大顺军民从襄阳出发，水陆并进，先抵达武昌，此处已经人迹罕至，偌大的城池被左良玉一把火给毁了，但仍然可以住人，他们决定短暂的休整再继续出发。
其实武昌城战略位置极佳，它位于长江南岸，地处长江、汉口交汇之地，可惜被左良玉的阴招给毁了。
李自成站在还算完整的城墙之上，身边站着牛金星和宋献策两人，看着广阔的长江，眼神里尽是迷茫，自己征战十余载，从一开始的小兵做到王者，虽然一路坎坷艰难，可那时候从未放弃希望。如今从最高处跌落，身边虽然还有十多万大军，可却看不到前路。
“两位军师，南京真的是咱们的好去处吗？”
李自成得知左良玉的儿子率领大军投降清廷，后面还有阿济格如同恶狼一般尾随追逐，不想被两面夹击，所以不想去南京，换个地方，避开清廷的兵锋。
牛金星看了一眼宋献策，说道：“陛下，根据情报清廷豫亲王多铎领大军南下攻打南京南明政权虽然刚刚成立，可也聚集近二十万大军，此刻必然全力防备清廷，我们这一路肯定会一帆风顺，到时候可坐收渔翁之利，说不定一举将两方一同击败也不是不可能。”
牛金星终究有一些本事，他的战略还算正确，可却低估了清军的战斗力以及南明政权的抵抗决心。
宋献策跟着说道：“臣虽然军略差一些，可根据星象显示，东南龙气升腾，南京虎踞龙蟠，天下灵秀之地，又有长江之险，可作为新的基业。”
两大军师如此推崇南京之地，李自成心里稍安，看着江面的数百艘战船，底气又充足起来。
“如此咱们就按照既定策略，攻打南京！”
就在他刚刚下定决心之时，远处忽然传来烽火，这是大顺布置在周围的哨兵发现了敌情。
“五十里，有清军！”
李自成心里咯噔一下，没想到清军来的如此之快。
“立刻传令各军，准备战斗。”
话音刚落，江面忽然传来炮声，只见西面江面尽头出现一支庞大的船队。
一时间，警报声四起，大顺军立刻行动起来，防备清廷的进攻。
最先接战的是水军，阿济格一路上收编了大明许多水师，战船达到了三百多艘，顺流而下，来的最快。
这些大明水师虽然战斗力不强，可怎么也比大顺军临时拼凑的水师要强，此时的李自成已经不信任大明降将，所以都是自己的军队组建，结果就是很多人不熟悉水战，包括将领。
两方船队刚刚接触，大顺军水师就被分割包围，许多战船不是被大炮摧毁就是被点燃，不到半个时辰，就损失过半。
李自成看得着急，可是水上的战斗根本无法提供支援，只能眼睁睁看着自己的水师战败覆灭。
“陛下，武昌濒临大江，清军主力马上就到，赶紧先撤离，在做打算。”
李自成高才刚刚燃起的希望瞬间破灭，没有水师，想要攻打南京，等于痴人说梦。
“撤退，向南撤退！”
数十万军民再次开拔，李自成留下刘宗敏所部垫后，一路向南进发。
可由于人数太多，行军队伍被拉的太长，清军先锋将他们追上，这些清军非常狡猾，仗着骑兵的机动灵活一直骚扰辎重和大顺军的家眷队伍，大顺军根本无法全面防御，而且李自成率领先头部队走的很快，各部之间没有效的联系，完全脱节，后卫军又接连在富池口、桑家口与清军先锋战斗惨败，损失极大。
不过，清军也被缴获拖慢了脚步，大顺军民至少七成完成撤离。
两天后，李自成大军抵达九江一带，大顺军得到短暂休整，正与众将商量对策。
“陛下，这样下去不是办法，吴三桂大军追的最紧，距离我们只有一天的路程，还需要想个办法，否则我军就算不被追上也会累死。”说话的名叫田见秀，在大顺军中名望仅次于刘宗敏，被封为泽侯。
李自成此时身心疲惫，这几天连夜里都在奔逃，黑眼圈都出来了。
“见秀，你有何想法？”
“分兵！”田见秀答道，“我部兵并不少，可像以前一样分兵突进，派出一支军队打出旗号向南京进发，吸引清军，其他各部趁机汇合，从其他方向转进！”
“可是我们的大顺眷民怎么办？”一文官问道。
“简单，可派一员大将护卫，秘密隐蔽起来，等清军主力分散追逐我等在寻机离开。”
“好办法，不过南京是不能去了，不如去两广一带，那里地处偏远，清军未必敢千里追击，正好适合我们开辟基业。”牛金星说道。
其他人也觉得可行，纷纷表示赞同。
现在没有人再言去南京了，一个阿济格就已经让他们疲于应对，岌岌可危，再去南京，恐怕只有死路一条。
“很好，既然如此各部听令，刘宗敏所部保护亲族家眷，田见秀所部向北移动吸引清军主力，袁宗第所部向东分散清军兵力，其他各部随我南下！”
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