袁术故作不许，严厉斥责百官，杖二十，令其回家反省。
又过三日，劝袁术称帝的官员多达上千人，百姓更达十万之众。袁术仍不许。但考虑到法不责众，不予追究。
又过了三日，群情汹汹，阻塞了寿春城的大街小巷。百姓疾呼：“公路不帝，誓不返家。”
袁术苦劝无果，终于答应。择一良日，在寿春开元称帝。众人兴高采烈乃各回各家。
历史的巨轮以其强大的惯性，终于迎来了这一天。新汉十年六月二十三日，袁术在寿春称帝，年号：“仲氏”。国号为“仲家”。并封百官，祭祀天地。
消息一出，天下震惊。陶响第一时间，叫停了张辽进攻扬州的计划和时间。理由只四个字：“静观其变。”
天下诸侯，群情激愤。一面倒的明发檄文，邀各路英雄共讨之。不过其中，有的人却暗中狂喜，认为这是千载难逢的良机，天下大乱，火中取栗，正得其时。如交州孙权，洛阳曹操等。有的人却忧心忡忡，怕城门失火，殃及池鱼。如荆州刘表等。有的人却不惊不诧，天下大乱，吾只需关门闭户即可，自家的享乐要紧，如巴蜀刘璋。
最苦的莫过于那些真正忠于汉室的人，强横如董卓者也不敢称帝，这昏了头的袁公路，却敢冒天下之大不韪，不知死活，竞敢开元称帝。可怜的汉家江山，风雨飘摇，又有多少的生灵要遭涂炭了？
新汉政权，早已位及三公，却因年事已高，渐渐的开始退出朝堂的原徐州牧陶谦，听闻袁术称帝，激愤难当。与原北海太守孔融夜会时，饮酒过当，突发脑溢血，众人急救，已救之不及。
陶家遭此大难，但家国之事，谁轻谁重？陶响分得清楚，并作出了表率。一边强压悲伤，下令丧事从简。一边频频入宫，与献帝刘协商讨，如何应对这突如其来的大变局。
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