四人的行踪很快便被一队鱼人发现了。女子清楚地看见对方那满是鳞片的脸上瞪着的一双青蓝色的眼睛，只觉得从头到脚凉了个透。慌张之下，她忙拉起孩子们转身欲跑，却听身后“砰砰砰”三声巨响，手里猛地一紧，三个孩子几乎同时瘫软倒地，各人胸前竟是洞开出一个碗大的伤口。
冷迦芸哭喊着想要阻止滚烫的鲜血自伤口中继续涌出，然而一双手却根本不够用。很快，她便被完全浸没在血泊之中，脑海里也只剩一片空白，却不知该先救谁，只能无计可施地看着孩子们暴露在外的心脏渐渐停止了跳动。
女子脸上泪痕未干便又添新泪。在悲戚的哭喊中，她忽然发觉自己重又回到了先前的那片白沙滩上。狂风骤雨之下，盛开了满树的海棠随风飘落，片片花瓣撒落在地，如血一般殷红。满是血腥味的红色很快便吞没了整座海岛，也吞没了她同怀中抱着的那三个孩子。
“不要——！”
冷迦芸终还是惊叫着从噩梦中惊醒过来，浑身衣衫早已湿透。她却只顾着低头去看自己因为紧张而颤抖着的双手上有没有沾血，根本无从分辨究竟何处是梦，何处才是现实。
“迦姐，你做噩梦了吗？”
祁子隐听到惊叫，举着烛台从隔壁的另一间房赶了过来，脸上写满了担忧。
紫衣女子并没有去看对方，只是坐在榻上轻轻摇了摇头，仍好似噩梦未醒一般地喃喃自语起来：
“百里，我之前只想一味地躲避，觉得只消能避开那些尔虞我诈的权利纷争，便可以安心过自己的日子。但现在我终于明白了，退缩，只会让你的敌人更加嚣张，只会将自己一步步逼入绝境，引颈待戮。今日，我在此指天发誓，即便穷尽此生，也要破解先民们于白塔之中留下的秘密，再借助神力重新找回将炎与甯月那两个孩子，替你保护好他们，保护好青湾城内的所有人！”
说这番话时，女子将一双拳头握得紧紧地，甚至连指甲将掌心的皮肉刺破、流血，都未能有丝毫觉察……
东黎女子的模样，令祁子隐心中也不禁泛起了一丝酸楚。他重新带上房门退了出去，立在石屋外呆呆地看着夜色下的澶瀛海。
他知道，对方为了向百里，为了将炎、甯月与自己，付出了常人无法想象，更难以理解的隐忍与操劳。于人前时，冷迦芸总是表现出一副坚韧而乐观的模样，即便在阜国终日借酒消愁时，心中也始终绷着一根弦。然而此时，在历尽千难万险回到青湾后，她心中巨大的压力终于得以彻底释放出来，令其卸下了全部的伪装，露出那颗刻意隐藏起来，却早已伤痕累累的心。
白衣少年长叹一口气，披着漫天星光朝山脚下踱去。此时的他只觉得心头很闷，短时间内却也无法想出能够解决问题的法子，便想着去月牙湾前的鱼市中排解一下心情。
夏季日出之后气温升得很快，海鲜不易久存，故而距离天亮虽尚有些时间，却反倒是渔市最为鼎沸喧闹的时刻。各家渔户也都会赶在日出之前，纷纷将各自最好的货摆上案台叫卖。
很快，祁子隐便在一处贩卖鲸肉的摊子前面停下了脚步。即便于鲸洄湾中也曾见过海中逡巡着的这种巨兽，但他却从未想过，人竟然可以有办法将其杀死，并且拖上岸来贩卖。
“请教店家，你们是如何将这些巨鲸捕上岸来的？”
“哦，是跟着冷姑娘一同上岸来的那个晔国小子啊，当真是稀客。不过你倒是问住我了，这条鲸其实并非是我所杀。”
似乎因为极少见到外人，卖鲸肉的店家显得格外热情。可他的回答却令祁子隐有些怀疑自己听错了：“那这鲸肉——”
“小子，鲸其实同人一样，也是会受伤会死的。这头鲸乃是被人以钩矛重创之后，随着海流漂到了附近搁了浅。我们青湾人俸鲸为自己保护神，并不会主动猎杀它们。可若是遇到这样的死鲸，却仍会将它们拖回来。因为我们相信吃了鲸肉，便可以获得死去巨兽的一部分灵魂与神力。”
“可这鲸如此硕大，钩矛又如何能杀得死它？”少年人明显被勾起了好奇心。
“区区钩矛自然是无法杀死它的，甚至连其厚厚的皮肤也无法彻底穿透。所以猎鲸者通常会在钩矛后面系上浮筒、小舟等物。趁着这些巨兽浮上水面透气时，用钩矛插在它们的身上。若是钩矛足够多，鲸也便再无法潜入水中，游动起来也会愈发吃力，最终耗尽体力，被拖回岸上任人宰割。”
“这条鲸又为何没有被那些伤了它的人拖回去？”
“这条弓头鲸可算得上十分坚强了。我们发现它的时候，其身上足足扎了三十余只钩矛，看起来应是自鲸洄湾以北的澹口附近，一路奋力逃到了这里。”
“的确是个坚强的家伙啊……”
祁子隐感叹着，不由得再次想起了那个不顾重伤也要掩护自己撤离的黑眼睛少年。他捏了捏怀中一袋迦姐给的海妖泪，心想着自己曾经还为了这些东西与将炎争过风吃过醋，不禁有些自责地摇起了头来。
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