“臣在。”陈诚之也连忙起身回应。
“你马上命御营司接管禁宫防务，调遣边关各镇兵马迅速进京勤王，在城外三十里处安营扎寨，听候本王号令。待本王一声令下，御营司即刻控制宫内及城内各处出入口，各路兵马即刻进城，一举奠定大局。”
“是，王爷。”二人齐声应道，但彼此的心中皆是忐忑不安。
郕王站起身来，双手分别搭在二人的肩上，目光中透露出一丝蛊惑人心的光芒，说道：“二位大人，此次成败在此一举。倘若大业得成，二位便是本王的肱股之臣，定可位极人臣，加官晋爵，世袭罔替，荣华富贵享之不尽。还望二位全力相助，本王必不负你们的忠心。”
汤思退听闻此言，心中虽为这权力的诱惑所动，但久经权谋之术的他，在这生死攸关之际，仍保持着一丝冷静。他微微皱眉，说道：“多谢王爷抬爱，只是眼下陛下依旧下落不明，倘若陛下日后平安归来，届时王爷不但大业功亏一篑，还会被冠以谋逆大罪，我等也难脱干系啊。”说罢，汤思退望向一旁的陈诚之，眼神中满是忧虑。
陈诚之也意识到，当前最为棘手的问题并非宫内局势，而是皇帝究竟身在何处。
郕王却神色淡定，仿佛早已料到二人会有此顾虑。他微微仰头，缓缓说道：“如果陛下再也回不来了呢？”
汤思退闻言，顿时惊愕不已，双手不自觉地颤抖起来。他凑近郕王，声音略带颤抖地说道：“王爷的意思是……”
郕王微微点头，眼中闪过一丝狠厉。
陈诚之见状，也坐不住了，起身说道：“王爷，大理寺和禁军几番搜寻都未找到陛下行踪，陛下一日未归，我们便不可轻举妄动啊。”
郕王猛地一拍桌子，眉头紧皱，怒声道：“哼！你们如此畏首畏尾，如何能成就大事？无论陛下归与不归，本王都不能再等下去了。二位大人放心，大理寺如今在我们掌控之中。本王会派人将一具尸首乔装成陛下模样，将其尸首置于普安王的宫殿。相国大人可即刻派遣大理寺前去搜捕，只要证据确凿，便可坐实赵昚谋逆之罪，我们便是为陛下报仇雪恨。”
汤思退听闻此言，大惊失色：“王……王爷，若真如此行事，群臣岂会辨不出陛下的真伪……”
“古有赵高指鹿为马，今有本王指尸为皇。将尸首毁其容貌，经大理寺验明正身，盖棺定论，又有何人敢质疑！”郕王的声音愈发高亢，怒火中烧之下，眼中满是疯狂之色。
汤思退急忙上前，焦急地劝说道：“王爷，此事万万不可声张。虽说眼下群臣大多归附于您，但其中不乏忠贞之士，倘若他们联名上书，要求彻查此事，中书省也不敢敷衍了事啊。”
陈诚之也附和道：“王爷，相国所言极是。此事还需从长计议，况且调遣兵马尚需时日，粮草供应也未准备周全，此时贸然逼宫，恐怕会适得其反啊。”
郕王长叹一声，他又何尝不知此事风险巨大？只是如今皇帝已有动作，自己的野心已然暴露，若不尽快动手，一旦那蒙面人毒发身亡，自己失去得力助手，胜算便更加渺茫。
“乌古论。”郕王轻声唤道。
汤思退和陈诚之听闻此名，顿时惊愕万分，不知郕王所唤何人。
只见一个黑影从堂内缓缓走出，宛如鬼魅一般，吓得汤思退和陈诚之连连后退。
“小的在。”蒙面人声音低沉，仿佛从九幽地狱传来。
郕王神色镇定，端起茶盏又抿了一口，接着说道：“你即刻前往金国，让他们出兵湖广，待本王顺利登基，必有重谢。”
“小的领命。”说罢，蒙面人瞬间消失在众人眼前，仿佛从未出现过一般。
随后，郕王再次走到二人面前，神色冰冷地说道：“若真有那不知死活的忠贞之士要上书彻查，那就让他们去边关抗击金军，看看是天下重要，还是真相重要。”说罢，郕王拂袖而去，只留下汤思退和陈诚之二人在原地，面面相觑，满心的忧虑与惶恐。
汤思退站在原地，细细想来，心中恍然大悟。金兵一旦进犯，朝廷必定大乱。但为保江山社稷，众人也只能暂时放下恩怨，合力抗金。待金兵退去，再逐步清洗朝堂。不出三月，中书省便能将普安王的旧臣一网打尽。想到此处，汤思退不禁倒吸一口凉气，心中的不安愈发强烈。
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