姜子牙、高按二人，与杨时虎见过面后，杨时虎说：“二位贤侄，今猪瘟过去，肉价上涨。你俩可愿意与我去外地，贩猪回来卖肉乎？”二人一听，均愿意去。但子牙先是点头同意去，后又摇头不去。
杨时虎见状，方问之：“姜子牙，你是去还是不去？”子牙说：“贩猪需要本钱，但我无本钱买之。去则无本，但不去又想去。”
杨时虎听了子牙的话，想了想，说：“说得对矣。没有本钱，做不成生意。三人买猪，三人得利。若是我有本金，可向你借给。但我们卖肉时间短，乃是无钱借给。”
高按听后，说：“你们别急，待我想办法去。”说完，高按到张铁兴家去了。
见了张铁兴，高按先向张铁兴见过礼，后把杨时虎叫去外地贩猪之事告知。张铁兴听后，说：“那你是来为子牙借钱的了？”高说：“正是。赚了钱，连本带利、加倍奉还。”张铁兴说：“你们贩猪实是挣钱之生意。但我无钱借给。若是有钱，我早帮你把房屋建起。”高说：“那倒也是。不过您年老，认识的人多，可帮忙借些钱给他做生意。再说做生意的钱，要比建房屋用的钱还起来快一些；若是生意做得顺畅，不出一月，可以连本带利的把所借之钱还给人家。”张铁兴先点了点头，然后想了想，说：“借钱并非易事，好者方能借得几文，不好者分文不借给。你可问过姜子牙，他家可有钱乎？”高按说：“这个没有问过，待我回去问之。”张铁兴说：“赶快去问；若是他家有钱，可叫他到家取之。若是无钱，快来回言。”高说：“然也，我去之就来。”
过了一个时辰，高按回来向张铁兴说：“子牙家中贫困，家里无钱。他独自一人漂流在外，也是为了赚钱度日。但是以前赚取了一些钱，都给我捐之；现在身无分文，没有钱做生意。”张铁兴听后，却赞道：“子牙实是慷慨之人。你俩萍水相逢，屡屡帮之。乃舍财取义之丈夫也。此恩此德，你要铭记在心。受人滴水之恩、当涌泉报之。他若有难，当挺身而出，以恩报德，此乃大丈夫所为。他无钱做生意，你帮他借钱，做得对也。我虽无钱，但我可竭尽全力向邻里乡亲借之。”说完，张铁兴出去了借钱。
过得一阵儿，张铁兴借了一些碎银回来，对高按说：“刚才借银两之时，有人问我，子牙可有婚约？可是，我以前从未问过子牙，我就对他们回答，待我问过高按再来告诉你们。”高按听了，作出回答：“我也不知子牙是否有过婚约，待我回去问过子牙后，再来告诉你。”说完，高回到了子牙一起。
高问起子牙是否有婚约之言，却被杨时虎听见。杨时虎对二人笑道：“张铁兴想把张谷香许配子牙也。待我做得媒人，牵线搭桥、缔造良缘。”说完，杨时虎找到张铁兴说：“铁兴贤弟，大女儿才嫁出去不久，是否又想把二小姐嫁出去？”张铁兴一听，愣了一下。杨时虎又说：“是否想把谷香许配给姜子牙？”张铁兴说：“我正有此意。但没有和妻子商议，待问过她后，方能作出决定。”杨时虎高兴的说：“此媒我做定了。只要你愿意，她那边和子牙那里，我自有办法。明天，你可跟着我一起上路贩猪，我们贩猪之时，商量着该如何把二人之婚事撮合。”张铁兴一听，问道：“你要我去贩猪？”杨时虎作答：“正有此意。若我们贩猪之时，能把谷香与子牙之婚事说成，岂不是美哉？”张铁兴说：“说得对。但不知大家何时起程？走水路还是走旱路？”杨时虎说：“我们准备今晚做得竹筏，明日走水路去之。”
待到次日，四人打点行装，各自带上干粮，乘竹筏漂流而下。到了晚上，高值夜，余下三人俱在竹筏上睡之。夜至三更时分，竹筏流至一处阴暗潮湿之地。突然刮起一阵阴风，一位红发、绿面、蓝眼之鬼魅，上到竹伐上来。
原来，此鬼魅乃是阎善阴吹响铜箫，调遣阴曹地府之鬼卒，催命判官来取子牙魂魄也。可是催命判官哪儿知道？高在出门之时，把妻子安排在娘家住下后，却用打鬼棒扛着行李出了门。在值夜之时，高见到催命判官，方用打鬼棒打去。催命判官被高一打，落入水中，遁水而去。
不曾害得子牙，反遭高用打鬼棒打得，催命判官欲害高与子牙也。
次日白天，催命判官借尸还魂。依附于一具青年男子尸体到水中洗澡。见子牙之竹筏临近，大呼“救命”。子牙闻言，跳入水中，把催命判官救起。
其实，催命判官欲害子牙于水中淹死。却不知子牙有神符附体，跳入水中后，却能逢水开道、保全性命。
子牙救起催命判官，逐问起姓甚名谁。催命判官答之：“姓崔单名命。”子牙问家住何地，为何落入水中。崔命判官说得谎言骗过他们，并与大家渡筏而行。
是夜晚间，高又值夜，崔命判官欲害高于水中淹死。故意从竹筏上掉入水中，叫“救命”。高闻言，跳入水中，却被十八条红鲤鱼从水中托起。
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