“若说这世上的男人看待女人不重色相，那绝对是放屁。不过，容貌虽可悦目，但能走进一个人心里，看重的自然不止是容貌。”陈济说着话，只觉得五内动情，情不自禁拉住了桃叶的手：“我是真心喜欢你，就是眼前的你……”
桃叶习惯性缩回了手，心却砰砰直跳。
“让你自主选择我，太难。我甚至想……倘或有一道圣旨压着你，必须嫁给我，你没得选择，天长日久，你终会爱上我。”陈济凝视着桃叶，目光是那般笃定。
桃叶不知该说些什么，只觉得心里乱乱的。
门外突然传来一阵敲门声，然后是个小丫鬟的喊声：“陈将军，大王叫你下楼，他要回驿馆呢。”
陈济无奈，只好辞别了桃叶。
是夜，桃叶做了一个梦，梦中与王敬一同在秦淮河上泛舟垂钓，两人正谈笑嬉戏时，桃叶却被鱼钩那头的大鱼扯住鱼竿，连人带鱼竿一下子坠入水中。
她大呼着“救命”，很快看到陈济出现在附近，一手轻轻抱住她，另一手划水游上了岸。
王敬也很快划船赶过来，将外穿的衣服解下，披在桃叶身上。
在岸边，陈济盯着桃叶，笑问：“我可救了你一命，你打算怎么谢我？”
“金帛之谢，公子定是看不上的。可我……我……”桃叶低着头，半晌支支吾吾说不出。
陈济坏坏地笑着，又问：“我要你以身相报，如何？”
桃叶还没来得及答话，王敬先拦在了前头：“陈公子的救命之恩，我愿舍命相报。但若要阿娇，是万万不能的。”
陈济哼了一声，不屑一顾：“谁稀得要你的命？连水性都不懂，还敢带娇娇坐船，这会儿倒好意思跟我说「万万不能」？”
桃叶脑子里有点迷糊，不知怎么又开了口：“陈公子，感情的世界总有个先来后到，我已然先遇到了二哥，此生便不能再委身于第二人。恐怕公子的恩情，只能来生再报了。”
“来生？”陈济冷笑一声，无奈长叹：“若有来生，如果你能先遇到我，万一你还是看上他怎么办？”
“如果来生，我能先认识陈公子，无论心之所属，都愿以身相报。”桃叶仍低着头，语气却像发誓一样郑重。
“这话说得，好像我强人所难一样？”陈济的笑渐渐变得阴冷，他一根手指挑起桃叶的下巴，目光很不友善：“来生太渺茫，我就想要今生怎么办？”
“拿开你的咸猪手！”王敬再也沉不住气，伸手推开了陈济那一根手指。
两人相互撕扯着，不知怎么就一起掉入水中。
“二哥！”桃叶惊叫着，一下子从梦中醒来。
环视一周，还是在梅香榭内、她自己的房中，她看了一眼窗口，那个白天她和陈济站着说话地方。
两日后，登极大典如期在建康宫举行。
受邀入宫的大臣们在宫门口三三两两地相遇，都相互道贺，人人脸上都洋溢着喜气，只是有些人喜得不太自然。
陈济骑马而来，才刚在宫门内下马，往前没走几步，忽被一只大手拉住。
陈济扭头一看，原来是五兵尚书陈冲。
陈冲的脸色不太好，边走边低声告知着：“昨日那个护送永昌王入京的将军尚云，突然去了我那儿，说是奉韩夫人之命，把我手下的兵有一半都编进他的队伍里去了。我问凭什么？他竟说是因为我杀戮之心太重，不宜带兵太多。你说这算什么理由？”
陈济冷笑一声，带着些挖苦之意，应声道：“我早说了不要斩杀那么多兵，你非要听沈慧的，我有什么办法呢？”
“永昌王是奉孝宗遗命才能即位，沈老板毕竟是孝宗的皇后，我也不好不听啊。”
“如今韩夫人是主母，你也不能不听，那就认罚呗！”陈济说得很轻松，完全是一种事不关己的模样。
陈冲有些急眼了，忍不住斥责道：“你这是什么态度？先是处死你兄长手下的兵，后又分走我的兵，这分明是在削弱我们陈氏一门的兵权。现在你是陈氏族长，最大的受害人其实是你啊！难道你不知道吗？”
亲眼目睹了永昌王与沈慧的交情匪浅，再听到陈冲讲得这些事，陈济对于其中的暗算早已心如明镜。
不过，他还是淡淡一笑：“知道，当然知道。可是，我有件心事，比这更重要。”
“还能有什么比失去兵权更重要？”陈冲追问着。
陈济没有再搭理陈冲，只管向前走了。
良辰吉时，君臣齐聚太极殿，司元正式登极为帝，繁文缛节，自不必说。
礼毕，众大臣山呼万岁。
而后有殿头官宣旨：尊孟氏为太后，追封永昌王后沈氏为皇后，封白氏、韩氏为夫人，追封嫡长子为安定王，封嫡女司蓉为公主，立司修为太子。
陈济伫立群臣之中，早留意到桃叶作为太乐署的乐正，也被一起宣到宫中奏乐，在殿外一侧的乐队中坐着弹琵琶。
他一直默默听着奏乐声，等待着大典的每一个环节，就等着新帝封赏功臣。
出乎意料，司元论功行赏时，头一个就叫了陈济：“陈将军乃功臣之后，自永昌至建康又屡立奇功，今封为骠骑将军，承袭父爵，为谯郡公。”
“谢官家。”陈济忙叩首，又抬头仰望司元：“今日官家万千之喜，臣斗胆借一借喜气，恳请官家赐婚……”
没等陈济说完，司元便截住了话：“陈将军正值壮年，当有家室，才算圆满。朕意欲将长女司蓉许配于你，如何？”
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