“民女司柠，拜见皇上。”司柠在司徒容陵身后半步，规规矩矩的行了大礼。
承元帝既然知道此人定然也清楚她的身世，虽出身乡野但规矩却是得当，“抬起头来，让朕看看。”
司柠挺直了身子，清澈的双眸如夜空中的繁星闪耀明亮，“大胆，竟敢目视皇上。”皇后尖细的声音响起有些突兀。
“无碍。”承元帝随即一笑，一手按在皇后的手背上，女子原是不可以进入军营，出发之前司徒容陵曾却特意跟他要了一道旨意准许她陪同前去，之前还不明原因，但听闻她不顾生死从火堆中抢救瘟疫士兵，虽是花样年纪却透着一股子从容沉稳，双眸澄澈又显得乖觉，“司柠，如今芳龄几何？”
司柠没有因为皇后的问责而胆怯，眼神毫无杂质，“回皇上，司柠今年刚好及笄。”
承元帝虽已出了四十，但两鬓不见霜白，面容只是略显一丝皱纹，整个人依旧意气风发，那双眸更是天家的代表，透着深深的谋略，“及笄之年，好！”最后一声好，令众人却是心下一惊。
“小小年纪有胆有谋，你救了兰州城的士兵，朕自然要赏赐你，你可有什么想要的？”承元帝和蔼的问道。
司柠闪过一丝疑惑，“皇上不是已经赏过了？”
“那是赏赐你师父的，现在朕要赏你，如今你也到了及笄的年纪，不如朕给你赐婚如何？”承元帝一副老父亲的模样，“在场诸位公子中可有中意的人选？”
司柠心中一阵腹诽，这皇上是闲着没事了吗？还是拿她寻开心呢，连忙低头问道，“民女不论选谁，皇上都会答应吗？”二皇子手中的酒杯不由握紧，视线落在大殿之上的司徒容陵，而众女眷更是扯紧了手中的帕子，深怕她选中自己心仪之人。
“皇上？”不等承元帝开口，皇后抢先开口，面色焦急低声道，“她虽是有功，但毕竟没有身份，若是选择皇子，这恐怕是···”她儿子可是未来的太子，甚至是继承他位置之人，今后迎娶的妻妾皆是对他有助之人。
承元帝依旧笑意盈盈，“皇后这句话倒是提醒我了。”再次拍了拍皇后的手背，随后看向下跪之人，“司柠姑娘不仅保住了兰州城的士兵更是保住了兰州城，朕封你为明慧县主。”语落，众人又是一阵惊异。
“民女谢过皇上。”司柠朝着承元帝叩谢，道：“民女恳请皇上收回封赏，众人皆知兰州城处于水深火热之时，是五皇子只身前往，不仅驱走北蛮更是恢复了兰州城的繁茂，司柠不敢邀功。”
沉吟一刻，又道，“司柠再次叩谢皇上好意，不过民女早已许诺此生不嫁，愿随师父游历行医，愿为大楚子民尽一丝薄利。”说完，司柠害怕的瞟了一眼皇帝，“民女叩谢皇上厚爱，拒了皇上好意，请皇上恕罪···”
承元帝见她不知所措的表情大笑道，“果然是个与众不同的，朕许你的心意，不过此生不嫁言之过早，起来吧！”
“谢皇上。”司柠松了口气，神情也活泼起来，“我和师父游历多年，无论走到哪里百姓都是称赞皇上明君，大楚有您真是百姓之福。”承元帝深知这一句不过是奉承，嘴角还是露出笑容。
司柠转身之时看了一眼身旁的司徒容陵，发现他也看着自己，他脸色沉沉看起来心情不是很好，司柠还以微笑便回了座位，宫宴开始，众人先是敬酒，几杯下肚，丝竹声声悦耳，长袖丝裙曼妙。
“乡野丫头就是上不了台面，真是丢人现眼。”相邻的席位上苏洛璃鄙夷道，从皇上要单独赏赐她时，她便满眼看不上这个女子。
司柠咽下嘴中的美食，莞尔一笑，“正是因为我这种人才能衬托你的高贵啊，苏小姐，您放眼看去，各位小姐哪位不是端庄秀丽，你们站在一起确实好看，但是却不会让人印象深刻！但是苏小姐要是与我这等人站在一起，顿时就会显得格外的高贵，简直就是天上的仙女下凡。”
苏洛璃虽是不喜她，但听到她的话却感觉格外有道理，眼中虽还是鄙夷，但没了对她的排斥，一旁的苏挽歌自然也听到了她的话音，爽朗的性格忍不住捂着嘴巴笑了起来，此次宫宴没有白来，总算找到了志趣相投的人。
华灯初上，宫殿中弥漫着淡淡的烟火气息。女眷们在宫女的引领下，纷纷有序地离开。
司柠跟随着宫女，缓缓地往城门外走去。夜晚的微风轻轻拂过她的脸颊，带来一丝凉意。她微微眯起眼睛，享受着这片刻的宁静。就在这时，一个清脆的声音从身后传来。
“司柠姑娘！”
司柠停下脚步，转过身来。
只见一个女子快步而来，她的身影在夜色中显得有些匆忙。女子身着一袭浅蓝色的衣裙，裙摆上绣着精致的花朵，头发梳成一个简单的发髻，插着一支素雅的发簪。她的面容娇俏可爱，眼神中闪烁着期待和羞涩。
女子走到司柠面前，微微喘着气，脸上露出一抹灿烂的笑容，“我叫苏挽歌，苏府四小姐，刘姨娘所生。”
司柠微微蹙眉，眼神中露出一丝疑惑，“苏小姐，你这是何意？”她的声音轻柔，却带着一丝警惕。
在这宫廷之中，人心复杂，她不得不小心谨慎。司柠看着苏挽歌，心中猜测着她的来意。是向她炫耀家世吗？但苏挽歌的表情却有些羞涩，不像是来炫耀的样子。
苏挽歌看着司柠，眼神中闪过一丝紧张。
她轻轻咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“我甚是喜欢司柠姑娘爽朗的性格，想与你做朋友。”她的声音清脆悦耳，带着一丝真诚。
司柠听了苏挽歌的话，心中微微一动。她看着苏挽歌那真诚的眼神，心中的警惕渐渐消散。
“但我只是府上姨娘所生，虽有爹爹喜爱，但毕竟比不上璃姐姐……”苏挽歌的声音中带着一丝无奈和自卑。她低下头，眼神中闪过一丝失落。
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