（十六）
退休后的半年时间，谢天祥人变得黑瘦了许多，也苍老憔悴了许多，奄然一个农村老头儿，而不是那个让人尊敬的伙房大厨。然而那个时候明义与明礼都处在谈婚论嫁的时期，体内分泌出的过剩的荷尔蒙让他们无心过多关注父亲的事，在明礼眼中，父亲上岁数了，年龄大了退休了，有退休金不愁吃喝吧是很好嘛！爱侍弄菜园子就干点活儿活动活动筋骨也就是了。不光明礼，别的儿女似乎都有这种想法。
每年的国庆节对于城里人来说，那是个仅次于春节的盛大节日，京东这地方人俗称之为“十一”，他们可以花枝招展尽情地休息娱乐；而广大的京东农村则不然，每年的九月底十月初，都是玉米成熟的摇摇晃晃让心心疼让人喜悦的时节。在新屯村谢天祥家里，小脚李玉容常常是头天晚上便蒸上一大锅馒头，这馒头是村里的磨坊里磨出来的，人们称之为“八五粉”，那大约是说一百斤麦子能出八十五斤面粉，没有富强粉白嫩，就是比现在从超市里买来的标准粉也还要粗一些黑一些。那个年代又白又嫩的富强粉对于京东农民来说是奢侈品，没有几个人吃过。这种面粉蒸出来的馒头常常显得黑硬，如果碱再大一些，则常是头上开了大大的花儿。这是这家人早晨中午的吃食。成年人大多是早起先下地干一阵子活儿再回家吃早饭，之后男女老少包括谢新这样多少能干点活儿的孩子在内齐上阵，掰棒子的掰棒子，砍棒子秧砍棒子秧，之后再分别将玉米棒子以及棒子秧用手推车推回家。那棒子秧可是好东西，它是京东农民烧火做饭的好材料，清晨或薄暮时分从各家烟囱中冒出来的飘向天际的炊烟，便是燃烧它们的结果。等到天色全黑下来之后，这家人方才收工回家，这时候饭桌已经摆好，油炸花生米、拍黄瓜、猪头肉等凉菜以及绿瓶子的北京二锅头酒也已经摆上了桌，谢新的妹妹谢晴坐在饭桌边赶着苍蝇。看全家人都回来了，李玉容才开始从锅里盛出炖好的肉与排骨以及带鱼和鸡肉来，这个时候谢天祥和一家人才真正开始享受国庆节的美食与美酒。
谢新常在这几天被累得胳膊疼大腿疼，他竟然暗中羡慕起笑起来如同脆铃儿一般才刚上学的妹妹谢晴，她可以不受这汗透衣衫的大田体力活儿之苦；他更羡慕那些个穿着光亮的黑皮鞋出入于灯火通明充溢着淡淡香水气味儿的百货商场的城里人，对于他们，十一国庆就是十一国庆，放假即休息而假完全不用汗透衣衫地干重体力活儿，那谢新可是真被累得惨了！一趟又一趟地用手推车推玉米棒子，一趟又一趟地推玉米棒子秧，手上磨出了水泡也得忍着，至多找副手套带上。他心中默念着，什么时候能过上一个真正放假休息的国庆节，那该有多好！
谢天祥可不是那种闲得住的人，你让他喝着茶水坐在那里擎吃擎喝当甩手掌柜的，他可是受不了。从小到老数十年风里来雨里去他养成了习惯，他眼里瞧得见活儿，心里安排惦记着活儿，等到十月底十一月初“霜降”节气过后，他便动手开挖储藏白菜的菜窖，古人说“履霜，坚冰至”，如果再不挖菜窖，等到地面上了冻可就晚三秋儿啰，他心里这么琢磨着，那时候即便费劲巴拉把菜窖挖弄了出来，那已经收获了的白菜不得冻了？！
儿女们偶尔聚在一起的时候，准得提到父亲谢天祥，说他黑了瘦了，原先白净的皮肤变得皱巴巴的，就连那曾经鼓鼓的光滑的白肚皮也起了皱褶。于是明月和大姐桂华每次回新屯村的娘家来的时候都要称上三二斤的猪肉，再买上一块猪头肉什么的，做女儿的知道做一半辈子厨师的父亲，这退休之后是真的“亏嘴”了。
“爸爸原先可不是这样！原先也受累，可他亏不着嘴，荤的素的想吃什么就吃什么！现在可不成了，那次我回去，正赶上妈给爸爸做擀面条，鸡蛋大葱酱油卤，这老头儿吃的是真香，还就着半盘子拍黄瓜喝了两盅酒！”明月边说边红了眼圈儿。在子女们的眼中，谢天祥是个慈和的父亲，他从来没有打骂过儿子，更没有打骂过女儿。他很少靠言语的力量去震慑儿女，而大多数时候他是用行动用身教去影响自己的儿女。这在当时的京东农村是少见的，没有打骂过儿女的父亲，在任何时代的普通家庭中都是少见的。他不停地干活儿，他眼里有活儿，他会干活儿，他把活儿干漂亮了，他靠自己的辛劳去哺育儿女。这种教育方式让儿女们对自己的父亲多了一分的敬重。现在看到自己的父亲退休了本该享清福了，却在受“二茬苦”，明月心里实在是有些难受。
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