先前答应了小竹和小梨，要再做些山楂糕，程云桃瞧着这几日的天气都不错，便带着他们回到了山谷内。
十月之末，山谷中的秋色更浓了些，转眼间，她们搬到这里也有大半个月的时间了。
秋风穿梭于谷间，所经之处，层林浸染。
槭树燃起火红，似烈烈旌旗飘扬；银杏摇落金黄，若点点星子坠地；枫叶经霜愈艳，其色赤如朱砂，在风中瑟瑟舞动。
谷中溪流潺潺，水色清冽，似玉带蜿蜒，水面飘着残叶，仿若扁舟逐流，与水底斑斓卵石相映成趣。
远处山峦，于薄暮霭霭中隐现，山尖云雾缭绕，恍若仙袂飘拂，欲遮还羞，林鸟数只，啁啾盘旋。
几人迈着轻快的步伐朝深处走去，谷内小径，落叶堆积，踏足于其上，不时响起轻微的沙沙声，扰动这静谧秋境。
太阳穿过密集的树梢，洒下斑驳的光影，程云桃背着竹篓走在最前头，小竹和小梨紧随其后，身上各自斜挎着一个小布袋。
于这片广阔的山林而言，她们是何其的渺小，又是何等的安逸，一切皆在朦胧中透着幽远诗意，宛如世外桃源，令人沉醉不知归路。
这些日子以来，程云桃那颗纷乱的心也逐渐安定了下来，她已经适应并喜欢上了这个世界，珍惜自己所拥有的一切。
……
找到上次的那棵山楂树后，瞧着果子已经大熟了，程云桃便将垂挂在枝头的野山楂一口气都采了个干净，装满了大半个竹篓。
这日子过得快，天气也日渐寒凉了起来，待到晚些时候，想要再采摘山谷里的野果，怕也是没有那么容易了。
上次之所以没有全采光，一方面是她们就几张嘴巴，吃不了这么多，另一方面是想着给林中的鸟雀留上一些，免得它们饿肚子。
现在看来，顶端还有朝阳处的红果都已经被啄了个干净，剩下果子的鸟雀们也瞧不上了，与其烂在地里，不如都带回去加工得了。
快要过冬免不了要吃些大鱼大肉的来贴贴秋膘，腻了的时候来个山楂脯子解腻也是极好的。
本来打算采完山楂就回山洞里去，但弟弟妹妹却提议再往里头走一走，程云桃抬头观察了一下，觉得现在的天色的确尚早，便答应了。
行至一处，程月梨忽然惊喜的喊道：“姐姐你快看！那边有栗子树诶！”
几人闻声往去，见一棵栗子树矗立在角落，树干粗壮，枝叶繁茂，栗子藏于带刺栗苞之中。
程云桃瞧见栗子树，眼睛一亮，拉着弟弟妹妹快步奔去。
程璟竹更心急些，马上脱下了身上带着的斜挎包，蹲下身子就想将地上散落的栗子往自己的包里塞。
见此情况，吓得程云桃急急叫停。
“小竹你等等！要先检查一下是不是没有毒的板栗，万一是有毒的马栗，吃了可是会出事的！”
被她这么一呵斥，程璟竹吓得一哆嗦，马上将手中握着的栗子给丢开了。
“啊……什么？还……还会有毒啊啊啊啊。”
“我不知道啊，我感觉这栗子都长的差不多，还以为就是以前吃过的那一种呢。”
“姐姐，我刚刚已经碰了，会不会中毒啊？我还小呢，我不想死，我舍不得你们，呜哇——”
小孩子不经吓，当即脑海中的思绪便如同天马行空，跑到了九霄云外。
有些滑稽的表情逗得程云桃差点笑出声来，花了不少功夫才勉强将嘴角的那一抹笑意给压了下去，伸手捂住了程璟竹哭嚎的嘴巴。
“好了小竹，别嚷嚷的这么大声，待会把危险的野兽给招呼来了怎么办？”
程璟竹哽咽在了原地，嘴巴依旧大张这着，却不敢发出声音来了。
“板栗与马栗的在外观上虽然相似，但仔细看还是能发现不少差距的。”
“比如这个板栗的果苞相对较小，多为扁圆形，外壳呈深褐色或红褐色，表面刺状凸起短且密，内里通常有两到三颗褐色种子，一侧平一侧弧。”
“而马栗果实较大，近似球形或略扁球形，外壳硬且颜色深棕至黑褐，刺状凸起稀疏、硬长，内里通常只有一到两颗淡棕色或米色的光滑扁球形种子。”
“好了，现在你们来瞧瞧，我手里拿的究竟是板栗还是马栗？”
程云桃话音落下，程璟竹闭上了嘴巴，睁大了眼睛凑了上来，一旁的程月梨也捏着自己的小包，好奇的探头。
认真观察后，二人异口同声地大喊道。
“这个是板栗！没毒的！”
知道自己没中毒之后，程璟竹精神头瞬间好了不少，又恢复到最初活泼机灵的状态了。
“太好了，没毒就好，吓坏我了。”
程云桃无奈地摇了摇头，轻声解释道。
“马栗含有大量皂角苷，误食后往往会出现恶心、呕吐、腹泻、头痛、眩晕等不适症状。”
“但若只是不小心误食了微量，快些想办法催吐就能够削减毒性的强度，只有大量食用的情况下才会对生命安全产生威胁。”
“它的毒性还没有那么可怕，只是用手触摸的话，一点事都没有，别害怕。”
“刚刚也是我太着急了，想着万一是马栗，带回去可就麻烦了，这才大声了些，吓到小竹了，不好意思呀。”
程云桃伸出了手，摸了摸小竹的发顶，稍作安慰。
程璟竹自然是知道自己姐姐的用意，才不会因为这些小事闹脾气呢。
“没事的姐姐，幸亏有你，不然我和小梨才不懂这么多东西呢，万一真捡了有毒的马栗，还带回去给奶奶吃了，那可就糟糕了！”
“不过既然是没毒的板栗，那我们还是快些捡点回去吧，可以拿来做糖炒板栗吃。”
“从前阿娘还在的时候，她带我去镇上赶大集的时候我吃过，软软糯糯的可好吃了！”
程云桃的脑海中随之闪过一些模糊的画面，一个面容温柔的妇人正在记忆深处朝她微笑。
安静了片刻后，她认真的点了点头：“好，回去就给你们做糖炒栗子吃，快点捡栗子吧，把你们的小布兜装得满满的！”
“太好喽！”
程璟竹和程月梨欢呼了一声，兴冲冲地向栗子树下冲去。
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