“来，为明斯克，干一杯。”叶廖缅科举起杯子。
“为明斯克。”瓦列里和彼得罗夫斯基一起举杯。
三人一饮而尽。
彼得罗夫斯基把削好的肉递给瓦列里：“吃点东西，瓦列里，你一下午都在打汤，什么都没吃。”
瓦列里接过肉，咬了一口。肉烤得恰到好处，外焦里嫩，油脂在嘴里化开。
“好手艺。谁烤的？”
“谢利沙那小子。”彼得罗夫斯基指了指不远处一个瘦高的身影，“他非要亲自烤，说是从书上看来的方法，想试试。”
瓦列里顺着他的目光看过去。篝火旁，一个穿着少校军装的男人正在认真地翻动着烤架上的肉。
他长得很瘦，个子很高，戴着一副眼镜，火光映在他专注的脸上。
“米哈伊尔·马克西莫维奇·谢利沙。”叶廖缅科笑着说：“28岁，是《战士报》的副主编，战前是喀山师范学院的文学系毕业生。小伙子文笔不错，写的东西有感情。”
“我记得他。”瓦列里看着他轻声说道：“去年在波内里，他采访过我。问的问题很有深度，不像一般的宣传稿。”
谢利沙似乎感觉到了他们的目光，抬起头，看见瓦列里正在看他，脸一下子红了，赶紧低下头继续烤肉。
瓦列里笑了，对叶廖缅科说：“他还挺害羞。”
“平时不这样。”彼得罗夫斯基解释道：“刚才还跟士兵们侃侃而谈，说起文学来一套一套的。就是看见你，紧张。”
“看见我有什么好紧张的。”瓦列里摇摇头，又喝了一口酒。
不知过了多久，远处响起了口琴声。
是《喀秋莎》。
瓦列里循声望去，看见谢利沙不知道什么时候放下了烤肉，从口袋里掏出一把口琴，开始吹奏。琴声悠扬，在夜空中飘荡。
正在喝酒聊天的士兵们安静下来，开始跟着口琴声轻轻哼唱。
正当梨花开遍了天涯，
河上飘着柔漫的轻纱！
喀秋莎站在峻峭的岸上，
歌声好像明媚的春光...
有人开始用俄语唱出声来，然后是更多的人加入，广场边缘的市民们，有许多人也会唱，歌声越来越大，越来越整齐，最后汇成了一片海洋。
瓦列里没有唱，只是静静地听着。他看着那些士兵的脸，年轻的脸，疲惫的脸，但在火光中，每一张脸都带着光。他们刚刚经历了一场艰苦的战斗，解放了一座城市，明天还要继续清理废墟，帮助市民，为下一场战斗做准备。但现在，在这个夜晚，他们只是唱歌的人。
一曲终了，广场上爆发出热烈的掌声和欢呼声。
“再来一个！”有人喊道。
谢利沙擦了擦口琴，又开始吹。这一次是《为了祖国母亲》。
瓦列里端起酒杯，对叶廖缅科和彼得罗夫斯基说：“来，咱们也喝一个。”
三人又干了一杯。
叶廖缅科放下杯子，长长地叹了口气。
“瓦列里同志，说实话，当初方面军改组的时候，我还真有点不服气。我当了一辈子兵，从士兵干到司令，自认为没犯过大错，除了41年，布良和去年的斯摩棱斯克那一仗，消耗是大，但那是没办法的事，德军太难缠了。”
瓦列里没有说话，只是静静地听着。
叶廖缅科继续说：“但几个月我跟你搭档，我服了，真的服了。你知道我最服你什么吗？”
“什么？”
“你的脑子。”叶廖缅科用手指点了点自己的太阳穴：“打库尔斯克那一仗，我听说你用空降兵去后面大规模空降扰乱德军，我当时觉得你疯了。结果呢？成功扰乱德军后方不说，还真抓到了一条大鱼。”
巴格拉季昂行动，你说要让伞兵在德军后方搞事，顺便看能不能捞到一条大鱼，结果呢？隆美尔这条大鱼真的被你捞到了，我们还一股作气将第四集团军后方搅的稀巴烂，顺利突破了他们的防线，没付出多少伤亡，吃掉一半的第四集团军，我现在算是明白了，为什么斯大林同志那么看重你。”
瓦列里笑了笑，摇摇头。
“没那么神。打仗不是一个人的事，没有你们配合，没有士兵们拼命，我一个人能干什么？没有你们，我也什么都做不了。”
（番外：在1945年，经过瓦列里申请，斯大林特批许可后，苏联在各地主要城市设立了主要的战争孤儿收容所，让这些孤儿们在童年能有住的地方，有能学习的地方，若是有人愿意接一个孤儿回家，在经过审查和考核通过后，就会进行特批许可，但内务部还会每半个月进行定点回访，看看孩子们的生活状况。）
（至于不愿意离开孤儿院的，孤儿院供他们上到高中，成人后可以申请助学资金或者打工。）
（这么做让苏联多了很多支出，但是也多了不少人才，不少孤儿后来都成为了在各个领域不可或缺的基石亦或者是新路的探索者，他们怀念感恩，绝大多数孤儿都把孤儿院的所有人视为家人，将瓦列里视为太阳。）
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