旁边的瓷碗中盛着刚刚熬制好、还冒着热气的药丸，药丸由珍贵的天山雪莲为主料制成，散发出一股淡淡的清香，这是换血之后用以固本培元的关键之物。
换血之人是一名囚犯，身形瘦弱但肌肉紧实，被侍卫牢牢绑在一张特制的木椅上，双眼惊恐地瞪大，嘴里塞着布条。
只能发出“呜呜”的微弱声音，拼命地扭动着身躯，试图挣脱束缚，额头上豆大的汗珠滚落，滴在地上溅起微小的尘埃。
秦允禾深吸一口气，拿起一根银针，在烛火上轻轻燎过，针身瞬间被火焰舔舐得通红。
她稳步走到囚犯身边，眼神中闪过一丝不忍，但瞬间又被坚定所取代。
她精准地将银针扎入囚犯手臂上的一处穴位，殷红的鲜血顿时顺着银针缓缓流出，滴入下方早已准备好的玉制器皿之中，发出“滴答滴答”的声响，在这静谧的密室里显得格外清晰。
这时刘公公问：“秦姑娘这是？”
秦允禾笑了笑：“这是鱼肠，它韧性较好，可以引导血液。”
秦允禾继续说：“放心吧，在使用之前，已进行精细的处理。
已用酒和各种草药熬制的液体反复清洗，去除腥味和杂质，现在变得柔软且有弹性，同时增强其密封性，避免血液渗出。
不过鱼肠比较脆弱，在操作过程中很容易破裂，并且由于其本身的材质，也会存在感染风险。所以要小心谨慎。”
刘公公点点头，秦允禾让刘公公迅速将一根细长的导管一端连接在囚犯手臂的针尾。
另一端则小心地插入皇帝手臂的静脉，囚犯的鲜血开始顺着导管缓缓流向皇帝的身体。
秦允禾目不转睛地盯着血液的流动，时刻准备着应对可能出现的任何状况，双手微微握拳，指甲几乎陷入掌心。
随着换血的进行，皇帝的面色似乎有了一丝不易察觉的红润。
而囚犯的脸色却越来越苍白，身体的挣扎也逐渐变得无力，双眼渐渐失去神采，只能任由生命的精华一丝丝流逝。
整个密室弥漫着一股紧张而凝重的气息，仿佛时间都在这一刻静止。
换血仪式终了，秦允禾素手如飞，迅速为皇帝包扎伤口，绷带缠绕间动作娴熟而沉稳。
刘公公亦不敢怠慢，端起那碗熬制好的汤药，轻轻吹凉，一勺一勺喂皇帝服下。
片刻，皇帝面色稍缓，挣扎着坐起身来。
目光扫向旁边早已气绝的死囚，眼眸中闪过一丝复杂神色：“此人虽为死囚，但今日也算是孤的救命恩人，传孤旨意，当好好安葬，莫要怠慢。”
刘公公连忙应声称是，弓着身子退下安排去了。
秦允禾见皇帝起身，忙轻声提醒：“陛下，刚完成换血之术，龙体虚弱，亟需休养。明日便是除夕佳节，宫廷宴饮众多，还望陛下克制，切勿饮酒，以免伤身。”
皇帝微微颔首，扶着龙榻边缘站起身，似是想要活动一下久坐僵硬的身躯。
这时，秦允禾走到皇帝身前，伸出皓腕搭在皇帝脉搏之上，凝神细诊。
须臾，她朱唇轻启：“陛下脉息尚稳，暂无大碍，只是这一年都需精心调养，万望陛下珍视龙体，切勿操劳过度。”
皇帝听后，十分顺从地点点头：“你所言，孤自当铭记。此番你救孤于危难，实乃大功一件。说吧，想要何赏赐？”
秦允禾闻言一怔，垂首沉思片刻，似是下了很大决心，抬眸试探问道：“陛下金口玉言，任何条件皆可应允吗？”
皇帝龙颜带笑，眼中透着几分嘉许：“只要在孤的能力范围之内，自然不会食言。”
秦允禾深吸一口气，盈盈下拜：“民女自知性格直爽，不善言辞，身处京城之中，恐日后言语不慎冲撞贵人，招来杀身之祸。故而恳请陛下赐下免死金牌，保民女性命无虞。”
皇帝先是一愣，随即呵呵大笑起来：“准奏！孤便依你所求，赐你免死金牌。”
诸事已毕，他们走出密室。
此时，夜色深沉，寒风凛冽，皇帝抬头望了望夜空，转头对秦允禾道：“今夜已晚，不便赶路，明日再回吧。”
秦允禾恭敬地福了福身，轻声谢恩：“多谢陛下，民女遵旨。”
月光洒在宫殿的琉璃瓦上，折射出清冷的光，似是这深宫内波谲云诡局势的无声写照。
而秦允禾手握免死金牌，在这权谋旋涡中暂得一丝安宁，心中想着：“有了它，会好办很多，也不知道海棠那边怎么样了？”
除夕的日光尚未完全隐去，大街小巷便已张灯结彩，热闹非凡。
朱红的灯笼一串串悬于屋檐之下，随风轻摆，宛如喜庆的火焰在跳跃。
街边的铺子纷纷摆出了琳琅满目的年货，五彩的年画、精巧的剪纸、还有寓意吉祥的各类摆件，引得路人驻足观赏挑选。
孩子们穿着新衣，手持糖人儿，在人群中嬉笑奔跑，他们的笑声清脆响亮，似银铃般穿透喧闹的街市。
远处传来阵阵鞭炮声，噼里啪啦，烟火的香气弥漫开来，混着街头巷尾的食物香气，那是刚出锅的热饺子、滋滋冒油的烤红薯以及香气四溢的卤肉散发的味道，勾得人肚子里的馋虫直闹腾。
街头的杂耍艺人周围围满了观众，艺人将手中的火把舞得虎虎生风，引得阵阵叫好；旁边的戏台上，正唱着一出热闹的大戏，演员们身着华丽戏服，唱腔婉转悠扬，一招一式皆韵味十足，台下的老人们听得摇头晃脑，沉浸其中。
姑娘们结伴而行，手中拿着刚刚买来的珠花，互相比较着，脸上洋溢着青春的笑容。
小伙们则在一旁比试灯谜，时而皱眉思索，时而恍然大悟后开怀大笑。
整个大街上人头攒动，摩肩接踵，人们的话语声、笑声、吆喝声交织在一起，奏响了一曲除夕的欢乐乐章，处处洋溢着团圆、喜庆与浓浓的年味儿。
秦允禾回到暂住的偏殿之中，神色平静而从容。
她先是仔细地整理了一下自己的药箱，将那些珍贵的药材和精巧的医具一一摆放整齐，每一个动作都透露着她平日里的细致与严谨。
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