听说李承嗣归了淮南，李克用深为惋惜，觉得如同失去了左右手，立刻派出使者到淮南，请求杨行密遣归李承嗣。杨行密本着敌人的敌人是朋友的原则，答应了李克用的请求，还派人借机出使河东与李克用修好。不过杨行密有个条件，就是李承嗣远来是客，我们淮南想多留他几年，好好尽一下地主之谊。言外之意想让李承嗣为淮南做点贡献，好好榨一榨他的油水再说。
为了安抚李承嗣，杨行密对其厚加赏赐，先后任命其为淮南节度副使、镇海节度使等要职，并给予种种优厚待遇，但凡第舍、姬妾都择优赏赐。李承嗣见杨吴政权如此厚待自己，遂安下心来全力辅佐杨氏。
却说感化军节度使时溥派兵进攻杨行密，希望在淮南分一杯羹。时溥是剿杀黄巢的老牌军阀，兵势强盛。当感化军浩浩荡荡地杀向楚州（今江苏淮安）时，一头撞上了大口张和小李子的军队。张、李二将虽然身在行伍，都葆有一颗爱民守土之心，面对强敌来犯，怎肯善罢甘休？二人背靠寿河，激励将士奋勇直击，结果感化军竟然被淮南军感化，时溥成了杨行密的盟友。
杨行密的势力在江淮之地日益增大，羽翼丰满。朱全忠视其为心腹大患，决心出兵收复江淮。
十一月，朱温遣长子朱友裕率军十万进攻徐州，时溥向杨行密求救。朱温派大将霍存率三千骑兵在曹州一带阻拦援军。二月，朱瑾率二万兵马赶到徐州。霍存见寡不敌众，派人飞报朱友裕。朱友裕与霍存两面夹击，朱瑾大败，逃归扬州。
朱瑾逃跑时，朱友裕也不发兵追赶。朱温养子都虞侯朱友恭也在军中，对朱友裕的这种作法极为不满，他暗暗向朱温报告，称朱友裕不肯尽心作战，恐有异心。朱友恭本名李七郎，先在汴州经商，后依附朱温。因为忠厚勇敢，很受朱温赏识，被朱温收为义子。
朱温闻讯大怒，马上命都指挥使庞师古代朱友裕为将，并追查此事。谁知传令人将命令误交到朱友裕手中，朱友裕深知父亲喜怒无常，当即率二十余名亲兵逃人山中，后又奔到辉州（今山东单县），藏到伯父辉州刺史朱全昱家中。朱温夫人张惠听说后，马上派人送信，要朱友裕一人来汴州向父亲请罪。朱温见到朱友裕，依然余怒未消，令左右拿下准备斩首。
张惠急忙抱住朱友裕，向朱温哭诉道：“友裕舍兵返回，不正好证明他没有异志吗？”朱温听罢果然消了怒气，改任友裕权知许州（今河南许昌）。
庞师古，曹州南华人，初名庞从，以中涓官身份追随太祖，性情诚挚愚忠，未曾离开过朱温左右。
到朱温镇守汴州时建立武装，才得战马五百匹，即以庞师古为偏将，援助陈州，攻破蔡州，屡有战功。后来攻滁州，破天长，下高邮，沿淮河转战，所到之处都能获胜。这次朱温命他取代朱友裕统帅军队。
庞师古自从贫寒时跟随朱温，为人非常谨慎，后来当了大将率兵出征，一定要太祖指示方略然后出发，他除了对朱温又敬又怕以外，对谁都不服。他和朱温一样，认为淮南军不足一战。
庞师古接替朱友裕后，连连向徐州发起进攻。大军浩浩荡荡，淮河以北诸镇皆畏惧归顺，此时徐州乃是前哨，时溥率兵一万扎营于铜山。庞师古兵临铜山，时溥列阵迎战，只见庞师古头戴二龙戏珠冲天盔，身披黄金掩心甲，跨下宝驹名曰紫骅骝，手中一柄二龙宣花斧，一对红眉碧目，颔下三缕短髯拂风。一面杏黄缎子牙旗上绣“庞”字，五百弓弩手压住左右阵脚，马步军方阵居中，颇有气势。
时溥当年也曾讨伐黄巢，是久经战阵的老将，见庞师古面带狂傲，且目中无人，更是怒气填胸。只听庞师古高声叫道：“时溥老儿，梁王恩威四海，淮贼杨行密有谋逆之心，还不快快献城归顺。梁王有令：顺者昌，逆者亡！”
时溥怒道：“我时溥一世忠良，岂能与朱三狼犬之辈共谋天下？”庞师古闻言大怒，催马来战，时溥挥举九凤朝阳乌金刀大战庞师古。二人大战四十回合，时溥已是力不从心。庞师古而立之年，骁勇异常，时溥且战且退。徐州参军程贺见老将军难以相抗，下令鸣金收兵。
时溥回到中军对程贺言道：“今日战那庞师古，自感廉颇老矣，待葛从周大队来到，恐难以支持。”
程贺道：“以下官之见，老将军速命人往扬州搬兵，我等固守徐州拖延，等杨行密援兵来到，方可合力破敌。”时溥应允，当即写信差人送往扬州，请杨行密发救兵。程贺也令各营将士拔寨起营退守徐州。
庞师古见时溥撤回城中，率领大军先取铜山，又三面包围徐州。监军朱友恭对庞师古带兵心中不服，他问庞师古道：“大将军用兵如神，为何仅围徐州三面，尚留一条活路？”
庞师古道：“兵法云‘围师必阙’，今留通阙一处，徐州守兵见有活路尚存，必可消磨其决战必死之心，军心涣散，则徐州唾手可得也。”
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