平西侯别院。
未到日始，陈管家便听见了敲门声，很慢的敲门声，这些年还从没有人这么早来敲门。
一个家仆赶来通报，说是门外来了一个怪怪的胡人。陈管家快步赶去，家仆打开门，门口站着一褐发胡人，三十来岁，脸廓棱角分明、俊逸不凡，身上裹着黑斗篷。陈管家自负阅人无数，见此胡人也不觉有些心虚，刚要开口，胡人却抢先道：“嗯……就是你。想要长生不死的那人还在吗？”
陈管家像是突然见到鬼一般，满脸惊骇，张着嘴却说不出话来，转身踉踉跄跄地往内院跑去，差点摔倒。家仆见状，顿时不知所措，胡人却笑着大步走了进来。
陈管家跑到翟鹄梁的卧房，用力敲门，他以前从不敢这么用力地敲翟鹄梁的房门，但现在已顾不上这么多了。连敲了七八下，陈管家推开门闯了进去，一下扑倒在翟鹄梁的床边，颤抖的声音勉强能听清三个字“他……来了……”
翟鹄梁也从未见他如此慌乱，费力地坐起身来，问道：“到底什么事？”陈管家连咽几口口水，心里稍稍平复一些，道：“有个胡人，好像……好像洞……洞里的……干尸。”
翟鹄梁一听，眼里闪过一道光，顾不上再多说一个字，费尽气力下了床，穿上衣服就往外走。陈管家搀着他刚走到门口，褐发胡人已经站在了门外，样貌与洞里的干尸全无半分相似，但翟鹄梁心里却有种强烈的感觉，就是他！
“你找我？”胡人说着，大步走进屋里，站在翟鹄梁身前。翟鹄梁浑身颤抖，有气无力地念叨着“救我……救我……”
胡人微微一笑，走到屋中紫檀木雕花方桌边坐下，道：“听闻这一世的达官贵胄多爱喝茶，不知贵府可有茗茶？”陈管家扶翟鹄梁坐下后，立即出去张罗煎茶。翟鹄梁按捺不住，急道：“神仙，救救我！”
“寿终有尽，活过就好。何况你这一生，富贵荣华、显贵一方、香火有继，夫复何求啊？”
“我一生为翟家奔劳……咳……在乱世中艰难求存……咳、咳……待天下安定，我已积劳成疾……咳……什么富贵、妻妾……咳……我终日只能与药为伴。我不甘心！我想……咳……我想为自己活一世……咳……”翟鹄梁越说咳得越厉害，丝帕上已咳出血来。
“你不是不甘，而是太贪。你这样的人，我见过太多太多。试问天下又有几人不贪念世间的尊荣富贵？我记得上一个对我说想要永生的人，好像叫做嬴政……”
“你、你……咳……你见过……咳……见过秦皇？咳……”
“那都是沉眠之前的事了。也罢，若非人心的贪欲，我又怎会再醒来……”这时，陈管家引着使女端上茶瓶和茶盏，倒上两杯茶。胡人拿起茶盏细看，邢窑白瓷茶盏，漾着嫩绿的茶汤，未饮已觉唇齿清透。胡人喝了一口，道：“清香雅逸，果真世间珍品。看来人世的确令人留恋！”
翟鹄梁不住地咳嗽，摆手屏退了陈管家和使女，通红的双眼紧盯着胡人。胡人拿起茶瓶，一边斟茶一边道：“你已油尽灯枯，活不过旬月。寿夭天定，平西侯的一生已经结束了。”茶斟满，胡人放下茶瓶，接着道：“我可以为你点亮另一盏灯，带给你新生。但这一生没有平西侯、也没有翟鹄梁，只有我的管家徐福。你可愿意？”
没有平西侯、没有翟鹄梁，就是要放弃所有的富贵尊荣换一次新生，值吗？翟鹄梁可不会考虑值或不值，他算的是另一本账，如果自己死了，肯定一无所有，只有活着，才有机会拿回一切。他努力抑住咳嗽，喉咙里急切地挤出两个字“愿、意”。
……
云来客店。
钟婵趺坐床上，真气沿任督二脉运转，脑中却难摒除杂念。
她明白张矩的选择，但她却放不下两条无辜的性命，耳边又响起村正高忠义的痛喊声。钟婵睁开眼，起身走到窗边，推开窗扇，望着街巷里熙攘的人群。他们中有人勤力、有人奸滑、有人和善、有人刁横……圣人常善救人，故无弃人。但人非圣贤，若换作自己，真能无弃吗？
敲门声打断了钟婵的思绪，一个熟悉的声音轻唤道：“钟娘子。”钟婵打开房门，来人正是张矩。
张矩面色凝重，不等钟婵开口，叉手道：“钟娘子，昨夜一桩命案，有五名死者失血而亡，脖颈伤口极像齿痕。张某担心是昨夜漏网的僵尸为祸，还望钟娘子不计前嫌，助张某尽快勘破此案，以免张掖百姓因张某的粗疏而遭横祸。”
守正辟邪本就是玄鉴堂的本分，更何况是官府延请，就算与张矩有过争执，钟婵也断不会拒绝。张矩已在客店外备好了马，两人骑马离开城郭，一路偏北西行，行至弱水边时已经入夜。十数支火把围在河边，将这里照得通明，钟婵骑在马背上已能望见岸边的尸首。
张矩和钟婵下马走到最近的尸首旁，张矩向一旁的仵作略点点头，仵作道：“死者约二十五六岁，身上并无过所。死于失血过多，但失血原因不明，怀疑是脖颈处的伤口造成，伤口形似齿印。喉部有瘀痕，呈深紫色，形似指印，生前应被人用力掐住脖子……”
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