残阳似血，如泣如诉地将伊川郡那斑驳陆离的城墙，渲染上一层凄艳且悲壮的红色。
城头之上，旌旗恹恹无力地垂落着，偶有晚风吹过，才勉强掀起一角，露出下方那一张张疲惫不堪的守军面容。城墙四处可见破损的痕迹，工匠们正争分夺秒地用木石填补着缺口，然而那进度却缓慢得让人揪心，恰似一场与时间无望的赛跑。
太守府内，氛围比城墙上的战况更为凝重压抑，仿佛空气都凝结成了铅块，沉甸甸地压在众人心头。
太守陈彦，正心急如焚地在厅内来回踱步。城外，激战正如火如荼地进行着，尽管守军拼尽全力，成功击退了黄巾军一波又一波如潮水般的进攻，但己方也伤亡惨重，损失难以估量。
更为严峻的是，火油与金汁这两样守城的关键物资，几乎已消耗殆尽，如同即将干涸的泉眼，再难提供有力的支持。
“援军究竟何时能到？”陈彦紧紧皱着眉头，眼神中满是焦虑与期盼，急切地向身旁的幕僚发问。
幕僚战战兢兢，额头豆大的汗珠不停地滚落，他声音带着一丝难以掩饰的颤抖，嗫嚅道：“已经接连派出三批加急信使，无奈黄巾军将城池围得密不透风，里三层外三层，水泄不通。那些信使恐怕刚一出城，便……唉，想要冲破他们的防线，将加急求援信送出去，实在是难如登天呐。”
“废物！一群废物！”陈彦气得满脸通红，怒不可遏地猛拍桌案，桌上的笔墨都被震得跳动起来，仿佛也在为这突如其来的暴怒而惊恐：“朝廷豢养你们这群人有何用？连区区一封信都送不出去！”
郡丞王焕静静地站在一旁，眉头紧紧锁成一个深深的“川”字，忧心忡忡地说道：“太守大人，依眼下这局势来看，黄巾军所展现出的战力着实不容小觑。咱们的守军伤亡人数不断攀升，本就天灾不断，如今各类守城物资也所剩无几。照此情形发展下去，我们最多还能坚守三日。我思量着，不如趁夜派出军中精锐，护送您突围出去……”
“放屁！”陈彦双眼圆睁，怒目而视，大声怒斥，声若雷霆，仿佛要将这压抑的气氛震碎：“本官乃堂堂朝廷命官，肩负着守护伊川郡百姓与城池的重任，怎可弃城而逃？城在人在，城亡人亡！往后休要再提这等临阵脱逃的混账话！”
王焕心中暗暗叹了口气。他心里清楚，陈彦并非真的有多么高风亮节、骨气铮铮，实则是惧怕朝廷追究弃城之罪。若是城破战死，好歹家人还能得到朝廷的抚恤；可要是弃城而逃，那不仅自己性命难保，全家上下都要跟着受牵连，落得个抄家灭族的悲惨下场。
“那个张角……真的说过只诛贪官，不伤百姓？”陈彦像是突然想到了什么，微微压低声音，神色有些紧张地问道，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
王焕心头猛地一凛，眼神中瞬间闪过一丝警觉，严肃地说道：“大人，此乃贼寇蛊惑人心的鬼话，万不可轻信啊。况且……”他意味深长地看了陈彦一眼，那眼神仿佛能看穿对方心中所想：“大人不妨自己想想，以您这些年在伊川郡的所作所为，在张角眼中，您觉得自己会属于哪一类人呢？”
陈彦的脸色瞬间变得如同白纸一般惨白。作为伊川郡太守，他这些年搜刮民脂民膏、中饱私囊的事可没少干，自己心里再清楚不过。要是城被攻破，落入张角手中，那绝对是死路一条，万劫不复。
“加强城防！务必守住！”陈彦像是给自己打气一般，几乎是扯着嗓子吼着下达命令，声音中带着决绝与不甘：“还有，给我严查城内是否有黄巾细作，特别是那些之前被黄巾军放回来的俘虏，一个都不能放过！”
“大人，事已至此，唯有一计可施！”身旁一人猛地用力拍案而起，那股劲儿大得震得案上茶盏叮当作响。
这位四十出头的武将面容刚毅，左颊一道刀疤在烛光的映照下显得格外狰狞，透着一股狠厉之气。“大人，城内四大世家平日里私藏部曲不下千人，要是能把他们全部征调上城，协助防守，那咱们肯定能撑到援军到来！”
太守陈彦缓缓抬起头，烛光在他清瘦的面庞上投下深深阴影。他不过三十有五，却已两鬓微霜，眼中布满了血丝，整个人显得疲惫不堪，仿佛背负着千斤重担。
“糊涂啊，你可知伊川四氏的底细？”他的声音沙哑得厉害，像是许久未曾好好休息，透着深深的无奈与沧桑。
武将不假思索，梗着脖子说道：“不过就是几个地方上的豪强罢了，大人您可是一郡之首，手握生杀大权，征调他们的私兵那是名正言顺，他们岂敢不从！”
“豪强？”陈彦苦笑着摇了摇头，手指无意识地摩挲着案上一封烫金拜帖，声音越来越低，仿佛在自言自语，“郡城这些所谓‘弱支’，每一家背后都站着能在朝堂上一言定我等生死的人物。他们的势力盘根错节，牵一发而动全身，岂是我们能轻易招惹的。”
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