高陈氏正烧着火呢，忽然檐口落下几点碎泥，掉在她脖子上。她赶紧用手把泥拂掉。狄早看见了，立刻喊道：“你过来！”高陈氏听到狄叫她，心里直犯嘀咕，只好走到狄面前。狄神秘兮兮地说：“你家小姐的毒物马上就现身了。”高陈氏吓得大气都不敢出，华国祥更是觉得莫名其妙，转身就往上房走去。狄也不阻拦他，坐在椅子上眼睛盯着檐口。又过了一盏茶的工夫，果然看见那落泥的地方露出一线红光，一闪一闪地在檐口，一会儿出现一会儿又隐没。狄心里一阵兴奋，忙问马荣：“你们看到啥了？”马荣说：“看到了，要不现在就把它取出来？”狄赶忙说：“先别动，既然有这个东西，把主人请来一起看，看看这毒物到底是怎么下到茶壶里的，让他心服口服。本县断案向来不冤枉人，要是不彻底弄清楚，怎么能当百姓的父母呢？”这时候，彩姑见这情况，赶紧跑到上房把华国祥叫了出来。里面的人一听，都觉得挺意外，对狄公的神明佩服得五体投地。狄也让华家的家人去把华国祥请出来。华国祥出来一看，狄公说：“这案子差不多明白了，您先坐一会儿，看看这东西到底怎么回事。”
毒物现身
华国祥抬头仔细一看，只见火炉里一股热气往上冲，那条红光被烟一抽，蠕动起来，突然伸出一个蛇头，东张西望，嘴里流着浓涎，对着火炉滴下。那蛇发现有人在，立刻又缩了回去。这一下可把众人吓得够呛，一个个都大气不敢出。狄对华国祥说：“您儿媳的死因就是这毒物造成的，这是您亲眼所见，可不是本县偏袒胡作宾。您家房子坏了，长期没修，才生出这毒物。不如趁此把房子拆了。”说完，让闲杂人等都走开，让马荣和值日差役以及华家打杂的人，各拿工具，先涌进屋里，把檐口的椽子拖下来。只听上面“哗啦”一声，砖瓦连泥一起滚下来，里面有一条二尺多长的火赤炼蛇，从泥瓦里窜出来，窜到院子里，想要逃走。马荣眼尖，看到了正准备去抓，乔太手里早拿了一把火叉，对着蛇头就是一下，蛇被叉住动不了。又一叉把蛇叉死了。众人担心里面还有小蛇，一起上前把那间房子拆得干干净净。狄让人把蛇带到厅前。这时候里面得到消息，早把李王氏接了过来。
案件断结
狄公坐下对华国祥说：“本县一开始来相验，就知道您儿媳不是被人毒害。胡作宾是个儒雅书生，怎么会干这种非礼的事儿呢？进房之前，闻到一股骚腥气，当时就觉得奇怪。后来验尸的时候，又有人说她肚子里有动静。本县琢磨着，用毒害人无非是砒霜、信石之类的，就算服下去，也只是七窍流血，哪会有腥秽的气味呢？所以一直不敢轻易下结论。这几天绞尽脑汁，审讯高陈氏的口供，她只说茶是自己泡的，泡茶之后胡作宾又没进房，除了她吃晚饭出来，其余时间都没离开过，又没别人进去，难道是新人自己毒害自己？今天听了彩姑的话，才明白原来是高陈氏烧茶的时候，在檐口添火，烟往上冲，蛇涎滴下来。当时高陈氏没察觉到，就把开水倒进茶壶，另一半正好被她泼掉了，所以没害到别人。这事儿说到底还是高陈氏自己不小心，才让儿媳误服了毒。本应该治她的罪，不过她也是无心之失，年纪大了挺可怜的，就从轻处理。您儿媳无端身死，也是命该如此，还是请您请高僧诵经忏悔，超度亡魂。胡作宾无辜受屈，本来应该释放，可他嬉皮笑脸惯了，实在不像个读书人的样子，就交给学派老师去教训，让他以后长点记性。”说完又对李王氏说：“您女儿身死的原因现在已经清楚了，本县这么断案，你们服不服？”
李王氏哭哭啼啼地说：“照这么看来，确实是误毒所致，这都是我女儿命苦。太爷这么讯结，也是秉公办事，还有啥可说的呢？”狄见李王氏答应了，就命众人销案具结。
不知后事如何，且看下回分解。
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