第一幕
恶魔并非从天而降、亦非诞生地底，而是诞生自人心。
——尤利尔·萧。
深冬，又一场大雪覆盖了整座城市。
尖利的口哨声刺破了清晨的宁静，婴儿的哭泣声、骤然被赶出睡梦的人们的抱怨的咆哮声、宠物狗兴奋的狂吠声，让被雪花装饰出一片祥和景象的林克大道沸腾起来。
脾气暴躁的酒鬼骂骂咧咧地砸开自家窗户，顺手扬起手边能抓到的东西，想要用一次不文明的高空抛物发泄胸中的怒火——但在看清楚了街面上的情形后，这个醉醺醺的家伙瞬间酒醒了一半，泛着潮红的粗犷脸孔唰地一声变得刷白，并以与自己肥胖躯体不符的敏捷动作惊慌地、严严实实地关紧了窗子。
“天父在上……”
如同这个醉鬼一样冒昧地打开了自家窗户往外探头探脑的好奇鬼们都为自己的好奇心付出了代价，清新而寒冷的空气中、朦胧天光下，白与红混合的噩梦一般的场景将在他们今后的人生中不时冒出来惊扰他们的梦境。
过膝的积雪阻扰了市警司的警员们前往现场的脚步，当林克大街中段被摆上路障、拉上警戒隔离带，已经是半个小时以后的事儿了。
“呕！”
“嗨！菜鸟！如果你敢吐出来的话收拾这堆零碎的工作可就都得交给你一个人了！”
老警司的暴喝声中，年轻的新嫩警员捂着嘴脸色苍白地往后跑开，麦格林哼哈几句，总算没有多加挑刺，把注意力放到了场中的受害人身上。
“这个倒霉蛋是第几个了？”麦格林用力在路边住户的台阶上蹭了蹭靴子上的泥，冲最先到场的同僚问道。
“第三个……还是第四个？”麦格林的老竞争对手兼酒友老特力吧嗒着烟嘴，半眯着眼睛说道。血腥的场景没有让这两位任职市警二十年以上的警员感觉异样，在场的十几名警员里，也就他们俩的脸色看起来还算像个正常人。
“这次的发现者是谁来着？希望这次的家伙能提供点儿有用的线索，上次的报警人吓得连话都说不利索了。”麦格林蹲到酒友身边，皱了下鼻子，“这是……这家伙好像有点儿眼熟，老家伙，你看呢？”
“当然眼熟，前天晚上在橡树酒吧，这家伙跟黑皮那帮人热闹了好一场……让我们省了顿酒钱，不是吗？”老特力以他特有的缓慢语气不紧不慢地说着，并用手指向了地上那个半身被埋在雪里的家伙的上半身——的大部分；至于这家伙的下半身，在两米之外的地方散成了六、七块。
“铁匠卡隆？！”麦格林瞪大了眼睛，快步走到老特力的身旁蹲下细看，总算看清了这个大冬天里走夜路以至于永远回不到家了的倒霉蛋那张狰狞扭曲的脸孔。
“……见鬼。”麦格林甩了甩手套上的雪花，嘟哝着站起身来，“这家伙可是个退役的佣兵，他吹的那些牛里至少一成是真的。什么样的怪物能把这样仍在壮年的大块头撕成碎块、还能让仅仅只有一堵墙隔着的住户听不见声息？”
“能干到这种程度的人物我们城里也不是没有……但问题在于，什么样的仇恨或者利益驱动，能让那些高高在上的职业强者不惜在这种天气里半夜里离开家门、跑到下城区的林克大街来把一个一文不名、为了喝一顿免费的麦酒甘愿让黑皮那些混混揍一顿的废物铁匠撕成块儿？”说这么长一段话，以老特力那慢悠悠的口吻花上了好一阵儿的工夫；说完之后这家伙又咂了一口烟斗，似乎永远睁不开的眼睛跟没睡醒似的。
“这家伙得罪了什么人吧……”麦格林砸吧着嘴说道，“他要是真想那么干的话，还是能惹人发上不小的火的。”
“他住在这条街已经十几年了，老伙计。从我们还是小警员的时候开始……一个二十出头正当年的初阶职业强者，进入佣兵界没两年就退回来做个平庸的铁匠，一做就是十几年。”老特力仍旧是不紧不慢地说道，“这些年里除了偶或的打架斗殴，你见过他做过什么让人眼前一亮的事儿吗？提到铁匠卡隆这个名字，更多人耳熟能详的还是他怎么殴打他那个倒霉的妻子吧。”
麦格林一时间被堵得说不出话来，的确，卡隆这个家伙即使在混混群里也不算是个出色的人物，即使是他占据了优势的斗殴事件，他也总会挑选那些实力远远比不上他并且威胁性极低的人为对手；偶尔惹上黑皮那种有点儿名气的小流氓，也都是为了占点儿让人哭笑不得的小便宜。
“好吧，第一个被糅合成肉酱塞满了垃圾箱的是格兰特爵士家的小公子，第二个被弄断了全身的骨头挂在教堂后门的是橡树酒吧的大块头酒保，第三个被人大卸八块丢了满地的是退役佣兵出身的铁匠卡隆……”麦格林骂骂咧咧地说道，脾气暴躁的他说话的时候语气总是让人感觉刺耳，就像是无时无刻地准备着在挑衅谁，“谁他娘的知道这么三个身份天差地远、社会关系八杆子打不着的家伙之间能扯上关系？”
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