“是人心！是天下众生所敬仰、爱戴的人心！”
人群之中忽然有数人高声道，进而上前行礼，手中还举着一件早已备好的，绣着金龙的洁白皇袍。仔细一看，竟是数位血脉尚未断绝的诸侯国王子王孙：
“我等，皆生于钟鼎世家，却是亲眼见到秩序崩塌，人心相背，广厦坍塌，盛世覆亡。我等以为，一呼百应的圣贤，要胜过千万默默无闻的普通人。而晔国公如今，便是我等眼中的那位圣贤，还请不要推辞！”
听闻此言，祁子隐却是苦涩地笑了起来：
“然而这天下的历史，却是由无数默默无闻的普通人所写就的，绝非一两个什么所谓的圣贤。若我堪当诸公口中所称的圣贤，又该将那些虽不为天下人知，却为天下人舍却性命的英雄置于何处？”
说到这里，晔国公忽然有些惆怅起来，仿佛又想起了当年在鬼州的冰原之上，在浊月从天而降，无人可挡之时挺身而出，那个拯救了自己，更拯救了天下的黑眼睛少年的模样，口中喃喃地自言自语着，
“……毕竟英雄，足以让活着的人永世铭记。如今我意已决，诸公便莫要再劝——”
说到此处，他却是忽然想到了什么似地，猛然一顿，紧接着匆忙命人去取纸笔。塔下劝其登基的众人还以为是其回心转意，立刻将早已备好的笔墨与用来誊抄圣旨的金绫锦织呈上。
谁知，祁子隐却是大笔挥就，转而将手中锦织于众人眼前奋力一展。只见那金色的卷轴之上，仅写着两个字：
元恕。
“而今洪水已退，曜宁这个沿用自闾丘昕朝的年号，倒的确需要改上一改了——”
晔国公如是说着，仿佛这个念头早已于脑海之中盘桓了许多时日，“元者，万物之始也。恕者，仁义善之所以也。我等今日得立于此，绝非天悯，实乃自恕。”
他的目光自面前之人的脸上一一扫过，竟是能叫出每个人的名字：
“嬴虚，澎国嬴壬之孙，广开国境，纳四方灾民，可谓大仁。覃怀，南华覃孟省之子，亲躬垦荒而残一臂，以一方土地养天下万民，可谓大善。殷图，成国殷潜之胞弟，亲率殷氏宗族三百余人掘渠筑堤，死伤过半，可谓大义。以及吕尚、修延清……在列诸公，何人不曾拼尽全力以救天下？正所谓己所欲立而先立人，由己推人，能近取譬。今日之功，非在我一人，而是因为有包括诸公在内的天下人自赎啊！”
祁子隐的目光炯炯，眼中似有什么东西在闪动，“今日子隐僭越，妄改年号为元恕，是希望诸公能够以此二字自勉，更是提醒我自己，从何处而来，又该向何处去——日后，即便我不在身边，相信诸公也能以德治世，福耀桑梓，惠泽众生！”
这番语重心长的讲话，似是诲诫，又似叮嘱。话毕，晔国公却仿佛终于将肩上的千钧之担卸下了，满脸如释重负般的轻松。
“晔国公这是——打算离开？”
然而一石激起千层浪，此番话当即引得面前众人一片哗然。祁子隐却似对自己引起的轩然大波并不在意，只是轻轻点了点头，神思恍惚：
“我——确实有意远行——”
“晔国公打算去向何处？”
在七嘴八舌的疑问中，男子若有所思一般将目光投向了远方，投向了广袤的澶瀛海，喃喃道：
“那个地方，是我儿时同挚友一直想去往的土地，也是我的恩师，以及无数人曾经向往的远方——只是，如今我所等的那个人，还未到来……”
“群龙不可以无首，晔国公若就此离去，天下万民该当如何？”
身后诸人围拢上来，不肯答应。祁子隐却是用力按了按双手，示意对方不必太过忧心：
“人生在世，本就不是胶柱鼓瑟、日月经天，其中并无百世不易的成规故律，也无人能够预知未来将会发生何事。便如这次浊月坠地，引发洪水滔天。看似绝境，却仍能于其中求得一条生路来……”
男子说着，眼中好像忽然看到了什么，微微眯起双目，眺向远方的海面。
只见海天交界处，波光嶙峋，竟是有一艘船的影子，渐渐自西北方向驶来。那船似已出海多年，饱经雨雪风霜，却是鼓胀起一面银色的风帆，于天空中投下的万道金光之下，向着岸边疾驰而来。
待驶得更近些，众人方见那帆上竟是绣着一只栩栩如生的云雀，振翅而飞，满怀冲天之志，即便身前有雷霆万钧，万千险阻，也无法阻挡。便如同岸边立着的这些人，如同这片大陆上繁衍生息了千万年，却从来未曾屈从于命运的无数百姓。
“我要等的人，终于来了！”
祁子隐脸上，渐渐露出了一丝难以掩藏的笑容。任谁都能看出他那由衷的欣喜与兴奋，澄净无邪的眉眼弯弯，好似一个未经世事的孩子。
与此同时，海中那艘船也在众人注视下渐渐放缓了速度，于城外白沙大营所在的西港中停靠休整。
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