“母妃祭辰，儿臣自然会去。”
“这么多年，终是我对不住她……”皇上叹了口气。
“父皇还有其他事么？”
“涵儿，你就那么不愿意陪我多呆一会儿么？”
“父皇政务繁忙，儿臣不便打扰。儿臣告退。”说完起身欲走。
“慢着，我深夜传你前来，还有一事。”
“父皇吩咐。”
“想必你在朝野之中也听到些风声，最近朝中大臣联名上奏，要我改立太子，你对此事如何看待？”
“父皇自有决断，儿臣听您安排。”
“你……你就如此不在乎这个太子之位？”
“不是不在乎，我说在乎有用么？父皇的决定儿臣不敢违背。”
“你这是什么意思，难到你也觉得朕要改立太子么？”
“儿臣不敢揣测圣意。”
“涵儿，如今朝中以罗将军为首，极力推举你二哥南宫齐为太子，朕又何尝不知道他们的心思。容贵妃是她的亲妹妹，如若朕真的改立二皇子，那这东临国怕是就成了他们罗家的天下！朕今日召你前来，是想与你商量你的婚事。”
“父皇不用说了，儿臣不愿意娶那郡主。”
“涵儿，朕知道你不喜欢那申言清，可是你要知道，申王府可是唯一能与罗将军抗衡的人，你若想坐稳这个位置，就必须与申王府联姻，你六弟曾多次想让我赐婚，我都未曾同意，那申言清从小对你钟情，这是天赐良缘啊！你把她娶回府中，好生安置，有何不可，何况只是做个侧妃，这有何难？”
“儿臣只是不愿拿一个女子去换取手中的权势罢了。”
“你这话简直可笑。自古皇家儿女，哪个婚姻大事是自己做主的？”
“所以在父皇眼里，只要能笼络一方势力，什么都可以牺牲，是么？”太子突然反问。
“涵儿！你现在还太小，等你坐上我这个位置，你自然明白熟轻熟重！”
“若是儿臣不愿呢？”
“你………”皇上被气的脸色通红。“你若不听安排，只怕很快就会大权旁落，父皇老了，保不了你了，涵儿，我这一辈子愧对你的母亲，我答应她好好照顾你，有我在位一日，便可保你一日，倘若我哪天不在了，你可曾想过你的结局，他们哪个是安分省事的？你若没有能力与之抗衡，谁来保你，谁来救你？”
南宫涵听了，低头不语。父皇说的，确实如此，即便自己再不想卷入这场纷争，刀光剑影还是躲不掉，就像母亲的死，就像自己一次次遭遇的刺杀，如果自己没有能力反抗，只能做别人的待宰羔羊。
“涵儿，这天下之争，朝堂之争是你想象不到的残酷，父皇争了一辈子，争不动了，以后得东临国就靠你了，不管你恨我也好，怨我也罢，这婚事就这么定了，退下吧。”
太子一路上都在回想今日皇上的话，从未有过的沉重，这位置，确实太多人觊觎。将来不是自己坐拥天下，就是被人赶尽杀绝。没有任何退路。
次日，太子一身素衣前往明华殿，给母妃上完香之后，立即去了皇上寝宫。
“儿臣昨日回去想了许久，儿臣愿听从父皇安排，娶了那申郡主。”
“如此甚好。”皇上听了放下心来。
“那朕明日便当众赐婚，着内务府选定良辰吉日，尽快完婚！”
南宫涵此时出了宫外，心情却异常复杂，他吩咐侍卫先行回府，自己一个人便衣出去走走。今日是母妃的忌辰，已经十多年了，母妃的样子他都快记不清了，只记得母妃在世时自己还是个无忧无虑的少年，每日承欢膝下，突然有一日，母妃突然吐血，御医说是中毒已深，不过两日，便身死殿中，而父皇，却只是下令安葬，并未查明原因，此事就此揭过。而自己从那之后也被送出了宫中，安置在太子府。这些人经历的心酸苦楚，只有他自己心里清楚。
不知不觉中，他来到一处庭院旁，只听得园中似乎有女子呼救的声音。他闻声而至，只见几名男子绑着一名女子，欲对其下手侵害。
“住手！”南宫涵此时正是心情不好，遇到此等卑劣之事自然是气愤难平。一个飞身过去，一脚一个将那几名男子踹出数丈开外。
那几个人本想起身还手，一见对方是太子，急忙拔腿就跑。
南宫涵隐隐觉得不对，他们莫非知道自己身份？想到这他手持配剑，截住一人去路。
“说，你们是什么人？”
“我们只是见这女子长得俊俏，一时起了歹意……”
剑光一闪，眼前男子已然断了一只手。
“我再问你最后一次，你们是什么人？”
“太子殿下饶命！”那男子突然跪地，“我等是申王府的人，奉郡主之命毁这女子清白，其他的小的什么也不知道。求殿下饶命！”
“滚！”
那人急忙带着受伤的手臂，落荒而逃。
“你没事吧？”南宫涵急忙帮眼前女子解开绳子，这才看清楚此女子面容。
“楚莹！怎么是你？”
楚莹此时已然是惊慌失措，满眼泪痕。
南宫涵忙把她扶起，楚莹惊魂未定。
“谢殿下救命之恩。”
“你怎么会被绑来这？”
“刚才你也听到了，是申郡主命人干的，我今日刚出府，就被他们带到此处，本来想着呼救无望……呜~~~”楚莹说着，不禁哭了起来。
“好了，你别哭了，你这一哭，我都不知道该怎么办了。”南宫涵手足无措的说。
楚莹平静了下心情，总算好了许多。
“想不到这申言清心肠如此歹毒，竟为了一点小事就要做出此等卑劣之事，着实可恨！”南宫涵心里已然生气。
“殿下，你怎么突然到这来了？”楚莹方才想起，也不见他有任何随侍。
“哦，我只是恰巧路过。”
“路过？”楚莹显然有些不信。
南宫涵见她的样子显然不相信自己，说实话这个时候说这个话，连他自己也觉得太巧了。
“我真的是路过。”南宫涵急忙辩解。
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