“……托莱先生？”南忽然站起身来将奥菲莉亚吓了一跳，她连忙不安地离开椅子。
南木然地掏出一个金币，轻轻放到桌上，而后，出于胸中无法言说的愧疚自责，他弯下腰，冲这位坚强地面对生活的女性深深一鞠。
“托莱先生？”奥菲莉亚慌张地退后几步，甚至没去留意桌面上的金币——往日里她要赚到这么多钱至少要一、两个月。
南无法出声，他不愿在别人面前失态；直起身后他甚至不敢去看奥菲莉亚的脸，有些狼狈地逃离了这间简陋的木屋。
残月高悬，月色之下，一栋栋房屋静静矗立。不少窗户亮着灯光，走在寂静的大道上，两侧的民房不时传出男男女女的喘息、呻|吟声。
南麻木地踩着凹凸不平的路面前行，黑暗中隐约传来的声音不能让他有任何香|艳之感，反而像是一阵阵刺骨凉意，不断地从皮肉向内侵蚀，令他寒入骨髓。
……这些声音的主人，有多少是像梳着小辫儿的小姑娘那样还未盛开的花蕾……又有多少是像奥菲莉亚那样……无力反抗，求助无门的柔弱女性呢？
走着走着，不知不觉间，无声的泪水顺着面颊滑下，从下巴上滴落。
南猛然一震，停下脚步抹了一把脸，看着手上的水渍，半响无语。
他忽然想笑，又想放声悲泣——他是多么以自己在前线呆了三年的资历为傲啊！即使为军部不容被赶回后方，但至少那三年里他为保卫国家出了一份力、为了捍卫王国的荣誉全身投入过……可是他真的保护了这个王国吗？他真的……对这个国家的人民提供过哪怕一丁点儿的庇佑吗？
无边无际的疲惫自心底弥漫，将南整个人淹没。他忽然觉得很累。
拖着麻痹的双腿蹒跚前进数步，他的双腿再也不能撑起他的重量；他不得不挪到路边，扶着某户人家的墙壁慢慢滑下，跌坐在地。
……国家的动荡、人民的贫苦，源于绵延了几十年的战争……邪恶的入侵者带来了战争，带来了无穷无尽的灾难……结束这场战争，才能为王国赢来和平……
南抱着膝盖靠坐在墙角，蠕动的嘴唇呢喃着进入军队时教官所说的话。训导他们这群新兵的是出身王国东部的一名战士，南结束了新兵营生涯进入士官岗位没多久，那位豪爽直率的东部大汉就牺牲在一场与敌军的遭遇战中……
三年前线生涯，士兵和底层士官的消耗是最大的。神圣骑士的存在堪比战略资源，南没有机会直面白刃战；但他身边的战友、他的下属们，有不少在那三年里丧生，永远地闭上年轻的眼睛。
南坚信结束战争就能让王国重回稳定富饶，他和他曾经的同伴们皆是如此以为；而这个坚定无比的信念，在这一刻出现了动摇。
——和平真的能让人民幸福起来吗？士兵们、士官们在前线的牺牲，是有意义的吗？
林克大道事件时的一幕幕场景在南的脑中回放，与奥菲莉亚的倾述混在一块儿，让他的脑中越来越纷乱——肮脏杂乱带给他冲击性记忆的混乱民居、少年艾哈的不幸遭遇、恶魔事件后人们犹如狂欢一般消费幸存者……奥菲莉亚早逝的母亲、奥菲莉亚那位满面愁苦却只能眼睁睁看着妻女渐渐凋零的父亲、奥菲莉亚眼中闪过的绝望和认命……
不甘、无力、失措、迷惘，南怔怔地发着呆，脑中一片混沌，胸口紧得难受，快要让他喘不过气来——
“……这么多？”
惊喜的男人声音突兀地响起，透过他靠着的木屋墙壁传到他的耳中，在一片淫|靡声息中尤为独特。
“小声一些……全都在这儿了，你要先拿多少？”另一个声音响起，声线有点儿耳熟。南无意识地回想了一下，隐约记得这好像是安妮的父亲……他们居住的那家旅馆的店主马休。
……马休……好像是这儿的村长？不久前从奥菲莉亚口中听过这件事儿，南的脑中记忆还十分清晰。
“三百金币！我要把我儿子送出去，他快八岁了，等不了了。”最先大声说话的男人粗着声音说道。
“别太贪心了，罗德尼，上个月全村的收入也才三百金币而已，你一个人全拿走其他人分什么？还得留点儿钱让村民们看得见呢，不然他们会老老实实把钱上缴？”马休的声音听起来很不悦。
“你们之前的分成那么多，这次就不能全给我？你家和约翰家都已经在外面城里买下房子了，我只是想把我儿子送出去，他再留下来就得去做‘生意’了！”这个男人的声音更大了。
马休似乎是嗤笑了一声，“‘卖’几次而已，有什么关系？我家的安妮都做了几年生意了？”
“得了吧，鬼知道安妮是哪个客人留在你老婆肚子里的种，我儿子可是我亲生的！”
“耐心点，罗德尼，你这么心急干得了什么大事？这次的钱最多你拿走一半，算是你大儿子成为职业级的嘉奖……大不了让你小儿子装几个月的病，多分几次钱就够你送他出去了……在外面弄套房子再娶个干净的女人，你想生多少个亲儿子都行。”马休按捺住火气劝解。
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