却说魏征本来是李建成的太子洗马,李建成对他礼遇甚厚。
武德五年(622年),刘黑闼勾结突厥寇犯山东。魏征见李建成虽然是太子,但功绩不如李世民,便建议他去请战立功。李建成听从魏征的建议,擒斩刘黑闼,平定山东。
李世民发动玄武门事变后,将李建成、李元吉及他们的儿子等全部诛杀。李世民听说魏征以前经常劝谏李建成把李世民杀掉以绝后患,李世民派人把魏征带来问道:“你为什么要离间我们兄弟?”魏征回答说:“臣是叫他把您杀掉,可惜太子下不了决心。如果他肯听我的话,说不定现在他就是皇帝哩!”李世民大怒,喝令左右将他推出斩首。魏征呼天鸣冤。唐太宗道:“你教李建成杀我,罪过李建成,还有何冤?”魏征说:“臣闻跖犬吠尧,非尧不仁。但犬只知为主,非主即吠。也就是说:当两个人相斗的时候,狗一定会帮助自己的主人咬他人,但主人不一定比他人好。当初我在太子帐前做事,只知道帮太子出主意,哪里会想到陛下大王呢?要是当时我在陛下帐下,自然就不会帮太子出主意了,而是为您着想了。”李世民听他说得有理,不仅赦他无罪,还用他为詹事主簿。
唐太宗以农为本,厉行节约,休养生息,完善科举等一系列政策,并大力平定外患,尊重民族风俗,促进民族融合,稳固边疆,在君臣的共同努力下,出现了一个政治较为清明、经济快速发展、社会安定、武功兴盛的局面,史称“贞观之治”。
不过唐太宗有个毛病,就是好色。太宗看到好看的女子,往往不分辈分不分老少都不肯放过。弟媳妇杨氏是平辈也就算了;可隋炀帝是他的表叔啊,杨广的萧皇后唐太宗也不肯放过。
萧皇后出生于名门望族——兰陵萧氏,父亲萧岿是西梁政权的第二代皇帝,因为在政治上支持杨坚,隋朝建立后朝廷对他恩赏有加。萧岿入朝,文帝下旨,萧岿位在王公之上,回去时皇帝又亲自到浐水践行。杨萧两家关系融洽,为双方联姻打下了良好基础。
虽然家境不错,但萧皇后并没有过上富家大小姐的生活。江南有风俗,二月出生的孩子不吉利,而萧皇后恰好就是二月生的,因为犯了忌讳,父亲不愿意养她,把她交给季父萧岌,不幸的是,萧岌夫妇不久便驾鹤西去。于是又转给舅氏张轲养,张家非常贫穷,要吃没吃,要喝没喝,萧皇后没有办法,只好“躬亲劳苦”,饱尝生活的艰辛。贫穷的日子虽然苦涩,但未尝不是一笔财富,萧皇后一生大起大落,但处境再差,也不会比童年时更糟。要是一般人,经历亡国亡夫之痛,没准早就心里崩溃自杀身亡了。
萧皇后没有被父亲抚养过,但她的运气非常好。开皇初年,隋文帝给晋王杨广选妃,杨广“美姿仪,少聪慧,高祖及皇后于特别钟爱”。能把女儿嫁给皇帝爱子,那是多少家庭梦寐以求的事情啊,最终萧岿获得了这个机会,隋文帝准备在她的女儿中挑一个成为晋王妃,具体方法竟然是占卜。一开始给萧家其他女儿算,结果都不好,眼看机会就要失去了,萧岿突然想起自己还有个女儿在舅舅家,于是把她接回来,一占卜,竟然是大吉,就这样萧皇后成功胜出,隋文帝见过儿媳后非常满意。
萧皇后婉顺聪慧知书达礼,深得隋炀帝宠爱,她诞有三子一女,并且为其夫夺嫡立下了汗马功劳。隋炀帝之后多有失德,萧后婉谏无果。
宇文化及干掉杨广之后,对萧皇后十分爱恋,于是以她儿子的性命为要挟,逼她做了自己的偏房。
这时窦建德又打出为隋炀帝报仇的旗号,他说“我为隋之百姓数十年,隋为我君二代矣。今化及杀之,大逆无道,此吾仇也。”他在中原一带起兵直逼江都,宇文化及抵挡不及,一败再败,最后带着萧皇后退守魏县,并且自立为许帝,改称萧皇后为淑妃。不久魏县被攻破,他仓皇退往聊城,窦建德率军一路追击,最后攻下聊城杀死宇文化及。
作为胜利者的窦建德除了收缴宇文化及的金银珠宝外,还收缴了魅力不减的萧淑妃。虽说做了两次寡妇,但是萧淑妃的美艳姿容和高贵气质依然不减。窦建德又把宇文化及的淑妃变成了自己的王妃。
这时北方突厥人的势力迅猛发展起来,大有直逼中原之势。隋炀帝的妹妹义成公主原来嫁给突厥可汗和亲,当她打听到嫂子萧皇后的下落后,就派使者来到窦建德处迎接萧皇后。窦建德不敢与突厥人对抗,只好乖乖地把萧皇后交给来使。
萧皇后天生丽质难自弃,颠沛流离不枉情。她的魅力象一把无往不胜的利剑,一举戳穿了突厥可汗处罗的心,处罗也不管她是义成公主的嫂子,就把她占为己有。处罗可汗死后,萧皇后又成了他儿子颉利可汗的爱妃。
萧皇后在大漠待了十多年后,贞观四年李靖率军讨伐突厥,在战斗中唐军取得了胜利,颉利可汗被生擒,义成公主被杀死,年近五旬的萧后带着孙子又重新回到阔别已久的长安城。三十多年前她就是这里的皇后,如今却沦为一介战俘,造化弄人呀。尽管隋王朝像流星一样划过了夜空,中国进入了贞观年间,但萧皇后的家族并未就此衰落,除了弟弟萧瑀,兰陵萧氏还有好几个人在唐朝担任宰相,皇子李治的萧妃也出自这一家族。
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