甚至让她产生了一丝怀疑：这场所谓的“分头行动秘密接头”，该不会从头到尾就是一个精心设计的、巨大的、只有赛诺自己觉得很好笑的冷笑话吧？
*
行动开始，所谓的“兵分两路”，在旅人这边，直观感受就是——茫茫沙海，孤身一人（如果不算身边那位身份存疑的“生活助理”的话）。
她成了这支追捕小队派往这个方向的唯一代表。
时间渐渐移向午前，烈日攀升至一天中最具威力的位置，毫无遮挡地倾泻着光与热。
旅人头上的璃月宽檐斗笠，原本是遮阳利器，此刻在持续暴晒下，竹编的材质都开始隐隐发烫，边缘摸上去有些烫手。
脚下的沙地更是变成了巨大的烤盘，隔着厚实的靴底都能感到那股蒸腾的热力。她的脚步从一开始的轻快，逐渐变得沉重、拖沓，每抬起一次脚都仿佛要对抗沙子的吸附和体能的流逝。
汗水早已流干，喉咙干渴得像要冒烟，每一次呼吸都带着火辣辣的感觉。
“副堂主，您的脚步虚浮，面色也有些发白。”始终与她保持并肩而行、呼吸却依旧平稳的金茉莉敏锐地察觉到了她的异常：“这片沙丘起伏，前行不易。不如……让我背您一程吧？”
“好……”旅人几乎是本能地就要答应这个诱人的提议，那个“好”字的尾音几乎已经滑出喉咙，又被她极其艰难地咽了回去。
身为往生堂副堂主，怎么可以这么快就示弱，展现出如此柔弱、需要人背的形象呢？绝对不行！
“咳咳！”她立刻挺直了有些佝偻的腰背，假模假样地双手叉腰，努力让自己的声音听起来充满底气和远见：“其实，我是有计划的！是一种策略！”
金茉莉安静地看着她，等待她的“高论”。
“我们走了这么久，应该已经离赛诺划定的目标区域非常近了吧？也许就在下一个沙丘后面！”她试图给自己和同伴（主要是给自己）打气。
金茉莉闻言，默默地从随身行囊中取出那张羊皮地图，仔细对照了一下此刻太阳的角度，又观察了一番远处几乎没有任何变化的地平线，然后抬起头，看向旅人，缓缓地说道：“依我之见……参照地图比例和我们的实际行进速度，我们并未走出多远。距离赛诺大人标注的目的地核心区域……恐怕还有相当一段距离。”
“你……不许拆我的台！”旅人被噎了一下，脸上瞬间有些挂不住，泛起一层被揭穿后的薄红：“咳咳！总之！这个距离已经足够了！”
说完，她不等金茉莉再说什么，立刻蹲下身，将双手轻轻按在滚烫的沙地上。
闭上眼睛，凝神静气。
体内的岩元素力如同苏醒的溪流，从掌心缓缓注入身下的沙海。
沙砾本身便是大地的延伸，与岩元素有着天然的亲和力。
金色的辉光如同投入水面的石子漾开的涟漪，以旅人为中心，悄无声息却又迅疾无比地向四面八方扩散开去。那光芒并不刺眼，甚至若非开启元素视野，肉眼不能察觉，它们融入沙粒的间隙，寻找着属于生命的“温度”与“波动”。
旅人集中精神，将感知的重点导向赛诺指示的那片区域方向。元素力的波纹掠过一片片死寂的沙丘，越过干燥的河床，穿过风化的岩石……终于，在某个方向上，她的“触须”反馈回一阵清晰而独特的“涟漪”。
那并非普通动物的生命波动，而是更强烈、更集中，带着某种规则性与力量感——那是神之眼持有者特有的元素共鸣！
“找到了！”旅人猛地睁开眼，眼中闪过一丝喜色：“在那边，有一个神之眼的持有者！能量反应很清晰！”
虽然不能百分百确定对方是敌是友，但根据她一贯的经验，拥有神之眼的人……应该都不是什么坏人吧。
……
重新明确了方向，旅人脚步也再次变得轻快起来，朝着感知中的元素源点前进，很快……旅人就求着金茉莉背自己了……
旅人那点刚提起的力气没多久就被炙热的空气和柔软的沙地榨干了。
有个力气大、体能好、还任劳任怨的女下属……真不错！
旅人伏在金茉莉并不宽阔却异常稳当的背上，感受着对方行走时背部肌肉规律而有力的起伏，以及那透过衣物传来的、令人安心的体温和淡淡香气，心中那点小小的惭愧瞬间被“实用主义”的满足感取代。
……
在金茉莉不知疲倦的努力下，不知又行进了多久，前方遥远的地平线上，终于出现了一个不同于模糊的小黑点。
随着距离拉近，那黑点逐渐显现出人形的轮廓。
“就是他！”旅人顿时激动起来，可算是见到除了金茉莉以外，第二个活人了！
也许就是赛诺说的那个“阿明”？
然而，就在这时，一种异样的感觉笼罩下来。
原本湛蓝得刺眼的天空，不知何时蒙上了一层浑浊的黄色。
光线迅速变得昏暗，仿佛提前进入了黄昏。风势陡然加剧，不再是之前那种撩动沙砾的微风，而是带着低沉的呜咽，卷起更多的沙尘，打在脸上隐隐作痛。
旅人抬头望去，只见一片巨大的、土黄色的“云墙”正从东北方向的地平线急速推进，遮天蔽日，要将这片沙海连同其中的一切尽数吞噬。
“快趴下！找掩体！是沙暴！大的要来了！”远处那个刚刚看清些轮廓的人影，用尽力气，朝着她们的方向拼命挥动手臂，声嘶力竭的呼喊声被越来越大的风声撕扯得断断续续，却依旧能听出其中的急切。
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