正打得难解难分之际，太子林恩灿与夫子匆匆赶来。林恩灿见状，脸色一沉，厉声喝道：“住手！”那威严之声仿若洪钟，穿透嘈杂，林牧和北乔身形皆是一滞，可双手还揪着彼此衣衫，喘着粗气，怒目而视。
夫子气得胡须颤抖，手中戒尺重重一敲地面，“成何体统！在这学府圣地，竟公然斗殴，罔顾校规校纪，皇家颜面何存！”林恩灿快步上前，用力将两人拉开，目光在他们挂彩的脸上一一扫过，满是失望与痛心，“同窗共读，本应相互砥砺、增进情谊，怎闹到这般田地？北乔，你言语恶毒，挑起事端；林牧，你冲动莽撞，大打出手，谁也脱不了干系。”
两人低着头，喘着粗气，脸上既有未消的愤怒，又添了几分懊悔。林牧紧咬嘴唇，眼眶泛红，似想辩解母妃受辱之委屈；北乔则别过头，避开众人目光，可紧握的双拳暴露了内心的不甘。林恩灿见状，无奈轻叹，只盼此番能让他们真正知错，莫再因意气纷争，坏了学业、损了名声。
夫子平复了一下情绪，神色冷峻地说道：“学府之中，以礼义廉耻为基，以品德才学为要，你二人这般行径，实在有辱斯文，愧对圣上开办此校、寄予厚望之心。”言罢，责令两人随他前往惩戒堂。
太子林恩灿也一同前往，路上，他语重心长对二人讲：“咱们身份特殊，一举一动皆为众人表率，今日之事若传扬出去，皇家清誉蒙尘不说，还会让臣民如何看待这皇族学校？北乔，你出身名门，当有大家风范，再忌妒、再不甘，也不能口出恶言伤人至深；林牧，你身为皇子，遇挑衅自当沉稳应对，用胸怀化解干戈，靠才学让人心服，而非以拳脚争长短。”
到了惩戒堂，夫子依校规，罚二人在静室面壁思过三日，其间抄录经典书卷十遍，待完成后方可回课堂。林牧、北乔虽满心不乐意，却也不敢违抗，乖乖领罚进了静室。
头一日，两人背对背站着，谁也不理谁，只余纸笔摩挲声。可随着时光缓缓流淌，静室的静谧似一泓清泉，渐渐浇灭了他们心头怒火。林牧想起往昔与北乔探讨学问、在校场并肩操练的时光，北乔也反思自己因嫉妒生恨、言辞过激的过错。
三日期满，他们踏出静室，对视一眼，脸上都有了赧然之色。北乔率先开口：“林牧，对不住，我不该那般诋毁你母妃，是我心胸狭隘。”林牧微微点头，回应道：“我也有错，不该冲动动手，往后咱们还是专心课业，公平竞争。”太子林恩灿见此，欣慰一笑，知晓这场风波终是平稳落幕，此后，二人倒真专心向学，情谊也慢慢修复如初了。
夫子身着一袭灰布长袍，手持戒尺，站在学堂高台之上，目光威严地扫过台下一众学生，朗声道：“诸位学子，下月便迎来咱们学府的比武盛会，此乃检验诸位武艺修习成果、展现皇家子弟风范之良机。”
台下瞬间交头接耳、议论纷纷，北乔攥紧了拳头，眼中闪过一丝炽热光芒，既有对这场比试的期待，又满含志在必得的决心，转头望向不远处的林牧，恰好林牧也看过来，两人目光交汇，往昔的针锋相对不再，取而代之的是惺惺相惜与暗暗较劲。
夫子见状，轻咳一声，继续说道：“比武场便是战场，讲究的是真才实学、公平竞技，点到为止且不失风度。届时，骑射、兵器、拳脚皆有较量，望诸位精心筹备，莫要懈怠，用精湛武艺、昂扬斗志，为自己争光，更为学府添彩。”说罢，挥了挥手中戒尺，示意众人开始着手准备，学堂内旋即弥漫起紧张又激昂的氛围，众人摩拳擦掌，跃跃欲试。
北乔本正全神贯注擦拭着自己的长枪，思量着比武时的战术，冷不防听到邻座几个学子压低声音、却又清晰传入耳中的交谈。“你瞧瞧那北乔，不过一介臣属子弟，身份与皇子林牧差了十万八千里，之前还老找不痛快，也不掂量掂量自己斤两，真不知咋想的。”“就是，皇子他都敢惹，怕是被嫉妒冲昏了头。”
北乔脸色瞬间阴沉下来，双手紧攥枪杆，指节泛白，只觉一股怒火“噌”地从心底蹿起，烧红了脸膛。他“嚯”地起身，几步跨到那几个学子跟前，怒目而视，咬着牙道：“你们懂什么！凭什么拿身份论长短，在这学府，讲的是真本事，我与林牧之争，向来只关乎学业武艺，何时轮到你们在这儿嚼舌根、评头论足！”
那几个学子吓得一哆嗦，面面相觑，脸上满是尴尬与懊悔，嗫嚅着试图解释：“北乔，我们……我们没别的意思，就随口一说。”北乔却根本不听，胸口剧烈起伏，一甩衣袖，“哼，往后少在背后嘀咕，有这闲工夫，不如好好练练本事，省得比武时丢人现眼！”说罢，大步离开，留下几人呆立原地，满心忐忑。
北乔满心愤懑，认准了是林牧在背后编排自己，当下也不及细想，气血上涌，直冲去找林牧算账。彼时林牧正在校场一角，专注练剑，剑影翻飞，寒光闪烁。
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