宋府的书房里，一片愁云惨雾。宋老爷子坐在太师椅上，面前摆着一封刚送来的信。
"父亲。"宋玉芙跪在地上，"您别这样，身体要紧。"
宋老爷子摆摆手："无妨。这些年来，我早就预料到会有今天。"
"可是......"
"可是什么？"宋老爷子苦笑，"难道你以为我不知道汇丰银行为什么突然改变态度？"
正说着，宋明德匆匆走进来："父亲，不好了。钱庄那边......"
"我都知道了。"宋老爷子打断他，"他们是不是也要收回贷款？"
宋明德愣住："父亲怎么知道？"
"因为这是必然的。"宋老爷子说，"汇丰银行一旦松动，其他人自然会跟进。"
就在这时，李管家进来禀报："老爷，程先生来了。"
书房里的气氛顿时凝重起来。片刻后，程远山和沈若兰走了进来。
"岳父。"程远山行礼，"听说您身体不适......"
"少在这里假惺惺的。"宋老爷子冷笑，"你不就是等着这一天吗？"
程远山没有生气："岳父这话说得不对。我来是想帮忙的。"
"帮忙？"宋老爷子讽刺道，"怎么帮？像上次一样，用股份换取资金？"
沈若兰上前一步："伯父，事情不是您想的那样。"
"不是我想的那样？"宋老爷子突然提高声音，"那是什么样？难道你们不是在借机控制宋家的产业？"
正说着，外面又传来消息。是德利銮："老爷，英国领事馆派人来了。"
程远山微微皱眉："史密斯来人做什么？"
"说是......"德利銮压低声音，"说是关于那批货的事。"
宋老爷子的手微微颤抖："让他们进来。"
片刻后，史密斯的秘书走了进来："宋先生，我们领事有话要转告您。"
"说。"
"关于上个月在利物浦港出事的那批货......"秘书看了看程远山，"我们已经查清楚了。"
宋老爷子的脸色变了变："查到什么了？"
"查到这是一个精心设计的局。"秘书说，"有人故意在货物清单上做了手脚。"
这话一出，书房里的气氛更加凝重。
"谁干的？"宋明德问。
秘书看了看程远山，又看了看宋老爷子："这......"
"说吧。"宋老爷子闭上眼睛，"反正也瞒不住了。"
"是汇丰银行的人。"秘书说，"他们联合了几个码头工人，故意......"
话没说完，宋老爷子突然剧烈咳嗽起来。
"父亲！"宋玉芙连忙上前扶住他。
"我没事。"宋老爷子摆摆手，看向程远山，"你早就知道了吧？"
程远山点头："是。但我没想到他们会做得这么绝。"
"所以你就坐视不理？"宋老爷子冷笑，"看着宋家一步步走向深渊？"
"不。"程远山说，"我是在等一个时机。"
"什么时机？"
"等汇丰银行露出马脚的时机。"程远山说，"现在，这个时机到了。"
就在这时，德利銮又匆匆进来："老爷，柯林斯先生的电报。"
程远山接过电报看完，脸上露出笑容："来得正好。"
"什么意思？"宋老爷子问。
"柯林斯家族决定插手这件事。"程远山说，"他们要求汇丰银行给出一个交代。否则......"
"否则什么？"
"否则他们会在董事会上提出质疑。"程远山说，"关于汇丰银行在远东的所有运营。"
这个消息让所有人都愣住了。要知道，柯林斯家族在英国金融界的地位举足轻重。他们的一个决定，足以影响整个市场。
就在这时，外面又传来骚动。是钱老爷子来了。
"老宋。"钱老爷子走进来，"事情我都知道了。"
宋老爷子看着老友："你也来劝我？"
"不是劝你。"钱老爷子说，"是告诉你一件事。"
"什么事？"
"我决定和程先生合作。"钱老爷子说，"因为我看明白了，现在的上海滩，需要改变了。"
宋老爷子沉默良久："你们都觉得我该认输？"
"不是认输。"沈若兰突然说，"是重生。"
所有人都看向她。
"伯父。"沈若兰走到宋老爷子面前，"您还记得伯母临终前说的话吗？"
宋老爷子愣住："你怎么知道......"
"因为那些话，也是对我说的。"沈若兰说，"伯母说，总有一天，宋家要经历一次涅盘。而这个过程，需要有人在背后守护。"
"所以......"宋老爷子看向程远山，"这就是你的计划？"
程远山点头："是。这些年来，我所做的一切，都是为了兑现对伯母的承诺。"
正说着，李掌柜又来报："老爷，汇丰银行的威廉姆斯先生来了。"
宋老爷子看了看程远山："让他进来吧。"
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