他不动声色地接过金条，淡淡地说道：“本官自会秉公办理，你回去告诉王安，让他安心等待结果。”
管家见没个准话，心头有些不安，这巡抚大人虽然收下了金条，但言语间却未见丝毫松动，反而更加让人捉摸不透。
老爷子下令此事若不尽快解决，王安的前途将岌岌可危，厚着脸皮继续道：“巡抚大人你若能网开一面，王家定会感激不尽。”
巡抚大人听后，面无表情：“你们也知舞弊是大罪，一旦查实，不仅涉事考生前途尽毁，连带的官员也难逃法网。本官职责所在，岂能因私废公？回去告诉王安，若他清白无罪，自然无需担忧；若真有其事，本官也绝不会徇私枉法。此事我自有定夺，无需你们多言。”
说罢，巡抚大人挥了挥手，示意管家退下。管家见状，只得收起笑容，带着一丝忧虑离开了巡抚府，上了马车对心腹摇头：“巡抚大人态度坚决，看来王安这事儿不好办了。我们得赶紧回去，把这情况禀报给老爷。”
管家边说边催促车夫快马加鞭，马车迅速驶离了巡抚府邸，心腹半路称要买些糕点，管家不疑有他，便同意了。
心腹匆匆走进一家糕点铺，而管家则在马车旁耐心等候。
不一会儿，心腹带着一包糕点回来，两人继续赶路。
管家心里盘算着，回到府上该如何向老爷汇报今日的遭遇，以及巡抚大人那番不近人情的决断，忽然低头一看，发现心腹的衣角又一抹血迹，颜色不深，像是刚沾染不久。
管家心头一紧，不动声色地问道：“你这衣角上的血迹是怎么回事？难道你又惹了什么麻烦？”
心腹听后，脸色微变，支支吾吾地解释道：“这...这不过是路上不小心沾上的，没什么大不了的。”
管家知道事情并不简单，但此刻他更关心的是如何处理王安的事情，于是他决定暂时不追究，只是提醒心腹：“回府后，要小心行事，不要让老爷担心。我们得先弄清楚巡抚大人为什么对王安的事情如此坚决，再做打算。”
心腹点头称是，两人继续赶路，忽然遇到一队人马从身后疾驰而来。心腹立刻警觉起来，示意管家注意，两人迅速靠边让路。
那队人马领头的是个身着官服的中年男子，面容严肃，身后跟着几名随从，个个神情肃穆。
心腹低声对管家说：“看这架势，像是官府的人。”
管家点头，心中暗自揣测，探头看去，‘咦’了一声。
“那后面几人怎么穿着飞鱼服？是锦衣卫的人。”
管家低声回答，眼神中闪过一丝忧虑。
心腹听后，脸色更加凝重，他知道锦衣卫的出现绝非小事，着急随便扯了个借口道：“我忽然想起来还有些急事需要处理，先行一步。”
管家明白心腹的用意，便点头同意，心腹立刻调转马头，疾驰而去。
心腹往回赶到府衙之时，只见锦衣卫几人急匆匆抬着巡抚上了马车。
“太医！快去找太医啊！”
“即刻封锁！调查最近出入府衙的人！一个刻不容缓！”
府衙内顿时紧张起来，守卫们迅速行动，封锁了所有出入口，禁止任何人进出。
负责调查的官员开始详细记录府衙内外人员的名单，尤其是那些在巡抚出事前后有异常行为或接触的人。
心腹暗道不好，绕着小路躲过视线，提前一步出了怀乡城门，直奔京城，路上跑死了三匹马才在深夜回到了京城，急匆匆拜见大人。
王文正在睡梦中就被急促的敲门声惊醒，他迅速披上长袍，快步走向门口。开门一见是心腹，王文的脸色立刻变得严肃起来。
心腹气喘吁吁，低声向王文报告了府衙发生的一切，听到他亲自动手后两眼一瞪。
王文怒斥道：“你为何要杀他？！这么早下手迟早会露出马脚！”
“你这莽撞之举，岂不是自寻死路？”
心腹跪倒在地，额头渗出冷汗，声音颤抖地解释：“大人，我也是迫不得已。巡抚大人他……他收了金条却是不愿为公子脱身，小人也是情急之下，才出此下策。我担心若不及时行动，公子的处境将更加危险。小人自知此举可能带来风险，但为了公子的安全，我甘愿承担一切后果！”
王文再骂也无法挽回，再问：“锦衣卫怎么会在怀乡？你可看清真的是锦衣卫？”
心腹抬起头，眼神中带着一丝坚定：“大人，我亲眼所见，他们身着锦衣卫的服饰，行动间也颇有锦衣卫的风范。怀乡虽小，但若巡抚大人真的与锦衣卫有所勾结，那公子的处境就更加危险了。我必须尽快行动，以确保公子的安全。”
王文眉头紧锁，沉吟片刻后说道：“此事非同小可，若真是锦衣卫插手，事情就复杂了。你先下去休息，此事我自有打算。”
心腹领命退下，王文则在房中来回踱步，思考着对策，却是一头雾水，是谁派锦衣卫前去怀乡？
是谁要坏了他的好事情？皇上？礼部尚书？还是襄王？
王文想了一宿也未想出个所以然，顶着眼下的两片乌青的眼圈上早朝，路上遇到了郕王的马车，王家的马车夫退让一侧礼让先行。
郕王的马车却是不动，成敬掀开车帘，露出一张严肃的面孔：“王大人，昨夜可是睡不好？又去偷鸡摸狗了？还是烦心舞弊一事？”
这是朱祁钰回京头一回主动与王文搭话，虽然话中带刺，王文也得陪着笑：“王爷说笑了，您这是何意？怀乡之事，微臣也是刚刚得知，正在查证之中。微臣并未亲眼所见，只是听闻而已。"
王文尽力保持镇定，但心中却是波涛汹涌。朱祁钰的突然发问，让他感到一丝不祥的预感。
朱祁钰脸上的笑意深了几分：“王大人手段了得，本王早已领会，不知你可还记得那十三个探子？”
王文岂会不知，东厂十三个探子不是他亲手所杀，却是他一手策划此事一旦败露，自己将万劫不复。
面对朱祁钰的质问，王文只能硬着头皮否认：“王爷，您误会了。微臣对东厂十三探子的死与我无关。我王文绝不会无故杀害无辜之人。此事若真有其事，必是有人栽赃陷害，意图破坏朝廷的安宁。微臣定会彻查此事，还朝廷一个清白。”
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