早在方桐提出合作时，明鹤就猜到她是想省下店铺和人力成本，但这宠物成衣正如方桐所言，京中尚无人做这桩买卖，说不得能另辟蹊径，为布庄增添进项。
她答应合作有两个原因，一是看出方桐早有准备，对方能给出的样式定然不止这几种，二是看在封十二的面上。
那日封十二带方桐到天衣轩，明鹤看出自家主子对方桐极为看重，而她的丈夫卫百川也私下向她嘀咕，觉得封十二待方桐不似常人。
对于主子的私事，他们做手下的不便置喙，但本着结一善缘的想法，明鹤乐得与方桐交好，何况这姑娘一看就是有主意的人，指不定能带给她更多惊喜。
果然，方桐见她答应合作，并未立刻欢喜，反而与她谈得更深。
“小宠的成衣裁制比人的成衣更简单，便是我能每日想一个花样，也挡不住别人效仿，”方桐道，“何况民间能人众多，我们今日能做出一件福衣，别人明日就能做一件麒麟，所以这门生意，绝非我们一家能做。”
“方姑娘是想提醒我不要太贪心？”明鹤不但不恼，反而赞赏地看她一眼，“你放心，我打小就学人做生意，自然知道天底下的买卖非一家能够独占。”
“明掌柜能这样想就太好了，”方桐微微一笑，语气忽转，“不过天底下的买卖虽非一家能够独占，明掌柜却比旁人多了一样优势。”
明鹤听她话里有话，提起几分兴致：“愿闻其详。”
“布庄做的是寻常人的买卖，赚的是个口碑，利润却不丰厚，但寻常人都有的新奇物件，想必贵人们也想一试。”方桐道，“市井人家豢养猫狗，多为捉鼠护院，初时图个稀罕，或许会给它们买上一两件成衣，但真正舍得为小宠花钱的，还是那些达官贵人。”
贵人们见惯了好东西，并不要求实惠，他们只图一个独一无二。
“明掌柜的天衣轩在京里独树一帜，用料、织工、剪裁都有独到之处，”方桐轻轻抚了抚衣上的绣纹，“若有人定了你家衣裳，她正好又是爱宠之人，用同样的衣料给她家小宠做一件成衣，岂不让人难以模仿？”
现代有亲子装、情侣装，也有不少宠物主人给自家猫狗定制一样的衣裳，方桐起初还担心古人不能接受宠物和自己的打扮相似，但她上次遇见秦时月，与她闲聊时有意打听贵人们养宠的习惯，才知有的人嗜宠如命，家里宠物的饮食器具皆同主人一般，一些风雅之士还给爱宠按子侄排行取了名字。
方桐听着那些逸闻八卦，只觉自己还是小看了古人。
这种高端定制不用做所有人生意，只要抓住最舍得花钱的客户，使劲薅就成。
明鹤作为在京城经营多年的掌柜，对这些人的了解比她更深。
她沉思半晌，缓缓道：“上次长宁郡主来我店中，抱了只狮子猫，我看她用凤仙花给猫染了指甲，若是送那只猫一套裙装，长宁郡主定会笑纳。”
方桐听她说的是送，而非卖，立时会意：“古时有寿阳公主贴梅花妆，时人争相效仿，若有人看见长宁郡主的爱宠与她穿着同色衣裙，说不得也会变成一股风潮。”
明鹤笑着点了点头：“京中的贵女最爱争奇斗艳，别人有的她们一定要有，天衣轩每次制衣都会留下一些余料，说多不多说少不少，因是给客人用过，也不能拿去做别的，倒不如做件宠衣，更能讨她们欢喜。”
“若是有人不养小宠呢？”方桐问。
“这些贵人，哪个不逗猫养鸟，架鹰带犬，”明鹤笑笑，“不说旁的，光是皇家就养了不少富贵闲人，陛下不许他们参与朝政，这些人整日无所事事，别说一件衣裳，哪怕一口猫食，只要你肯想法子，也能让他们乖乖掏钱。”
方桐听她说得有理有据，忍不住好笑，随即想起自己做猫的时候，封十二没少从外面给她买吃的，这么说，封十二也算冤大头了？
明鹤见她面色有异，目光闪了闪，忽然道：“不过十二殿下算不上富贵闲人，他忙起来比谁都要命。”
她这样一说，令方桐想到封十二至今不闻音讯，提起的笑容终究落了下去。
她问过卫百川，得到的答复是让她不必担心，她心知这是宽慰之语，阖府上下，谁不挂心封十二的下落，就连张婶做的饭菜都没了往日的味道。
方桐明白自己帮不上忙，问得多了，徒增旁人烦恼，只能按下不安的心思，埋头忙碌自己的事。
她要在大昭立足，要为未来谋生计，只有尽快独立，才不枉封十二帮她一场。
“方姑娘与我推心置腹，给我指了条生意上的门道，就不怕我拿了你的点子，翻脸不认人么？”明鹤的声音响起，打断她的思绪。
方桐瞧她一眼，缓缓摇头：“你不会。”
“为何？”明鹤追问。
“因为你是天衣轩的掌柜，”方桐坦然一笑，“天衣轩在京城闻名遐迩，最让人称道的就是一个诚信，我相信明掌柜不会与我抢这蝇头小利。”
明鹤看着她，眼神渐渐变得奇怪。
“我以为你会说，你是因为十二殿下。”她慢慢道，“你得殿下看重，若我敢欺负你，你大可以向他告状。”
方桐噗嗤一声，憋不住笑了。
“又不是小孩子，哪有动不动就找人告状的道理，”她目光明亮，神情坦荡，“我愿与明掌柜合作，既因为天衣轩的口碑，也因为我相信十二殿下选人的眼光。”
明鹤定定看着她，似在评估她话里有几分真诚。
过了许久，她点点头：“方姑娘说得对，殿下的眼光一向不错。”
直到此刻，她看方桐的眼神彻底没了生意人的打量，而是多了几分看自己人的和蔼。
她比方桐大不了几岁，许是生意做得久了，眉眼略显犀利，但此时却给方桐一种莫名的感觉，这位明掌柜眼中好像充满了慈祥的关爱。
她疑惑地望着她，就听明鹤道：“方姑娘可知，殿下已有了消息？”
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