郢州随郡城西南的前军大营前，两万余将士严阵以待。
云麾将军、郢州刺史萧综身着金色盔甲，头戴红褐色金盔，正中间竖着一根红羽。
腰间是陛下亲赐的“定风”宝剑，胯下骑着一匹深橙色汗血宝马。
身后，云麾长史、江夏太守丘仲孚身披降服，戴一梁冠，于马上凝视；谘议参军张元长着降服，跨着一匹青鬃马；湘州刺史王德重、武昌太守何义方、竟陵太守裴渊明，各自着一身朱红色戎装，跨着刀剑；安成王长史兼前军将军臧宣卿和扫虏将军、骠骑校尉易琼骑马跟在最侧边。
只见萧综扯着缰绳，来到了队伍前的高台上。
“索虏出不义之师，侵我边疆。”
“如今雍州将士身处水火之中，百姓无辜荼毒。”
“寡人奉召讨贼，誓破索虏！”
“将士们！家国危难，该当如何！”
众人皆热血沸腾，齐声高喊：“誓破索虏，一统天下！”
臧宣卿和易琼互相对视，看来到这位小殿下还是心存家国大义的，能于雍州危难之时发兵援助，这会儿倒是很像个主帅的样子。
“诸将听令！”
“驰援雍州！”
萧综一声令下，十数员将军，两万余郢州将士，打马出发。
臧宣卿和易琼奉命，率一万人经过竟陵屯兵于酂城，抵御北面索虏；武昌太守何义方率领属部将士一万人镇守蔡阳郡，应对水面战事；谘议参军张元长率郢州五千将士驻防义安城一带，以防止敌军北进。
竟陵太守裴渊明这边，率领属部将士一万兵马驻守京兆郡邓县，与何义方、张元长呈犄角之势，互相照应。
至于萧综，则带着其他人入主雍州宁蛮府，也就是安北将军、宁蛮校尉、雍州刺史柳庆远的府邸，主持大局。
此时柳庆远所部还有四万五千余兵马，其中的伤员已过万，在西南方的扶风郡应敌，镇守于治所筑阳城。
而浉水和司州平阳城的敌军合计三万余人，又有雍州当地新野、河南郡等地的北军三万余人，共计六万余众，由司州牧元怿统帅。
早些年间，雍州北襄城郡、舞阴城、新野郡、南阳郡、义城郡和襄城等数十座城池就已经归属了北国，如今北军东面陈兵胡阳戍，中间扼守新野郡，北面屯兵于义城，直逼广平郡。
简要的说，以宁蛮府为中心的雍州，现在只剩下了西南角的几个城池，而北军从东、南、北三面夹击，形势不容乐观。
却说易琼和臧宣卿的人马行了近两日，终于来到了酂城。
府衙里，易琼看着布防舆图，摇了摇头。
“宣卿兄，刺史如此安排，难道是有意为之吗？”
“呵呵呵，怎么？青云兄也看出些不妥了？”
易琼瞥了一眼臧宣卿，未作回应。
“为将者，当有勇有谋。”
“青云武艺超全，率兵御敌自然不在话下。”
“如今又能识文断字，辨识舆图，实乃......不易啊。”
“罢了罢了，宣卿兄又何必如此挖苦我了。”
易琼起身续上一杯茶，递了过来。
“非也！”
“我所言，字字真心。”
“说起行军布防，我原本胜你一筹；可与今日扫虏将军相比，我已无甚所长了。”
“哦？宣卿兄这是何意？”
“京都发来手书，不日我就要回京复命了。”
“此处交给你，我原本还有些担心，现在看来，是我多虑了。”
“什么？你要回京？”
“是啊，我本为安成王长史，殿下既已回京，我也将郢州军务悉数交接过了。”
“当今主帅下胸怀大义，我们也不必担忧了。”
“至于你所言有意为之，乃是情理之中啊。”
“如此说来，宣卿兄怎么看呢？”
“呵呵呵，你不妨想一想。”
“我们本是七殿下近人，殿下回京复命后，新任刺史便迫不及待想要接手前军。”
“只不过出于无奈，对郢州不甚熟悉，又有吴淑媛在一旁坐镇，故而将我多留了几日。”
“如今刺史已熟悉了各处情况，我若再做停留，恐怕真要惹出什么事端了。”
“至于让你驻守酂城，在接到军令时，我便考虑过了。”
“青云你看。”
臧宣卿指着舆图示意着。
“酂城西面，便是义城。据探报说，城内有敌军两万余人。”
“而均水和曾水一带，亦有敌军驻守，至于人数还未探得。”
“柳将军虽亲赴扶风郡坐镇，但其麾下伤员已有万余人，恐怕难已支撑啊。”
臧宣卿说着，摇了摇头。
“至于京兆和略阳二城驻兵，皆为接应之用。”
“至于蔡阳郡，虽毗邻司州，但其外侧有山水环绕，易守难攻。”
“如此观之，酂城便成了进入雍州腹地之咽喉。刺史令我等驻守于此，若以小人之心度之，乃是将你我置于风口浪尖了！”
“试想，一旦酂城失守，你我便是罪加一等啊！”
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