三皇子使者和七皇子使者听闻二皇子的人已奔赴西郊庄园，瞬间绷紧神经。三皇子使者目光一凛，迅速说道：“看来风大侠的消息起作用了，不过二皇子如此急切行动，怕是有所怀疑。咱们得立刻派人去西郊盯着，随时汇报情况。”
七皇子使者点头，转身招来王府中最得力的暗卫，低声吩咐：“速去西郊庄园，隐于暗处，若有异动，马上回来禀报。”暗卫领命飞速离去。
书房内气氛凝重，三皇子使者又道：“二皇子既然派人去了，我们得想法子让那庄园更像回事，不能让他们瞧出破绽。”七皇子使者思索片刻，说：“我这就联络王府的工匠，让他们连夜赶制一些假的兵器、营帐，趁着夜色布置在庄园里，务必逼真。”说罢，快步走出书房去安排此事。
此时，风逸尘在“醉香楼”继续他的表演。他喝得满脸通红，扯着嗓子对周围人说：“我跟你们讲，西郊庄园那场祭祀，王爷还准备了神秘大礼，说是能保朝堂安稳，说不定是秘密武器呢！”酒楼里众人纷纷议论，消息像长了翅膀般飞速传播。而在角落里，二皇子安插的另一名眼线，正仔细聆听，不时向同伴使眼色。
西郊庄园这边，工匠们在夜色掩护下紧张忙碌。他们将假兵器整齐摆放，搭建起营帐，还用稻草扎了些假人，远远看去，仿若真有军队驻扎。忙到深夜，一切布置妥当，工匠们悄然撤离。
第二日清晨，二皇子派出的人马抵达西郊庄园。为首的将领带着一队士兵，小心翼翼靠近。他们看到庄园内的营帐、兵器，心中一惊。将领挥挥手，示意士兵分散搜索。就在这时，不远处传来一阵马蹄声，原来是三皇子使者安排的一队骑兵佯装路过。骑兵们高声呼喊，制造出混乱的假象。
西郊庄园的动静传到了镇北王耳中，他坐在书房，神色镇定，对前来汇报的管家说：“传令下去，让庄园附近的百姓都躲在家里，莫要外出，以免被牵连。另外，通知那些负责盯梢的人，务必紧盯二皇子的一举一动。”
三皇子使者匆匆赶来，焦急道：“王爷，二皇子的人在西郊，我们下一步该如何是好？朝堂上的弹劾也迫在眉睫了。”镇北王轻抚胡须，沉思片刻说：“莫慌，西郊之事只是烟雾弹。你去通知王大人，让他准备好朝堂上的谏言，言辞要恳切，直击要害。同时，我们继续放出风声，就说祭祀仪式改到明日，让二皇子的注意力继续被牵制在西郊。”三皇子使者领命而去。
与此同时，七皇子使者也回来了，他带来了七皇子在江左的消息：“王爷，七殿下已经在江左港口集结船队，做出要北上的架势，二皇子那边应该已经收到消息了。”镇北王微微点头：“做得好，如此一来，二皇子首尾难顾。我们要抓住这机会，在朝堂上争取更多支持。”
然而，事情并未完全按照计划进行。二皇子在朝堂上的党羽得到西郊庄园的消息后，认为镇北王有谋反迹象，打算提前发难。他们联名上书，要求立刻对镇北王进行彻查。这一情况传到镇北王耳中时，距离朝堂议事只剩不到半个时辰。
就在镇北王和两位使者商议对策时，管家匆匆进来通报：“王爷，京城四大世家的家主求见，说是有要事相商。”镇北王微微皱眉，与两位使者对视一眼，心中疑惑，但还是说道：“快请他们进来。”
片刻后，四大世家的家主鱼贯而入。为首的林家家主率先开口：“王爷，如今局势紧张，我们听闻二皇子要弹劾您，实在放心不下，特来劝阻。”
镇北王拱手道：“多谢各位家主关心，不知诸位有何高见？”
苏家家主上前一步，忧心忡忡地说：“王爷，二皇子如今势力庞大，朝堂上党羽众多，您此时与他正面交锋，恐非明智之举。不如暂且退让，寻机再图后事。”
镇北王神色坚定，说道：“苏家主所言，我并非没有考虑。但如今退让，不仅前功尽弃，还会让二皇子更加肆无忌惮，这天下百姓又将置于何地？”
张家家主也劝道：“王爷，我们理解您的苦心，可一旦朝堂争斗失利，您和支持您的势力都会遭受重创，这后果不堪设想啊。”
三皇子使者忍不住说道：“诸位家主，我们并非毫无准备。如今七殿下在江左造势，西郊也布下迷阵，朝堂上也有忠义之士相助，只要我们齐心协力，未必不能与二皇子一争高下。”
李家的家主摇头道：“话虽如此，但二皇子此番来势汹汹，联名上书要求彻查，我们担心这朝堂已经被他把控，即便有忠义之士，也难以抗衡。”
镇北王目光坚定地扫视众人，说道：“各位家主，我镇北王一生磊落，为了这江山社稷，为了百姓安宁，从不惧任何威胁。此次若退缩，日后如何面对天下苍生？我意已决，定会在朝堂上据理力争。”
林家家主见镇北王态度坚决，长叹一声：“既然王爷心意已决，我们也不再多劝。但王爷若有需要，我林家定会在力所能及的范围内相助。”
苏家家主也附和道：“是啊，我苏家也会暗中留意，若有可帮衬之处，王爷尽管开口。”
张家家主紧接着说：“我张家亦是如此，王爷若有吩咐，定当全力以赴。”
李家的家主也表态：“我李家愿为王爷提供一些京城内外的消息，若有异动，会及时告知。”
送走四大世家的家主后，镇北王和两位使者继续商讨对策。三皇子使者皱着眉头说：“王爷，二皇子提前发难，我们原本的计划恐怕要稍作调整。王大人那边谏言虽已准备，但此刻朝堂形势更加严峻，我们还需想个应急之策。”
七皇子使者思索片刻，提出：“要不我们在朝堂上，直接揭露二皇子在江左盐运、走私等不法之事，打乱他的节奏？”
镇北王摇头道：“不可，我们虽有证据，但此刻贸然揭露，二皇子定会反咬一口，说我们是为了脱罪而污蔑他。且朝堂上他党羽众多，我们难以占得先机。还是先按原计划，让王大人提出利民政策，再寻机而动。”
三人又反复讨论了诸多细节，随着时间一分一秒流逝，距离朝堂议事的时间越来越近，一场惊心动魄的朝堂较量即将拉开帷幕，镇北王等人能否在这场危机中成功化解，一切还是未知数 。
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