李木子道：“蔡家夫妇对蔡叶儿的离家出走并不难过，所以也不曾报官。他们觉得蔡叶儿是故意弄丢了蔡果儿。
陈澈了然地一点头，“家里宠儿子？”
“是的。蔡家除了蔡叶儿和蔡果儿，还有三个女孩儿。四个姐妹和一个独苗，蔡果儿是家里宝。”
李木子继续道：“我找了蔡家大姐蔡虫儿。她与蔡叶儿的关系最好。”
陈澈没忍住笑了一声，“蔡家取名字还挺有意思的，居然虫儿和叶儿关系好。行了，你继续说吧。”
李木子白了他一眼，“蔡叶儿离家出走的时候和蔡虫儿说，她要把弟弟找回来，因为她娘说只要弟弟回来了，她就不用挨打，她也可以吃肉。”
陈澈明白了李木子的意思，“你是说，蔡叶儿，哦，阿菊，她其实想找她的弟弟？所以......”
“所以，把消息传出去，我觉得阿菊也许会回来。”李木子道。
八月，南方的天气还是闷热难耐。
阿菊拎着竹篮子从街头走过，路边的摊贩招呼她，“呦，蔡娘子，出来买菜啊。我家这鱼刚刚打上来的，你要不来一条？”
坪石镇新搬来的蔡娘子，人长得好看，身姿也娇俏，附近的汉子都忍不住多看她几眼。
她那个姐姐倒是黝黑魁梧得很，怎么看都不像亲姐妹。两人开了一家茶铺子，生意倒也红火。
阿菊回到了茶铺，姚红已经烧好了热水，煮上了凉茶，她又在厨房忙活了一阵，蒸上了点心。
客人渐渐多了起来。林德一打着赤膊进了铺子，叫了一壶凉茶一碟饼吃着，旁边聚了几个闲汉，边吃边闲聊。
“哎，你们听说京城出的大案子了么？”
“是不是掳人的汪家？她们在闽州的商铺全部被封了。要我说，这种人，就该千刀万剐。好好良民家的姑娘，就这么被卖去了石塘和真喇，还有死在半路的。”
“但是人跑了，没抓着呢。”
林德一打了个饱嗝，“你们这消息都不是最新的了。我姐夫是县丞，他说现在又找出一具男童的尸首，这汪家娘们不光喜欢女人，还喜欢男童。”
“作孽啦。”其他几个汉子摇头，又说起了其他事情。
阿菊站在后面的灶台，听着男童几个字发愣，她拿着铫子上前给林德一添了一壶。
“呦，蔡娘子这么客气。”
“哎，林公子是我们老客，照顾我们生意，送壶茶应该的。”阿菊手搭在林德一光溜溜的肩膀上，轻轻捏了一把，弄得林德一一壶凉茶都压不下心里的邪火。
“我在南溪的时候也听了京城的案子，太吓人了。可我听说那兄妹就对女子下手，怎么还有男童呢？这是炼丹么，男童女子的？你给我仔细讲讲呗。”
林德一用力想着昨夜姐夫拿着京城来的文书，一手轻轻捏了一下阿菊的屁股。
阿菊红着脸拍着他往边上躲开。
他才得意洋洋地开口道：“我姐夫说了，河道里的尸首混进了一个男童。官府查了好久，最近才查出来男童是京城一户蔡姓人家的幼子，十三年前走丢了。可到底为什么杀这个小娃儿，只有汪家两兄妹才知道了。”
“汪家人是不是都被砍头了？”一旁的闲汉在脑袋上比划了一下。
“应该是吧。凶手就是当年被掳走的女子，官府都不打算追了，就这样吧。”
随着茶铺里各人的闲聊，姚红担忧地看了阿菊一眼，又低了下了头。
夜深人静，姚红拉着她道：“你疯了！你要回京城？”
阿菊坐在床边，“姐，我就回去看一眼。这么多年了，我为了找果儿京城什么地方没去过？如今我知道他在哪里，无论如何我都要回去看一眼，和我爹娘说一声，当年不是我故意弄丢弟弟。”
“你这是何苦？你爹娘这会早就知道了。难不成你还想回家？”姚红说道：“回去就被官府捉住，然后砍头。”
“我，我就是想告诉我爹娘，我也不知道。”阿菊攥着裙角，“不去的话，我怕我下半辈子都睡不安心。”
姚红长叹一声，“你这要是去了，怕是回不来了。”
窗外虫鸣声阵阵，姚红扔出了一袋银子，“拿去吧。咱俩以后再也不见。”
傻子就是傻子，没必要去改变她。
姚红收拾好了东西，看着低头的阿菊，天涯海角各自安好吧。
才开没多久的茶铺关张了，林德一惋惜地看着铺子，“蔡娘子嫁人了？”
“是呢，听说嫁到光口镇了。你就别想啦。”
京城。
李木子打着哈欠进了刑部，“真的捉住了？”
白岭搓着手兴奋道：“捉住了！可惜就阿菊一人，姚燕没来。”
“她俩本就是半路搭上的。阿菊有心结，姚燕没有。走吧，我还有好多问题没想明白。”
“可她自从被抓以后就一句话不说。”
“没事，我有办法。”
阿菊被关在天字号的女牢里，穿着囚衣背对着李木子。
“阿菊，你是不是想对你爹娘说，果儿不是你故意弄丢的。”
阿菊慢慢转过身子，“你是谁？”
“我是宝石山下女道李木子。”她从怀里拿出一张符箓，用手一挥，符箓就燃烧起来。
“我给你弟弟做了法事，让他快入轮回。”
她为什么会觉得阿菊会回来，便是因为那具尸骨上盘桓不去的怨灵。
李木子算了一卦，怨灵未解。
丢失弟弟的阿菊不会安心离去，她还有未解的心事。
“你爹和你娘也知道他们错了，想和你说一声对不住。但刑部天牢，他们进不来。”
这句是假的，蔡家夫妻恨不得没有这个女儿。
唯一愿意来看她的，只有长姐蔡虫儿。
阿菊终于落下了眼泪，“阿爹阿娘真的这么说吗？”
“真的。”李木子深吸了一口气，“你是怎么查出来汪莲君杀了你弟弟的？”
“那日我带着弟弟去买饴糖，我们是在回来的路上两人走散。我从我们分开的地方开始一遍一遍往家走，走了几百次，沿途问了不少人。我确定他是在小沙河那片两层屋子附近就没的。”
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