一旁的礼部尚书高凌沉思片刻，缓缓说道：“大夏能有今日局面，非一朝一夕之功。陛下的改革固然重要，但若忽视了根基，只怕百年之后，这大厦将倾，徒留废墟。”
众人沉默了一瞬，随即齐齐叹了一口气。
“大夏历代以来，凡有所变，皆是痛而后稳。可朝堂上，有多少人真的明白‘痛’的分量？”张阁老的声音低沉，却透着深深的担忧，“陛下雄心万丈，可改革的代价，陛下是否想清楚了？”
“正是如此。”钱若冰接过话头，“陛下的封侯之举，虽是奖赏，却也未免太过激烈。周匠不过一介坊主，何德何能得世袭罔替？内务府那边，已经有人私下议论，说皇家封赏已然轻重失衡。”
高凌叹道：“封赏不可无度，权力不可轻授。这不是为了我们这些老臣，而是为了大夏的基业。前朝那些例子难道还不足以警醒？”
“阁老，”钱若冰压低了声音，“您可还记得前朝的那位帝君？初登大位时，锐意进取，清除积弊，甚至亲手斩杀贪臣，令天下为之震动。但后来呢？”
“后来，他将所有权力攥在手中，宠信偏臣，罔顾规矩，将国家弄得千疮百孔。”张阁老冷笑一声，“从圣君到昏君，只不过是一步之遥。”
这话让众人齐齐一震。没有人敢多说，但每个人都明白张阁老指的是什么。
“权力过盛，则无人敢言。”高凌低声说道，“改革固然可取，但若权力集中在一人手中，便无人再能提醒是非。前朝那些例子，难道还不够多吗？每一代开国之君雄才伟略，但最终为何基业倾覆？”
“根基未稳，操之过急。”张阁老吐出一句，仿佛刀刻般深沉。
“大夏已经延续六百年，靠的是什么？”张阁老抬头看着夜空，声音低沉而有力，“不是陛下一个人的雄才，也不是某一项改革，而是这个体系。”
“可是陛下显然不这么想。”钱若冰摇头苦笑，“他看得更远，但也更急。他要铁路，要蒸汽机，要民间参与……这些，都是好事，但每一件，都足以动摇朝廷的根基。”
“他不信任我们。”高凌叹了一声，“这是最大的隐患。”
“这是年轻皇帝的通病。”张阁老摇了摇头，目光复杂，“他们看着前代的积弊，就以为所有人都是庸碌之辈。可殊不知，内阁存在的意义，不是与皇权争利，而是为大夏的长远稳定谋划。”
夜风更凉了，几位重臣站在回廊下，久久未动。
张阁老的目光投向远处的皇宫深处，语气里带着说不尽的沉重：
“陛下聪慧，远胜于历代帝君，但正因如此，我们更要提防他被自己的雄心吞噬。”
“我们是臣。”他继续说道，声音低沉却带着不可撼动的力量，“我们的职责，不是迎合陛下，而是守住这大夏的根基。哪怕是与陛下有分歧，也要尽全力让他清醒。”
“可陛下若不愿听呢？”钱若冰低声问道。
张阁老沉默片刻，轻叹道：“那就用时间来证明。若他是真正的明君，终会明白我们的用意。若他不是……那我们也尽力而为，问心无愧罢了。”
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