赢无忧回到公主府后，稍作歇息，便立刻派遣一名侍从前往巴蒲的府邸，传达她想见巴蒲的旨意。
巴蒲在接到公主府的传唤后，心中不禁涌起一股疑惑和好奇。他暗自思忖着嘉阳公主找他究竟所为何事，但苦思冥想了一路，仍然毫无头绪。
正当巴蒲还在沉思时，马车已经缓缓停在了公主府的朱漆大门前。他定了定神，整理了一下自己身上那件象征着五大夫爵位的朝服，然后迈着沉稳的步伐走下马车。
站在公主府门前，巴蒲抬头凝视着这座气势恢宏却又不失雅致的府邸，心中不禁生出一丝敬畏之情。然而，与此同时，他的眉头也微微皱起，他最近虽然经常出入咸阳的权贵圈子，但却从未踏足过这座公主府。
今日嘉阳公主突然传召他前来，这让巴蒲心头的疑虑愈发加深。他不禁开始猜测公主召见他的真正意图，是有要事相商，还是仅仅是一次普通的会面呢？
“巴大人，里面请。”引路的侍女屈膝行礼，声音轻柔。巴蒲定了定神，整了整衣襟，迈步踏入府中。穿过曲径通幽的回廊，绕过一池盛开的睡莲，终于来到一处名为“听竹轩”的雅致堂屋。
进入堂内，巴蒲一眼就看到了临床而坐的嘉阳公主赢无忧。赢无忧听到脚步声，转过身看到巴蒲，赢无忧露出一抹温和的笑意：“巴大人来了，快请坐。”
巴蒲不敢怠慢，连忙躬身行礼，动作一丝不苟：“臣巴蒲，参见嘉阳公主殿下。”他的声音清朗，带着蜀地人特有的温润，却又因常年打理产业添了几分干练。
“不必多礼。”赢无忧抬手示意，目光落在他身上时，带着几分审视，却更多是平和，“翠儿，给巴大人上茶。”
侍立一旁的翠儿应了声，转身从角落的小几上提起一只青瓷茶壶，斟了盏碧色茶汤递到巴蒲面前。茶叶在水中舒展，浮起一层细密的白沫，香气清冽如雨后山岚，瞬间驱散了他一路而来的燥热。
巴蒲端起茶盏，刚抿了一口，眼睛便倏地睁大了。这茶汤入口甘醇，咽下后喉头竟泛起一丝清甜，余韵悠长。他猛地想起前阵子在商队中听来的传闻——嘉阳公主于南边山林发现一种茶叶，叶片纤细，需以山泉水文火慢煮，产量极少，除了秦王与几位宗室重臣，几乎无人得见。
“这……这莫非是‘茶叶’？”巴蒲放下茶盏，语气里难掩惊讶，“臣竟能得此佳茗，实在是受宠若惊。”
赢无忧笑了，指尖轻轻点着桌面：“不过是偶然寻到的野茶，巴大人不必挂怀。说起来，我与巴大人也算是老相识了。”
她顿了顿，目光飘向窗外，似是陷入回忆，“三年前我主持修咸阳外的水泥路，进行筹募捐款，是你捐了六万两白银，才让更多犹豫不决的商人愿意慷慨解囊。”
提到此事，巴蒲连忙欠身，神色愈发谦逊：“殿下言重了。修路乃是利国利民的大事，蜀地商户能有今日，全赖大秦律法护佑，臣不过是尽些微薄之力。况且殿下早已将臣的名字刻在功德铭上，这份荣耀，巴家担待着已是惶恐。”
他说的是实情。当年咸阳城外水泥路落成，赢无忧特意让人在关口立了一块石碑，将所有捐款商户姓名一一刻上，巴家的名字赫然在列，这让巴家在蜀地的声望越发稳固。
赢无忧看着他不卑不亢的模样，心中暗暗点头。巴清将养子教得不错，既有商人的活络，又不失臣子的本分。她敛了笑意，语气稍沉：“巴大人，今日请你来，确实有事相商。”
巴蒲心头一凛，端正了坐姿：“殿下请讲，臣定当竭力。”
“我听闻，蜀地临邛一带的铁矿，近来出了不少精铁？”赢无忧端起自己的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光却落在他脸上。
巴蒲一愣，显然没料到会提此事。巴家世代在蜀地经商，近年才涉足铁矿，此事虽不算机密，却也极少有朝堂贵人特意问起。他略一思忖，拱手道：“回殿下，临邛铁矿确是产出精铁，质地坚韧，用来锻造兵器或是农具都极佳。家母常说，大秦如今正是用人之际，若朝廷需要，巴家愿将年内产出的精铁分三成捐赠，以助军需。”
他以为赢无忧是为军需而来，毕竟近年北边与匈奴时有摩擦，军械消耗颇大。却不想赢无忧闻言，轻轻摇了摇头。
“巴大人误会了。”她放下茶盏，眼神清亮如寒潭，“我并非要你捐赠，而是想与你做一桩生意——合作。但有一条，需事先说清，临邛产出的精铁，一粒一屑都不能流入六国旧地，不能让其他诸侯国染指分毫。”
“合作？”巴蒲这下是真的惊讶了，抬眼看向赢无忧，满脸不解。王室采买向来是由宗藩司直接督办，要么按价收购，要么征用，何时有过“合作”一说？而那句“精铁绝不能流入诸侯之地”，更让他心头一震——看来公主对这精铁的看重，远超他的预料。
赢无忧见状，便细细解释：“朝廷打算在临邛设一个官办铁坊，由工部派工匠指导，用你家铁矿的精铁锻造器物。你巴家出矿、出场地，朝廷出技术、出人手，所有产出的铁器，必须由大秦官府统一调度。”
她顿了顿，指尖在案几上轻轻叩了叩：“其中七成用来锻造军械，直接入国库军备库，由兵部掌管；剩下三成锻造农具，由户部按市价收购，分发到关中、蜀地及已完全纳入大秦治下的郡县，专供百姓开垦耕作。”
“至于利润，”赢无忧抬眼看向巴蒲，目光坦诚，“朝廷按每月铁矿开采量给巴家结算矿料钱，另加铁坊三成的收益作为分红。这样一来，巴家无需承担销路风险，还能安稳得收益，如何？”
巴蒲的心跳不由得加快了几分。官办铁坊与商户合作本就闻所未闻，朝廷竟还愿意分润收益？他起初以为公主是想借合作之名行垄断之实，此刻听来，反倒像是给巴家送了桩稳赚不赔的买卖。
尤其是那句“精铁不流入诸侯之地”，虽看似限制了销路，却也避开了与朝廷律法相悖的风险——谁都知道，大秦对战略物资管控极严，私售精铁给诸侯，形同通敌。
“殿下，这……”巴蒲一时语塞，激动得手指微微发颤，“如此厚待，巴家何德何能？只是……为何要将铁器限定在大秦治下之地？”他终究还是按捺不住好奇，问出了口。
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