好吧，中产之家的托莱家是没有这种把香辛料珍藏起来的家风的，也难怪南为什么吃了东好心加了花椒的麦片后更难受了。
谢过了萨姆尔太太、并以一个银币的价格付了这顿加餐的费用后，南感慨自己还是缺乏常识了些——经过林克大道案和绿意村的事件后他还以为自己已经足够了解民间疾苦了，结果他还是太肤浅。
不太愿意回房间去面对冷冰冰的安格斯，南在餐厅里坐了一会儿后起身，想到院子里去转转。出了门，发现萨姆尔太太的洗衣盆孤零零地摆在那儿，他有些奇怪，左右看了看，顺着屋沿走了半圈，远远地看见萨姆尔太太，他正想出声招呼，随即一愣。
萨姆尔太太端着个锅子，走得又急又快，好像怕被人发现一样；靠近后院的院墙后，半人多高的泥墙上冒出一颗面色焦黄的脑袋来，以带着哭腔的稚嫩嗓音低声道，“萨姆尔婶婶……”
“嘘……别大声，小吉姆。”萨姆尔太太打断了这个脸色很不健康的少年，费力举起锅子，递过对她来说有些高的泥墙，“快拿回家去给你的家人，晚上你再偷偷把锅子从狗洞里塞进来。”
小吉姆渴切地盯着锅子看了几秒，面带犹豫，“这……我拿走了这个老爷不会怪你吗？如果老爷又打你的话怎么办？”
萨姆尔夫人语气温柔地说道，“没事的，小吉姆，这是客人额外点的加餐，我稍微多煮了一些……老爷不会知道的。”
小吉姆满是感激，眼带泪光，“谢谢你，萨姆尔婶婶，谢谢你。去年我们家分到的粮食不多，我妹妹已经两天没吃到东西了，她快撑不下去了……”
萨姆尔太太面色失落，并没有因被感激而自满，“别说了，小吉姆……都是我们家的老爷……哎，村里所有的土地都是他的，可他一点儿也没觉得拥有这些土地是多么的……如果我能劝说他多分点儿粮食给大家，你们家也不会那么艰难了。”
“萨姆尔婶婶，你可千万别激怒老爷，老爷的上一任太太就是被他活活打死的！”小吉姆脸色都变了，“大家都是这么过来的，也都习惯了……没有人怪你的，婶婶，如果不是你经常想办法给我们弄点吃的，早不知道饿死多少人了。”
“我不会激怒老爷的。”萨姆尔太太说这话的时候心有余悸，“好了，快回去吧，吉姆。劝劝你爸爸，好歹也分点儿吃的让小玛丽活下去，她再过两年也能帮着干活儿了……”
隔着十几米的距离，两人的轻声细语南听得很清晰。他沉默不语半响，没有走出去，默默地转身走开。
他想起曾经听杰佛里城的老伙计——特兰波尔警司无意中说过的话，乡间的自由民村落，其实大部分村子，全村的土地都属于一户人家——也就是地主、所谓的被官方委派的村长。相比贵族们雇佣的佃户，受乡下地主管辖的自由民们生活更为艰难；贵族“只是”收走七成地租，而本乡地主会收走村民所有的收成，再按人头发下粮食，以控制村民、让村民对其唯命是从。（注2）
南无法形容自己的心情，沉默着回到客房，静静地躺到床上。以萨姆尔父子对自家人的苛刻，他完全无法欺骗自己相信这对父子会对村民多么仁善。这样的认知让他心里堵得厉害，集中修建的民房、耗费人力盖起来的村墙，这村庄必然吃过职业级强者的苦头，才会如此团结、如此地戒备外人。但现在想来，不仅职业强者对普通村民进行欺压，作为村长、作为一村之首、被村人和自己家人称为老爷的萨姆尔，又何尝对村民手软？
强者视弱者为蝼蚁，弱者又向更弱者挥刀。
安格斯微微蹙眉，视线飘向床上失落的骑士。
他不太有兴趣去关注不能让他感觉“有趣”的人，而这对神圣骑士中的弟弟，留给他的印象是“不太正常。”
但至少，这个小家伙是很有活力的，能让格洛丽亚也时常哭笑不得的人毕竟很少。除了“不正常”这点让安格斯不太感冒之外，这个托莱弟全身散发出的那种年轻人的热忱，偶尔也会让安格斯感慨一下淹没于尘埃中的旧日过往——
人在不知天高地厚的时候，只需一些可笑的理由就会迸发出一往无前的血勇；等到发现天地之广阔、个人之渺小后，连稍稍前进半步都会踌躇犹豫。
漫长的岁月中，安格斯见过无数年轻人心怀远大梦想踏上征途，纯洁的灵魂、澎湃的勇气，让人发自内心地赞叹。
但只需十几年、几年、甚至几个月的时间，这些曾经纯净如琉璃水晶般的美好灵魂就会沾染上无法洗去的污秽，渐渐沉沦、泯然于众人。
太多次的期待和欣赏，化为失望后的对自我的嘲弄。
想要改变世界的人，最终被世界所改变。
想要拯救众生的人，最终连自己都无法拯救。
南·托莱，安格斯能记住他的名字、也对他有个大概的认识。他确实拥有堪称完美的骑士精神——谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、灵魂，但也仅仅只是如此了——这种建立在个人身份优越感上的道德与人格精神的体现，在安格斯看来只是出生于体面人家的、没感受过人间疾苦的少爷仔虚幻如泡沫般的假像；稍一碰触，就会破碎。
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