到窗前向外张望。然而,她所见之物,却让人毛骨悚然,那是一道黑影,形如鬼魅,飞掠而过,随后悄然无声。
当晚,李如雪在床上辗转反侧,似乎被什么梦魇纠缠,眼中流露出惶恐之色。她的仆人们经常看到她晚上独自踱步,嘴里呢喃着什么,仿佛有人在她耳边说着不可言说的秘密。
两日后,李如雪的尸体被发现,面目扭曲,口中流出鲜血,手中紧握一片七色花瓣,仿佛是在极度恐惧中抓住了它。接到消息的包拯,即刻命师爷公孙述和南侠展昭一同前往李府,展开这起神秘命案的调查。
“李小姐的死因到底何在?”包拯一脸凝重,目光如炬,抬头望向李如雪的遗像。他的目光扫过偌大的李府,心下暗自思忖。整个庄园的装饰奢华,墙上挂着许多李小姐的画作,个个栩栩如生,似乎能够融汇她的灵魂。
“包大人,您看这幅画……”公孙述指着一幅画,画中描绘的是一位身着华丽衣裳的女子,神态妩媚,似乎与李如雪颇有几分神似。“我察觉到一些不对。这幅画是在昨天挂上的,而李小姐的仆人却说凌晨时分,李小姐正踌躇满志地准备出门。”
“你想说她并非自杀,而是被人所害?”包拯眉头一皱,心中闪过一个念头。
“然后在午夜时分见到了什么人。”展昭面色凝重,慢慢说道。
包拯随即挥手让大家静下来,仔细分析, “她手里的七色花瓣,或许是破解此案的关键。”他低声自言自语,心中已然勾画出了一幅迷雾重重的图景。
在对李府的仔细盘查中,包拯发现了一件奇怪的事情。李如雪的身边总是围绕着一位东洋商人,名为松本,他的出现恰巧是在李如雪家道中落后,对方却提议让李如雪担任他们和东洋商人交易的代表。李如雪的家人对此并不赞同,这个东洋人曾被风言风语说擅长秘术,甚至与巫蛊有关。
“松本这个人,你们对他了解多少?”包拯突发奇想。
“听说他曾多次前往东洋,接触过一些复杂的秘术。”公孙述回忆道,“他身上还有神秘的符咒。”
“去查查他的行踪。”包拯说道。
夜色渐深,某个角落传来低语。包拯、展昭与公孙述三人便悄悄跟随而去,发现松本正与一名墨衣女子在暗角中密谈。那女人身材窈窕,容貌娇美,肌肤如雪,似乎有着东洋女子特有的妖异气质,正是虞姬,李如雪的同窗。
“七色花瓣就是我给她的。”虞姬语气中带着一丝愤怒,“我投资给她好处,她却嫌弃我可怜。”
“你给她下了什么咒语?”包拯毫不客气地上前,直视着虞姬。
虞姬愣了一愣,随即冷哼一声,“你以为我会告诉你们吗?”说罢,便转身欲走。
展昭迅速上前阻止,虞姬面色一变,手中一枚暗器飞出,正中展昭的手腕,令人惊讶。不料,展昭未曾退缩,剑光一闪,瞬间逼近虞姬。包拯迅即投掷手中一枚铁球,盛气凌人,稳稳攥住虞姬。
“我们根本不信你。”包拯沉声道,果断审问,“你与李如雪究竟有什么恩怨?”
虞姬面露畏惧,片刻内,却又恢复冷静,终于叹了口气:“我对她倾心,无奈她心有所属。她也曾是我最好的朋友,她答应我一同共创事业,却被她的虚荣心蒙蔽,宁愿投靠松本这样的人。我只想警告她,没想到却成了她的归途。”
这一番言辞使得包拯眉头紧锁,果然这背后藏着复杂的情感纠葛。他再也没有多加追问,而是将自己锁定的目标转向松本。
松本面对包拯如同雷霆万钧的气势,显得十分无辜,连连否认。此时,包拯暗自揣摩,松本本是个谋略深沉之人,亦会抬出另一个理由以保全自己。
“请你把这七色花瓣的来源说清楚!”包拯厉声质问,手中指向那片花瓣。
“这是我东洋的传说,能够保人一生顺利……”松本继续狡辩,却未曾想到包拯与展昭早已把他的行动逐一记录。
“慢着,公孙,你从小的指法还记得吗?”包拯突发奇想,想着那七色花瓣的来历。
“我记得的……七色花瓣源自于东阳幕引术,人若沾染,便会走上不归之路,心中向往名誉财利者更是如此。”公孙述结合思绪,心下明白,顿时变得激动。
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