下人脸色大变,连连点头,转身就要飞奔出去。
然就在这时,
“慢着,记得再去通知殷副堂主!”
“是!”
下人们立刻兵分两路,一人去欧阳家,一人则去城东通知殷迟。
与此同时,姜小牛已逃远,正缩在另一条暗巷转角,悄悄探出半张小脸往回张望。只见远处隐约有烟火信号升起,他吐了吐舌头,身子一猫,又没入深暗的巷影中,朝着破院方向拼命奔去。
......
与此同时,破院之中,气氛骤然绷紧。
赵三顺抬起手,掌心劲风已起,正狠狠朝姜初龙脸上掴去——方才这小东西当众顶撞,让他颜面尽失,心头早已憋足恶火。
“看我今天不狠狠收拾你!”
话音犹在院内回荡——
咻!
一道极细的破空声擦过夜色,几乎与风声融为一体。
赵三顺只觉后颈骤然一麻,整个人如被钉在原地,手臂僵在半空,连呼吸都窒住了。
“这...”
他瞪大双眼,却连转头都做不到。
院子里死寂一片。
角落那堆稻草忽然轻轻动了一下。
在赵三顺惊骇的注视下,稻草从内部被缓缓顶开——先是一只纤足探出,足踝玲珑,肌肤在月光下白得似玉,脚尖轻轻点地,足弓柔美地绷起,随即另一只赤足也轻盈踏出,足趾纤细匀称,踏在微湿的泥地上竟不染尘浊,仿佛有真气悄然流转,隔开了污秽。
月光从破瓦间隙洒落,映得那袭素白裙裾边缘泛起淡淡莹辉。
李咏梅从稻草中站起身来,本该是清灵出尘之姿,右脚却被几根枯草缠住了。
“呃……”
她轻轻一扯,没扯开,脚下稍不留神,左脚又被草茎绊了一下,身形微晃。
“咳咳…”
少女抬手拍去裙上沾的草屑,理了理微乱的鬓发,本想华丽登场,没料到最后居然这么糗。她清了清嗓子,转向那群看得发呆的小豆丁,语气温和道:
“能帮忙拉姐姐一把吗?”
孩子们这才回过神来。
石小满反应最快,顾不上抹鼻涕,小跑上前,一把抓住李咏梅的手腕,用力一拽。缠绕的草茎应声松脱,哗啦散开,少女终于稳稳站定。
她展袖一振,扬起下巴:
“噔噔噔——本姑娘闪亮登场!”
下头传来小声嘀咕:
“李姐姐好幼稚呀……”
“嘘,别被她听见了!”
李咏梅讪讪一笑,又低头拍了拍裙摆上残留的草屑,这才抬眼,望向仍被定在原地的赵三顺。
“好久不见啊,这群小家伙的‘爹’......”
赵三顺闻言,额头冒汗,立刻挤出谄媚的笑容:
“误会,都是误会!姑娘您不知道,我刚才是正教训他们规矩呢,这群娃娃太顽皮,不打不成器……”
话未说完,三个小豆丁已忍不住嚷起来:
“李姐姐,他骗人!”
“他天天打我们!还让我们饿肚子!”
“他……他逼我们偷东西,讨不到就打!”
七嘴八舌的控诉在破院里炸开。有孩子撸起袖子露出旧伤,有人低头抹泪,不必多疑——像赵三顺这般烂到根里的人,孩子们字字泣血,句句属实。
李咏梅静静听着,并未打断,目光始终落在赵三顺脸上。
“你还有何话说?”
赵三顺脸色一沉,索性撕下伪装,竟还强词夺理:
“我……我就算有错,又如何?这些年好歹是我养着他们!没功劳也有苦劳!这些小崽子要不是我,早饿死街头了!”
话音未落,姜初龙撑着身子坐起。
“我们本来就在城里乞讨,也能换口冷饭。是你来了之后,我们才日日挨饿受冻。讨来的铜钱,全被你夺去买酒喝了。”
这话像一根淬冷的针,狠狠扎进赵三顺的痛处。
“你你你……小贱骨头!别让老子再逮着你,否则非打断你的腿不可!”
他骂声未绝,院门外忽然传来一阵急促的赤足奔跑声。
啪嗒、啪嗒——
姜小牛喘着大气冲进院子,脸上泥污混着未干的鼻涕,他却努力挺直瘦小的脊背。
李咏梅转头看他,神色温软下来:“事情都办妥了?”
姜小牛用力点头,声音还有些发颤:“都、都办好了。”
李咏梅唇角轻扬,眸光流转。
如今诸事已备,只欠东风。
“那便动身吧。”
这句话让院里所有孩子都愣住了。
“走?去哪儿?”
“离开这儿吗?”
李咏梅颔首,目光扫过一张张懵懂又期待的小脸,最终落回赵三顺身上,眼神清淡如霜。
“不过在走之前,得先让这人闭上嘴。”
赵三顺脸色霎时惨白如纸。
他此刻才真正意识到,眼前这看似清冷单薄的少女,绝非可以随意糊弄欺压之辈。
“姑娘饶命啊!小的再也不敢了……求您放我一马……我什么都听您的……”
一个惯于欺软怕硬、嚣张跋扈之人,在生死关头,总是跪得最快。
李咏梅却不再看他,只抬手轻轻一挥。
夜风穿过破院,掀起地上散乱的枯草,窸窣轻响。
孩子们静静立在她身后,望着这片困了他们许久的破败之地,第一次觉得,那些阴湿的角落、嘶哑的辱骂、永远填不饱的肚腹——都将被远远抛在身后了。
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