同一时间，柴宅大堂里灯火通明。
八张八仙桌排成两行，桌面铺着暗红织锦。正中间那桌最是体面，紫檀木雕花，摆了满满当当十道菜：清蒸鲥鱼、蜜汁火方……热气袅袅蒸腾。
福伯坐在主位，拐杖靠在椅边，笑得合不拢嘴。家丁丫鬟们分立两侧，只等人齐开席。
“文远！”福伯拍着桌子，声如洪钟，“菜都齐了，快去请李姑娘！”
柴文远望着这一屋子热闹景象，修道十余年攒下的清冷心性也被冲淡。他弯了弯嘴角，难得露出真切的笑容：“我这就去请。”
李咏梅的上房离大堂不远，抄手游廊拐两个弯即到。廊下月光透过花格窗棂，柴文远一路整理衣襟，一路哼着小曲，不多时便来到门前。
“咏梅姑娘？宴席备好了，大家都在等着呢！”
无人应答。
他又叩了两下：“咏梅姑娘？大伙儿都等着呢。”
还是静悄悄，连窗纸都未晃一丝。
他脸上笑容渐渐凝住，手掌贴上房门，轻轻一推——门竟未闩。屋内只余桌上一盏孤灯，昏黄黯淡。床榻被褥叠得方正整齐，全无人睡过的痕迹。
柴文远心头咯噔一下，目光扫向桌面。一封信孤零零搁在那儿，米白信封，字迹娟秀，写着“柴家诸位亲启”。
他拿起信，拆开。
柴兄见字如晤：
在下不辞而别，实非有意。山上路与人间路，终究殊途，强求无益。天下无不散之筵席，我心所属，唯孤行一人。今观心有急躁，而宴席留之无益，故此去寻他，望柴兄勿怪。
这些时日承蒙款待，来日若有缘，必将把酒言欢，后会有期。
李咏梅 亲笔
字迹至末稍显歪斜，留书之人走得匆忙。
柴文远攥着信纸，胸口那团温热仿佛被冰水浇透，寸寸凉了下去。
他默然半天，将信折起，拿到桌旁的烛台前。火舌一舐纸边，信纸即刻蜷曲，化作缕缕黑灰，簌簌落于铜盘之中。
顷刻间，那封信便彻底消散。
柴文远静立原地，望着灰烬飘散。
他不知该如何向大堂里那群兴致高昂的大伙解释。实则连他自己也不甚明白，心头那缕若有若无的……失落，究竟从何而来。
正欲熄灯离去，门外却立着一道身影。
是福伯。
老人背脊微驼，望了望空荡的房间，又看向柴文远手中的空托盘，长叹一声：“文远，看来是老夫会错意了。原以为柴家后继有人，终究……是我想多了。”
那句“后继有人”，无形之中，悄悄在他心口狠狠拧了一把。
柴文远张了张口，却一个字都说不出。争辩？解释？亦或承认？似乎哪一句都苍白无力。
他深吸一口气，忽地展颜笑道：“福伯误会了。咏梅只是……临时有事外出，我这就去寻她回来。”
福伯一听，眼中黯淡的光重新亮起：“好！好！福伯信你！快去快回，我们在大堂等着！”
柴文远应了一声，转身匆匆离去。
天色已黑，院中灯火串串如珠。他御剑而起，抬首望向远空。
要寻李咏梅，绝非易事。
御剑出府后，柴文远并未径直朝她离去的方向追赶，而是先飞至落荷村后方一片密林上空。
他脸上笑意早已褪尽，取而代之的是一片冰寒。
他将手指抵在唇边，吹出一道尖锐悠长的哨音——声蕴真气，直透云霄，直朝不远处一座孤峰传去。
那座以前叫“小封岭”的山峰，正是高烛野等人埋伏等候之处。
不到十息，山峰顶上几道剑光同时亮起，嗖嗖破空，七八道青白流光如流星赶月，疾驰而至，纷纷落于密林之中。
很快，高烛野、张小安与沈若芸等十余内门弟子已御剑而下，齐立柴文远面前。
“柴师兄！”高烛野与张小安齐齐拱手打招呼。
柴文远目光扫过众人，触及沈若芸那张英气明艳的脸庞时，眉头微微一蹙。他并未理会沈若芸，径直走向高烛野问道：“高兄，沈师妹为何在此？”
不待高烛野答话，沈若芸已一步上前：“我为何不能来？你们深夜聚于此地，总不是为赏月吧。我倒要瞧瞧，你们究竟想做什么。”
柴文远没有应声，只是侧头问高烛野：“你们有没有看到？”
高烛野抱剑起身，简单道：“往北去了，速度不慢。”
听见这句，柴文远抬手，从袖中取出一块青色令牌。
“随我一起，抓人。”
高烛野看清令牌，不禁一怔：“莲山令……你拿到白鹤真人的手谕了？”
【莲山令：莲花观内最为重要的信物之一。此令一出，便意味着白鹤真人亲自下达了命令，所有观内弟子，无论身在何处，都必须听从执令者的号令。】
柴文远并未多作解释，只是再次下令：“听我号令！李咏梅私自逃离清风谷，意图勾结外敌。现我以莲山令，命尔等随我一同追捕李咏梅，务必将其缉拿归案！”
众人齐声领命。
沈若芸皱了皱眉，压住脾气：“那令牌怎么来的？”
柴文远淡淡吐出一句：“自然是师父给的。怎么？沈师妹想抗令？一旦抗令，便是背叛宗门，当受所有同门追杀，你可想清楚了？”
“……不敢。”
沈若芸躬身行礼，却仍不甘心，“但柴师兄，总得给个理由。”
“令牌就是理由。”柴文远再不看她一眼，足尖一点，剑光骤起，化作一道青虹往北掠去。
高烛野等人立刻跟上，十数道剑光在夜空拉出长长的尾迹，如群犬出闸。
沈若芸咬了咬唇，只得飞身追上。
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