狄战见状，赶忙凑近一步，脸上带着安抚的神情，伸手轻轻搭在陈柯的肩头，沉稳而耐心地解释道：“世子，您莫急，且听我细细道来。此前在训练狼王之时，我便已在心中反复思量过这诸多事宜了。那转运使江东流，实乃贪财好利之徒，这您也是知晓的。您瞧咱们身处的房县，矿产资源何等丰富，如此诱人的一块肥肉，以他那贪婪的性子，怎会不从中大肆搜刮、中饱私囊呢？若不是他贪墨了诸多财物，朝廷又怎会拮据到对金家下手，妄图从金家那里获取钱财以填补亏空啊。”
狄战稍作停顿，目光深邃，似已将后续的计划在心中细细勾勒了一遍，接着说道：“其实，我还有一关键手段未曾与您提及，那便是我已暗中让江东流中了一种极为罕见的毒。这毒极为奇特，中毒之人若无解药，便会每月定时遭受蚀骨之痛，痛苦不堪，且随着时间推移，身体会越发虚弱，最终衰竭而亡。而江东流想活着，就必须每个月从我这里拿解药才行。”
陈柯听闻这话，不禁瞪大了双眸，满脸惊愕，下意识地捂住了嘴，半晌才回过神来，赶忙问道：“你…… 你是何时给那江东流下的毒？这般行事，若是被发现了，那可就是大祸临头啊。”
狄战轻轻摆了摆手，继续说道：“世子莫慌，这事儿做得极为隐秘，并无他人知晓。那还是早些时候，我偶然察觉到江东流的一些贪财行径似乎牵扯到了一些见不得光的阴谋，为了能暗中掌握他的动向，我便寻了个机会，让他在不知不觉中中了此毒。原本只是想着以备不时之需，没想到如今倒成了咱们破局的关键所在了。”
狄战又深深地看向陈柯，那目光中的坚定之意愈发浓烈，不容辩驳地接着讲道：“有了这层把柄在，我再去搜集他贪污的铁证，待证据确凿之后，加上这中毒之事的威慑，双管齐下，哪怕他再老谋深算，也只能乖乖就范，被咱们牢牢掌控在手中，不敢再生出与咱们作对的心思了。至于那毒药，并非是要伤他性命，只是用作一种让他不敢轻举妄动的制约罢了。”
言罢，狄战再次强调道：“世子，这些繁杂事务您就无需过问了，一切皆由我来妥善处置便是。再者说那经略安抚使，虽说往昔我与他尚有几分故交，可如今我这等落魄境地，那点旧日情谊自是难以再派上用场了。不过，好在我手中握有他的把柄，这便如同给那随时可能失控的野马套上了缰绳，即便他心有不甘，却也不敢肆意妄为，总归是能在关键之处掣肘于他的。”
陈柯听闻狄战这一番言语，眼中的惊愕与难以置信更甚，那目光瞬间变得犀利起来，直视着狄战，语气严肃且带着几分愤懑道：“狄战，怪不得皇帝要对你痛下杀手啊！你这般行事，心思缜密、手段凌厉，步步都似在悬崖边行走，稍有不慎便会粉身碎骨。若我身处那九五之尊的高位，面对你这般人物，恐怕亦是容你不得呀！”
狄战却仿若浑然不在意一般，嘴角微微上扬，绽出一抹爽朗且洒脱的笑容，随后竟似宠溺般伸出手，轻轻揉了揉陈柯的头，那动作自然而随意，话语间也满是不羁与坦然：“可我是世子的人啊，此生唯愿追随世子左右，为世子排忧解难，护世子周全。”
陈柯一把拍开狄战的手，面上依旧带着气鼓鼓的神色，只是那眼眸深处的担忧却是怎么也藏不住，她来回踱步，似是想借此平复心中的焦急与不安，嘴里不住地念叨着：“你说得倒是轻巧，这哪是轻易就能放心之事啊。那收集证据谈何容易，那江东流身为转运使，身边必定是护卫森严，眼线遍布各处，你又该如何去接近他，如何能在那重重防备之下，拿到实实在在的证据呢？再说那中毒之事，一旦败露，便是谋逆的罪名扣将下来，咱们谁能担当得起这般后果呀。还有那经略安抚使，把柄虽在你手，可人心难测，万一他觉得横竖都是死路一条，索性破罐子破摔，来个鱼死网破，那咱们可就真的陷入绝境，再无回天之力了呀。”
狄战赶忙上前，拦住陈柯的脚步，双手握住她的肩膀，让她停下那略显慌乱的踱步，目光紧紧锁住陈柯的双眼，真挚而诚恳地说道：“世子，我又何尝不知您所担忧的这些情况皆有可能发生呢。
只是当下形势危急，咱们已无太多退路可言了呀。对于收集证据一事，我早已暗中派人细细打探过了，那江东流身边有一位亲信，此人平日里对江东流的贪财行径本就心怀不满，颇有怨言。我想着可先从这人入手，许以重利，动之以情，晓之以理，设法让他为咱们提供线索，乃至拿出关键的证据来。而柯栋和汪芜皆是心思缜密、行事谨慎之人，他们自有一套巧妙的法子，能将那毒药藏匿得极为隐秘，不到万不得已之时，断不会轻易被人发觉的。”
狄战微微皱眉，似是在脑海中又将与经略安抚使交涉的种种细节思索了一遍，而后继续说道：“至于那经略安抚使那边，我亦会万分谨慎的。在与他会面交涉之时，我定会先小心试探他的态度，将其中的利害关系剖析得清清楚楚、明明白白，让他深知若肯配合咱们，尚可保住他那来之不易的仕途以及珍视的名声，可若是妄图鱼死网破，那他失去的可就不仅仅是眼前的一切了，甚至会累及家族，落得个身败名裂的下场。并且，我早已安排好了后手，一旦察觉到情况有异，我自会寻机全身而退，断不会让自己陷入绝境之中的。”
陈柯微微仰头，看着狄战那坚毅而又透着几分疲惫的面容，眼中满是无奈与心疼，终是长长地叹了口气，语气中带着几分妥协与叮嘱：“你呀，一旦拿定了主意，便是十头牛都拉不回来。罢了罢了，既如此，那你务必答应我，无论遭遇何种情况，都要将自身安危放在首位，切不可意气用事，凡事多留几分余地，定要平安归来，知道吗？”
狄战神色一凛，郑重点头，犹如许下最庄重的誓言一般，语气凝重而诚恳地说道：“世子放心，我狄战在此立誓，定会小心谨慎，步步为营，无论如何，定当平安归来，断不会让世子您为我担忧牵挂的。您就在营地安心等候我的消息吧，我定不会让您失望的。”
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